Le dernier enfant d'Alma

Chapitre n°8 : Nouvel ami

Le soleil dardait ses rayons à travers les fenêtres de l'imposant lycée, illuminant les couloirs avec une lumière dorée qui semblait presque irréelle. Les élèves, vêtus de leurs uniformes impeccables, traversaient les halls avec une assurance et une aisance que seul l'argent pouvait offrir. Ethan Gray, pourtant, se sentait toujours comme un étranger dans ce monde de privilèges depuis son retour d'exclusion, il y a un mois. Heureusement, Léa et Tanya veillaient avec attention sur lui. Ethan arpentait les couloirs, évitant autant que possible les regards curieux et les conversations superficielles des autres élèves. Léa, toujours entourée d'amis, semblait à l'aise dans cet environnement. Toujours près d'elle, Waylon Eicke, le protecteur attitré de Léa, était une ombre imposante veillant discrètement sur elle.

Waylon était une sorte d'énigme pour Ethan. À vingt ans, il avait déjà un passé tumultueux derrière lui de ce qu'il avait entendu. Orphelin, comme Ethan, il avait trouvé sa place en tant que protecteur de Léa, développant un caractère sadique et un humour noir comme mécanismes de défense. Cependant, il y avait quelque chose de plus chez Waylon, quelque chose qu'Ethan commençait à percevoir.

Le soleil commençait à décliner, jetant des ombres allongées à travers les fenêtres de l'école. Les couloirs se vidaient peu à peu tandis que les élèves rentraient chez eux, mais pour Ethan, le lycée était devenu un refuge silencieux où il pouvait échapper à l'agitation incessante du quotidien.

Ce soir-là, après les cours, il se retrouva seul dans la bibliothèque. Les étagères débordaient de livres, des connaissances infinies qu'il souhaitait absorber pour comprendre le monde dans lequel il vivait maintenant. Il choisit quelques ouvrages au hasard et se dirigea vers une table isolée. Alors qu'il s'installait, il remarqua Waylon, adossé nonchalamment contre un mur proche, observant la salle avec son éternel sourire en coin et ses yeux bleu perçant, d'une intensité presque hypnotique.

« — Encore en train de jouer les intellectuels ? » Lança Waylon avec une pointe de sarcasme dans la voix.

Ethan leva les yeux, surpris.

« — Je préfère être ici. C'est plus calme. Et toi ? Tu n'es pas avec Léa ?

— Elle est avec Anya et Kido dans son club. Elle m'a demandé de te trouver pour te prévenir de rentrer avec Tanya sans elle. »

Waylon s'approcha, tirant une chaise et s'assit en face de lui.

« — Qu'est-ce que tu cherches à comprendre, exactement ?

— Tout, dit-il après avoir hésité un instant sur la réponse à donner. Ce monde, ces gens... Moi-même.

— Bonne chance ! S'exclama-t-il après émit un léger rire. Ce monde est un foutoir sans nom.

— Je dois essayer », répondit Ethan en haussant les épaules.

Il y eut un moment de silence entre eux, chacun observant l'autre. Leur première véritable conversation débuta ainsi, par un échange bref mais significatif. Puis, de manière inattendue, Ethan se mit à parler.

« — Comment as-tu grandi pour devenir le protecteur de Léa ?

— Raconte-moi d'abord ta vie avant de m'interroger sur la mienne. Comment es-tu devenu un enfant d'Alma ?

— J'ai été élu avec deux-cent soixante enfants pour un programme de « nouvelle arme ».

— Deux-cent soixante ? Je croyais que les enfants d'Alma n'étaient que vingt-six ?

— Nous n'étions plus que vingt-six après la formation, avoua Ethan, ses yeux fixés sur un point imaginaire sur la table. Nous avions tous environ cinq ans lorsque nous sommes entrés au centre de formation. Il y avait vingt-six groupes de dix enfants. Je faisais partie du groupe V. »