The Game of Shadows

Capítulo 22

Vladimir De Noir

A sala está mergulhada em um silêncio pesado, interrompido apenas pelo eco distante do trovão. A tempestade lá fora não são apenas um espetáculo da natureza; era um presságio. As sombras ao meu redor pulsavam, inquietas, como se tentassem me alertar sobre o que estava por vir.

— Um campo de batalha diplomático... - Rosallind começou, sua voz aveludada, mas implacável. — Um deslize, uma palavra mal colocada, e eles terão a justificativa que precisam para desestabilizar ainda mais nossa posição. E começar uma guerra.

Ela se levantou com a elegância de um predador, ajustando o manto de veludo que parecia absorver a luz. Seus olhos, sempre calculadores, encontraram os meus com um brilho cortante.
— Prepararei os aposentos de recepção. - a forma como ela falou tornava claro que aquilo não era uma sugestão, mas uma afirmação de domínio. — Mas, não se engane, irmão. Se vieram com intenções ocultas, não hesitarei em usar minhas lâminas antes que eles possam fazer o mesmo.

Respondi com um aceno curto, mas meu olhar já está fixo na janela. A chuva golpeado o vidro como se quisesse invadir o castelo, e o som do vento é quase ensurdecedor. As sombras trêmula ao meu redor, como fios de seda vibrando com uma melodia invisível. Elas sussurravam coisas que eu ainda não conseguia decifrar.

Rosallind inclinou-se levemente, um sorriso de canto se formando em seus lábios.
— Cuidado com as escolhas, Vladimir. Não é só o sangue deles que está em jogo, mas o nosso também.

Sem esperar por uma resposta, ela desapareceu pela porta, deixando-me com o estrategista e minha própria inquietação.
— Milorde, permitir que eles entrem pode ser perigoso. Mas negá-los... seria visto como fraqueza.

A voz do homem era prática, desprovida de qualquer emoção, como se cada palavra tivesse sido escolhida com cuidado.
— Não vamos demonstrar fraqueza. - minha voz cortou o ar como um golpe. — Porém não cederemos. Drakoni precisa ser lembrada de que a Casa De Noir não é uma adversária a ser subestimada.

Ele assentiu em reverência e saiu sem mais delongas. Assim que a porta se fechou, meu pai decide falar.
— Essa é a sua ideia de estratégia, Vladimir? - a voz de Lucian De Noir soou grave e carregada de um tom quase sarcástico. Seu manto negro parecia uma extensão das sombras, os detalhes prateados refletindo a luz das tochas como estrelas em uma noite sem lua.
— Estava apenas começando, pai. - respondi, mantendo meu tom controlado, mas havia uma tensão inevitável sempre que ele estava por perto.

Lucian caminhou lentamente pela sala, seus passos ressoando como o bater de um martelo. Ele parou diante da janela, observando a tempestade com um olhar distante, quase meditativo.

— Os Drakoni são serpentes. - ele disse, sem olhar para mim. — E, como serpentes, eles testam. Mordem onde percebem fraqueza, mas recuam diante de um predador maior.
— Não sou fraco.
— Não. - ele se virou para mim, os olhos escuros perfurando os meus. — Mas às vezes parece esquecer que força sem controle é inútil.

As sombras ao redor dele se moveram, formando imagens abstratas no ar – uma serpente se contorcendo e sendo esmagada por uma mão colossal.
— E o que sugere, pai? - minha voz era afiada, mas cuidadosa.
— Mostre-lhes a força da Casa De Noir, mas faça com que temam o que não podem ver. Coloque guardas nas saídas, mas mantenha-os ocultos. Faça-os acreditar que cada sombra no castelo os observa.

Antes que eu pudesse responder, a porta se abriu novamente, e um guarda entrou apressado, sua expressão marcada por urgência.
— Milorde, os representantes de Marsolis chegaram. Insistem em falar com o senhor.

Lucian ergueu uma sobrancelha, mas não demonstrou surpresa.
— Insistem? - sua voz era fria, mas carregava uma nota de desprezo.
— Sim, senhor. Alegam que o assunto é de extrema importância para ambas as Casas.