Debajo del Roble ~ Libro 10 [Temporada dos]

Capítulo 144 ~ Manteniendo a los norteños bajo supervisión

Por mucho que Maxi quisiera negarlo, el duque de Croyso era su padre. Era una verdad que todo el mundo conocía. Y ahora, al burlarse abiertamente de su marido, su padre había demostrado lo poco que consideraba a su hija mayor.

Una intensa vergüenza se apoderó de ella. No era el absoluto desprecio de su padre lo que la molestaba, sino el hecho de que ese desprecio hubiera hecho que Riftan sufriera una descortesía tan flagrante. Si no se hubiera casado con ella, Riftan y los caballeros Remdragon nunca habrían sufrido semejante trato. Aunque Riftan le había asegurado que no tenía nada por lo que disculparse, Maxi seguía atormentada por la culpa.

Elliot, que había estado cabalgando en silencio junto a ella, habló de repente con cara de preocupación.

— Parece cansada, mi señora.

Maxi consiguió forzar una sonrisa en sus labios.

— E-Es manejable.

— Pronto llegaremos a las orillas del río Lauden y probablemente acamparemos allí para pasar la noche. Intente aguantar hasta entonces -dijo Elliot animándola.

La cara de Maxi se desencajó cuando se dio cuenta de que el caballero se alegraba de acampar. La furia contra su padre volvió a aflorar en su interior por hacer que los hombres prefirieran dormir en campo abierto a la seguridad de las ciudades amuralladas.

Como no quería agobiar a los ya cansados caballeros con sus sentimientos, Maxi puso buena cara.

— No voy a molestarle cayéndome del caballo, Sir Elliot... así que no hace falta que me mire con ojos tan ansiosos.

Tranquilizado por su respuesta de buen humor, una pequeña sonrisa se dibujó en los labios del caballero.

Pronto surgió un río helado al otro lado del campo. Riftan detuvo la marcha y ordenó a los caballeros que acamparan. Dieron de beber a los caballos junto al río y montaron metódicamente las tiendas en un terreno llano. Maxi los observó durante un rato antes de desmontar. Ató a Rem a una estaca antes de ir a ayudar a los cocineros del ejército con los preparativos de la cena. Aunque las principales responsabilidades de un mago consistían en atender a los heridos y ayudar a los caballeros, había muchas otras tareas que realizar.

Secándose las gotas de sudor de la frente, Maxi hirvió zanahorias y coles en un gran caldero, cortó pan duro como una piedra en trozos y los distribuyó a los soldados con cuencos de sopa. A continuación, fue a comprobar el suministro de hierbas. Estaba empezando a preparar más remedios de emergencia cuando una mano se aferró a su hombro.

— ¿Sigue trabajando?

Maxi se volvió para encontrar a Ruth mirándola con expresión exasperada. Lanzó un suspiro al ver lo rozadas que tenía las manos por el frío.

— El señor Riftan lleva un rato buscándola. Yo me encargaré de esto, así que por favor retírese por hoy.

— Déjame terminar esta tanda.

— Quiero que se levante ahora mismo, mi señora — replicó Ruth con severidad, cruzándose de brazos —. Sé que aún no ha comido nada. Tiene que dejar de sobrecargarse. Por favor, no olvide que hay gente preocupada por usted.

Sonrojada, Maxi se puso en pie. Había estado haciendo un esfuerzo extra para compensar el acoso de su padre, así que la descorazonó que la reprendieran por ello. Frotándose el hombro dolorido, se dirigió hacia la tienda de Riftan.

En ese momento, vio a un gigante de pelo dorado que se paseaba en la penumbra. Maxi entrecerró los ojos al ver a Richard Breston atravesar el campamento wedoniano como un depredador al acecho.