Краш-синдром

Глава шестнадцатая

Дома она дала листку просохнуть, однако это не помогло. Разобрать написанное было невозможно, и Мелисса с досадой смела бесполезную улику в мусорное ведро.

Несмотря на пережитое, она чувствовала в себе силы двигаться дальше. Возможно, её подстёгивало то, что времени на очередной провал попросту не было.

Или то, что некто бродил рядом с ней, пытаясь запугать. И она хотела напасть на него первой.

Мелисса взяла телефон и снова набрала второй номер, записанный в блокноте Катарины. Снова шум, треск, прерывистая музыка. Она уже хотела отключиться, как вдруг громкий мужской голос раздражённо произнёс:

— Алло?

Мелисса, не ожидавшая ответа, вздрогнула. Дыхание сбилось, и она начала кашлять.

Собеседник рассвирепел:

— Ты думаешь, что можешь звонить мне вот так вот в любой момент, когда тебе самому захочется?! Спешу тебя расстроить, у меня нет времени тебя выслушивать! То, что произошло, — это твоя вина, и я не собираюсь брать её на себя! Оставь меня уже в покое!

Мелисса усмехнулась. Если бы он действительно хотел оборвать все связи с тем человеком, который доставал его звонками, он бы сам бросил трубку, но...

Судя по тяжёлому дыханию, он ждал. Ждал ответа.

Кое-как справившись с кашлем, Мелисса ответила:

— Не знаю, за кого вы меня принимаете. Вы меня не знаете, но мне нужно задать вам несколько вопросов о Катарине Нэвилл.

Молчание.

Она чувствовала исходящие от собеседника волны непонимания и холодного страха.

— Ах, чёрт, — нервно произнёс голос. На фоне загромыхала музыка. — Да, я уже иду! Не нужно меня дёргать!.. Ладно. — На этот раз он снова обращался к Мелиссе. — Приходи в «Сахару» сегодня к десяти. Спроси Поля.

Спустя несколько часов Мелисса подошла к «Сахаре» — небольшому бару, расположенному в подвальном помещении жилого дома. Прямо около входа, барахтаясь в жидкой грязи, молча дрались двое мужчин.

Мелисса осторожно обогнула их и направилась ко входу в бар. Один из мужчин — лысый верзила, явно доминирующий в драке — неожиданно легко вскочил на ноги и проводил её недобрым взглядом. Из крупной раны на его голове текла кровь, заливая глаза, но он, казалось, этого не замечал.