Краш-синдром

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. Глава четырнадцатая

Прийти к дому Катарины Нэвилл было одновременно лучшим и худшим вариантом из всех возможных, учитывая то, какой поворот в принципе приняло расследование.

Узнать адрес не составило особого труда. Помогли маленькие хитрости: один звонок, обеспокоенный голос и желание выразить соболезнования лично. На секунду Мелиссе даже почудилось, что собственное беспокойство не было ею сыграно: неприятное ощущение какой-то важной потери не покидало её с самого утра.

Мать Катарины Нэвилл жила в старом доме на окраине города. Кирпичные стены, кое-где покрытые трещинами, неприветливо и угрюмо смотрели на окружающий мир. Каждое третье окно было заколочено или заклеено пожелтевшей бумагой.

Дверь открыла невысокая пожилая женщина. Мелисса представилась коллегой погибшей, и хозяйка квартиры, не задавая никаких вопросов, молча пустила её внутрь.

Небольшое обиталище вызывало жалость. Дешёвый ковёр в прихожей был покрыт слоем въевшейся грязи, а от картин с изображением котят, развешанных на стенах, рябило в глазах.

Следуя за госпожой Нэвилл, Мелисса прошла коридор, через потолок которого проходила ничем не прикрытая труба, и вошла в небольшую кухню, где просто невозможно было развернуться, не ударившись локтями о мебель.

Женщина кивнула на стул и включила чайник. Мелиссе показалось, что входная дверь тихо хлопнула, но этот звук быстро растворился в гулком шуме воды, что бежала по трубе.

Она постаралась придать своему голосу наиболее мягкий тон, но предательская дрожь выдавала её с головой.

— Я плохо знала Катарину... — начала Мелисса и покривила душой: — Но мне всегда казалось, что она была очень хорошим человеком...

— По правде говоря, даже я её не знала.

Бледно-жёлтый чай тонкой струйкой полился в чашки. Мелисса осторожно посмотрела в глаза матери Катарины.

Этот взгляд был ей хорошо знаком. Отсутствующий, абсолютно бесстрастный, словно бы замерший во времени. Направленный в прошлое, в те моменты, когда всё ещё было хорошо.

Несколько минут они молчали. Запал, с которым Мелисса изначально пришла сюда, неожиданно иссяк. Она не знала, какие вопросы должна задать, — и стоило ли это вообще делать.