Le dernier enfant d'Alma

Chapitre n° 21 : L'affaiblissement du Nord

Ethan avait quitté le confort relatif du manoir des Ross, traversé les montagnes et franchi les terres gelées du Nord, s'enfonçant de plus en plus dans les ténèbres du territoire rebelle. Ce n'était plus le garçon qui errait dans les couloirs d'un lycée il y a encore peu de temps, ou celui qui luttait pour réprimer ses cauchemars. À cet instant, il n'était plus que V, l'enfant soldat, celui que la guerre avait façonné. Dans ce décor hostile et austère, il sentait que sa véritable mission venait de commencer. Il avait réussi à s'infiltrer dans les rangs des rebelles. C'était une tâche risquée, mais Ethan savait comment se fondre dans l'environnement. Les faiblesses des soldats, leur manque de vigilance et leur organisation chaotique lui avaient ouvert des portes. Avec son identité habilement dissimulée et un faux passé créé de toutes pièces, il gagna la confiance de quelques-uns des commandants inférieurs, devenant rapidement un soldat parmi tant d'autres en à peine deux mois.

Le premier constat d'Ethan fut l'état de désorganisation alarmant des rebelles. Loin de l'unité redoutée qui avait autrefois menacé de renverser les gouvernements du Sud, les troupes étaient fragmentées en de nombreuses factions, chacune cherchant à dominer l'autre. Les querelles intestines n'étaient pas rares, et les accusations de trahison flottaient dans l'air comme un poison invisible. Ethan observait avec une attention froide et méthodique. Il étudiait les rivalités, les alliances secrètes, les ambitions individuelles. Les chefs rebelles, autrefois unis par la haine et la soif de pouvoir, se déchiraient désormais pour prendre la place vacante laissée par leur leader assassiné, meurtre commis nul autre que par V lors de la dernière bataille avec les enfants d'Alma. Chacun voulait s'ériger en figure incontestée de cette guerre, et Ethan savait que cette faiblesse serait leur perte.

Il remarqua particulièrement deux figures montantes : le général Isak, un homme brutal, peu intelligent mais aux méthodes impitoyables, et Nara, une stratège plus subtile mais cruelle, prête à éliminer quiconque se mettrait en travers de son chemin. Tous deux tentaient de consolider leurs forces et de rallier d'autres factions à leur cause. L'animosité entre eux était palpable, et Ethan n'avait qu'une idée en tête : attiser cette haine. Ethan ne tarda pas à mettre en œuvre son plan. Il commença d'abord par propager des rumeurs soigneusement calibrées. Il semait des mensonges bien placés dans les camps, insinuant que certains des lieutenants d'Isak prévoyaient de rejoindre Nara dans le dos de leur chef. D'un autre côté, il faisait courir des bruits selon lesquels Nara avait déjà négocié une alliance secrète avec l'armée du Sud pour livrer des informations cruciales en échange de la vie sauve. Ces simples insinuations commencèrent à nourrir la paranoïa au sein des camps.

Il profita des tensions croissantes pour exacerber la rivalité entre les factions. Un soir, au cours d'un raid planifié contre un convoi du Sud, Ethan manipula les ordres pour que les troupes d'Isak et celles de Nara soient envoyées ensemble sur le front. En secret, il fit passer un faux message à l'un des commandants d'Isak, indiquant que Nara comptait sacrifier ses hommes pour s'approprier le butin du raid. Cela suffit pour que les soldats d'Isak refusent de suivre les ordres, déclenchant une altercation violente en plein champ de bataille. Le chaos s'empara rapidement des rangs rebelles. Les soldats de Nara, furieux d'avoir été trahis, ripostèrent. Ce qui aurait dû être une opération contre un ennemi commun se transforma en un massacre fratricide. Isak, furieux de l'humiliation subie, accusa ouvertement Nara de trahison, renforçant l'idée que le camp rebelle était en train de se disloquer. Ethan, quant à lui, observait de loin, satisfait de voir ses graines de discorde porter leurs fruits.

Mais ce n'était que le début. Ethan savait que pour détruire les rebelles, il devait frapper leur chaîne de commandement. Il organisa alors discrètement une réunion secrète entre plusieurs commandants influents qui se considéraient comme des modérés, des hommes qui ne voulaient pas voir leur mouvement sombrer dans une guerre civile totale. Pendant cette réunion, Ethan prit la parole, convainquant ces hommes que Nara et Isak étaient responsables de la désintégration de leur force.