"آه، أستطيع أخيرًا النوم في سريري الخاص"، تنهدت بسعادة وأنا أسترخي على كرسي العربة المخملي الفخم. وعلى الرغم من معاملة المارغريف الكريمة، إلا أن الراحة في المنزل لا تقارن بأي شيء آخر. كانت أسرّة الآخرين مختلفة تمامًا.
ومن ناحية أخرى، فكرت في نفسي، "الآن لدي مساحة أستطيع أن أطلق عليها اسم الوطن حقًا"، ووجدت نفسي أنفجر ضاحكًا.
بالنسبة لدانتي ريناتوس، لابد وأن حياة هيلينا بيريسكا بدت غريبة. لم أتخيل قط أن أعيش حياة كهذه.
"سيدتي، هل تشعرين بالبرد؟ هل أحضر بطانية إضافية؟" سألني أغوث، الذي كان يجلس بجانبي، ووضع وسادة بجانبي.
ضحك سيزار، الذي كان يجلس أمامنا، وقال: "هل تخططون لخنق هيلينا بطبقات من البطانيات؟"
"ليس الأمر كذلك! أريد فقط التأكد من أنها لن تصاب بنزلة برد!" غضب آغوث بسرعة من طعنة قيصر. "لماذا أنت في هذه العربة؟ لقد رتبت الآنسة إيفرجرين عربة منفصلة لك!"
كما أشار أغوث، كانت روينا تنوي أن يرافقني أغوث فقط. وكان ذلك مراعاة لإصابة ذراعي، التي كانت لا تزال في طور الشفاء ــ وإن كانت قد شُفيت تقريبًا وفقًا لمعاييري، مما سمح لي بالحصول على قسط كافٍ من الراحة.
ومع ذلك، ترك قيصر هاملتون ليركب في عربته الفاخرة وانضم إلي في عربتي.
"سموه يمنعك من الراحة بشكل صحيح، أليس كذلك؟"
"أنا متأكد من أن هذا بسبب مضايقتك المستمرة لها. ماذا تعتقدين يا هيلينا؟ يمكنك الاستلقاء على فخذي كلما احتجت إلى الراحة." ابتسم سيزار بمرح وربت على فخذيه. "هيا، أليس هذا مريحًا؟ هذه لك." لم يكن بوسع ابتسامته أن تكون أكثر شرًا.
"سيدتي، ليست فخذي فقط، بل ذراعي وساقي وشعري كلها ملك لك!"
"ثم، حتى روحي تنتمي إلى هيلانة."
"كل شيء لي! أي شيء أستطيع أن أعطيه لك!"
لم يبدوا أنهم سئموا من مزاحهم. ابتسمت لهم، ثم ضربت جدار العربة برفق بذراعي غير المصابة.
عند سماع الصوت الحاد، تقلصت جبين قيصر وأغوث في نفس الوقت. قدمت لهما بعض النصائح الودية، مع الحفاظ على ابتسامة لطيفة. "من الآن فصاعدًا، سأرافق بلطف أي شخص يتحدث بكلمة واحدة خارج هذه العربة المتحركة".
