𝑻𝒉𝒆 𝑯𝒆𝒊𝒓𝒆𝒔𝒔 𝒂𝒏𝒅 𝒕𝒉𝒆 𝑪𝒂𝒑𝒕𝒂𝒊𝒏 (𝑳𝒆𝒗𝒊 𝒙 𝑶𝒄)

Chapitre 15 : Les Jeux du Commandant

La pluie tombait sans relâche, créant une mélodie douce mais persistante alors qu'elle frappait les carreaux de la petite fenêtre du cabinet. Les gouttes glissaient lentement le long du verre, s'accumulant en petites rivières qui se frayaient un chemin vers le bas, comme si elles cherchaient désespérément à échapper au ciel gris et oppressant au-dessus.

Marie se tenait près de l'étagère de bois, sa robe simple mais soignée légèrement éclaboussée par les gouttes de pluie qu'elle avait ramenées avec elle. Le cabinet du docteur était calme aujourd'hui, l'absence de son propriétaire habituel laissant un étrange vide dans l'air. Le vieil homme n'était pas là, apparemment retenu par une urgence ailleurs, laissant Marie seule pour préparer les remèdes en suivant à la lettre les instructions qu'il avait laissées.

Elle se concentra sur sa tâche, ses doigts délicats manipulant les herbes séchées et les flacons de liquides de manière précise. Chaque mouvement était méthodique, chaque geste calculé pour s'assurer qu'elle ne ferait aucune erreur. Le docteur, bien que souvent critique et sévère, avait fini par apprécier la détermination de Marie, et elle ne voulait pas le décevoir. Elle lisait attentivement les notes griffonnées sur le vieux carnet de cuir, ses yeux bleus suivant chaque ligne avec une attention presque religieuse.

« Alors, la petite assistante du docteur est devenue une apprentie à part entière, on dirait, » murmura une voix derrière elle, brisant le silence. Marie sursauta légèrement, se retournant pour voir Sarah, la fille du docteur, s'approcher d'elle avec un sourire complice aux lèvres. Sarah avait un air de nonchalance, ses cheveux bruns tombant librement autour de son visage, et ses yeux pétillants d'amusement.

Marie sourit légèrement, bien que gênée. « Je fais de mon mieux, » répondit-elle timidement, ses joues rosissant légèrement sous le regard taquin de Sarah.

Sarah s'approcha encore, s'appuyant nonchalamment contre la table de travail, regardant avec un intérêt amusé ce que Marie préparait. « Ne t'inquiète pas, » dit-elle en riant doucement, « mon père est un vieux grincheux, mais il t'aime bien. Il ne l'admettra jamais, bien sûr, mais je le sais. » Elle fit un clin d'œil complice à Marie.

Marie se sentit rougir un peu plus, baissant les yeux vers les herbes dans sa main. « Merci, » murmura-t-elle. « J'essaie juste de ne pas faire d'erreur. Il a confiance en moi, je ne veux pas le décevoir. »

Sarah leva les mains en signe de capitulation. « Tu es bien trop sérieuse, Marie, » dit-elle en riant. « Profite un peu de l'absence de mon père ! On pourrait s'amuser un peu, tu sais. »

Marie sourit faiblement, mais elle ne put s'empêcher de secouer la tête. « Je dois finir ça d'abord, » répondit-elle doucement. « Il y a une réception ce soir pour les membres importants du Bataillon d'Exploration et des autres corps de l'armée. »

Sarah haussa un sourcil, visiblement intriguée. « Une réception, hein ? » Elle se pencha un peu plus près de Marie, un sourire espiègle se dessinant sur ses lèvres. « Alors, dis-moi, qui est l'invité d'honneur ? Le grand capitaine Levi ? Ou peut-être... » Elle baissa la voix de manière théâtrale. « ...ton frère, le commandant Erwin Smith ? »

Marie sentit son cœur battre un peu plus vite à l'évocation de leur nom. Elle se mordilla la lèvre inférieure, évitant le regard curieux de Sarah. « Je... je ne sais pas, » balbutia-t-elle. « Je pense qu'ils seront tous les deux là. C'est une réception importante. »

Sarah observa Marie avec un sourire amusé. « Oh, je vois, » dit-elle, ses yeux brillant de malice. « Je parie que tu as hâte de revoir ton capitaine préféré, n'est-ce pas ? » Elle la taquina gentiment, riant légèrement en voyant l'expression embarrassée de Marie.