Le dernier enfant d'Alma

Chapitre n°25 : Le Refuge des Cœurs

Ethan avait l'impression que les trois mois qu'il venait de passer à l'hôpital étaient à la fois les plus longs et les plus flous de sa vie. Il se souvenait encore de cette nuit fatidique dans le Nord, du combat acharné contre Kael, de cette sensation de froid glacial qui l'avait envahi lorsqu'il s'était écroulé après avoir sauvé la jeune rebelle. Le noir total. Puis, il s'était réveillé, ses blessures le brûlant, les bandages recouvrant son corps. Et il avait marché, et marché, avec un seul objectif : retrouver Tanya Lucy. Mais à cet instant précis, debout face à la porte du manoir Ross, tous ces souvenirs semblaient loin, comme s'ils appartenaient à une autre vie.

Le portail s'ouvrit doucement, révélant la grande bâtisse qui, à ses yeux fatigués, avait toujours représenté un refuge. À l'intérieur, il savait qu'il retrouverait ceux qui lui étaient chers. Mais il n'était pas prêt pour la scène qui l'attendait. Alors qu'il franchissait le seuil, sa canne dans une main, son visage marqué par la fatigue et les épreuves, il aperçut des lumières scintillantes et entendit des rires familiers. Le manoir était magnifiquement décoré, bien plus que ce qu'il aurait imaginé pour une simple réunion familiale. Des guirlandes de fleurs et de lumière ornaient les murs, et une immense table regorgeait de plats somptueux, exhalant des parfums de fête. Chaque détail témoignait de l'effort déployé pour rendre cet accueil spécial. Puis, soudain, les visages de ses amis apparurent devant lui, un éclat de joie dans leurs yeux.

« — Surprise ! » S'écrièrent-ils en chœur, leurs sourires lumineux.

Ethan s'arrêta, pris de court par tant de gaieté. Il n'avait pas imaginé un tel accueil, pas après tout ce qu'il avait traversé, pas après ces mois où il avait cru ne jamais revoir ces visages aimés. Un sourire se dessina lentement sur ses lèvres, bien qu'une ombre de douleur restait visible dans son regard. Tanya fut la première à s'élancer vers lui. Sa douceur l'enveloppa aussitôt, son parfum familier lui apportant une chaleur réconfortante qu'il n'avait pas ressentie depuis longtemps. Ses bras autour de lui étaient à la fois doux et protecteurs, comme si elle voulait s'assurer qu'il ne disparaisse plus jamais.

« — Tu m'as tellement manqué... Murmura-t-elle contre son torse, sa voix pleine d'émotion, ses lèvres à peine détachées de sa peau. On va enfin pouvoir dormir à nouveau ensemble », chuchota-t-elle.

Ethan posa délicatement sa main sur ses cheveux, sentant le poids du monde s'alléger légèrement en sa présence. Elle était là, toujours aussi magnifique avec ses yeux émeraude brillants, son sourire qu'il avait tant rêvé de revoir.

« — Toi aussi, Tanya... Tu m'as manqué, » répondit-il d'une voix rauque, son cœur se serrant à l'idée de tout ce qu'elle avait dû endurer en son absence.

Elle l'embrassa tendrement, déposant ses lèvres sur les siennes abîmées, comme pour apaiser chacune des douleurs qu'il portait en lui. Elle ne dit rien d'autre. Ses gestes parlaient pour elle. L'émotion était palpable dans l'air. Puis vint le tour de Léa. Les yeux remplis de larmes, elle le prit dans ses bras avec force, comme si elle redoutait encore qu'il s'évapore.

« — Ethan... Je suis tellement heureuse que tu sois là. On a tellement prié pour toi. »

Sa voix tremblait légèrement, reflétant toute l'inquiétude qu'elle avait cachée pendant ces mois interminables. Que ce soit ceux où ils n'avaient pas de nouvelle ou ceux où il avait hospitalisé suite à son retour triomphal.

« — Merci, Léa. Je suis là maintenant. »

Ethan ferma les yeux un instant, se laissant envahir par la chaleur de l'étreinte de sa « sœur adoptive ». Waylon, qui d'ordinaire masquait toujours ses émotions sous un air détaché, s'avança à son tour. Il hocha la tête en silence, une forme de respect non dit passant entre les deux jeunes hommes.