شعرت بشيء يخترق مؤخرة رقبتي. هل لدغتني بعوضة للتو؟ أم ربما كانت نظرة السيد ريكارد أمبروز الجليدية هي التي أحدثت ثقوبًا في روحي؟
"أنت..." خرج صوت هدير منخفض من حنجرة زوجي العزيز. "سأعاقبك على هذا!"
"أمسك بي؟" رفعت رموشي إليه. "نحن متزوجان. لقد حصلت علي بالفعل."
"لا تذكريني!"
"أحبك أيضًا."
اه. فن المشاحنات بين الزوجين العجوزين... أليس من المدهش أننا أتقناها في وقت مبكر جدًا؟ أومأت برأسي بسعادة. هذا بالتأكيد يبشر بالخير لزواجنا.
ولكن النظرة القاتلة التي كان زوجي يوجهها في تلك اللحظة إلى أصدقائي وأختي الصغيرة لم تكن واعدة بالقدر الكافي. فقد شعرت بأن قتل أقارب زوجي من شأنه أن يجعل المحادثات أثناء عشاء عيد الميلاد محرجة.
"همم... الأسماء... ماذا عن اسمك ديك؟" اقترحت إيمي بمرح. "بعد "والده" و"الجزء الأكثر أهمية؟"
يبدو أن إيمي كانت لديها رغبة شديدة في التحدث عن جرائم القتل أثناء العشاء. ولكن بالنظر إلى نظرة السيد أمبروز في عينيه، لم أكن متأكدة من أنها ستكون على قيد الحياة لسماع هذه المحادثات.
"هل أنت مجنونة؟ بالتأكيد لا!" هزت باتسي رأسها وهي تضرب الفتاة الأخرى بمرفقها. "ليلي، لا تستمعي إليها! لا يمكنك أن تطلقي عليه اسمًا كهذا!"
"أتفق!" أومأ السيد أمبروز برأسه بثبات،
ألقى عليها نظرة تقدير نادرة. "لا يمكننا أبدًا تسمية ابننا باسم شيء مثل هذا!"
"حسنًا." قالت باتسي وهي تعقد وجهها. "أعني، تخيل الأمر... تسميته على اسم والده؟ من الذي قد يرغب في أن يُسمى على اسم وغد متعصب كهذا؟"
فجأة، لم يعد السيد ريكارد أمبروز يبدو ممتنًا بعد الآن.
"لا، لدي فكرة أفضل بكثير عن الاسم!" تابعت دون أن تلاحظ ذلك. "في الواقع، الاسم المثالي!"
"ممتاز؟"
"أوه نعم." ابتسمت باتسي ببراءة. ببراءة مفرطة. "ماذا عن فرديناند إرنست ماركوس إغناتيوس ناثانيال إسحاق سيباستيان تريستان أمبروز؟"
حسنًا... الاسم لم يكن سيئًا في الواقع. ربما كان طويلًا بعض الشيء. لماذا تريد...
انتظر لحظة! ضاقت عيناي، وبدأت التروس في عقلي تعمل.
"أوه." تنحنحت. "يجب أن أقول... ليس اسمًا سيئًا. ليس سيئًا على الإطلاق. ولكن ربما يكون عدد الأسماء المعطاة أقل؟"
"أوافقك الرأي." قال السيد أمبروز بصوت بارد مثل ريح الشتاء. كان من الواضح أن عقله قد عمل على الأحرف الأولى بشكل أسرع من عقلي.
"أوه." انحنى كتفا باتسي ثم ارتفعا فجأة مرة أخرى. "ماذا عن صموئيل يوليسيس فابيان فرانكلين رونالد أنتوني جيلبرت إيفور-"
"لا." كان عليّ أن أُعجب بشجاعة باتسي. كانت نظرة السيد أمبروز كفيلة بقتل دب من على بعد مائة خطوة، ولم ترتعش حتى. "بالتأكيد لا."
"ماذا عن فلورنت؟" اقترحت فلورا بأمل. "أو فلوريان؟"
"لا."
لم أستطع إلا أن أرى صورة ذهنية لطفل صغير في الخامسة من عمره، وهو يحمل زهرة أقحوان في عروة قميصه ووردة خلف أذنه. وهو يضع يده على فمي. لقد فعلت ما بوسعي.
وضعت يدي على فمي، وبذلت قصارى جهدي لإخفاء ضحكتي على أنها سعال. وبالنظر إلى النظرة القطبية التي وجهها لي السيد أمبروز، لم أكن ناجحة تمامًا.
"أعتقد،" قال، وهو يوجه نظره بهدوء نحو الإناث المتجمعات بطريقة لا تجرؤ على مخالفتي، "أن هذه مسألة خاصة يجب أن نناقشها أنا وزوجتي، ألا توافقونني الرأي؟"
الترجمة:إذا لم تغادروا عند العد إلى عشرة، لا يمكن تحميلي المسؤولية عن أفعالي.
"ماذا؟" ضاقت عينا باتسي، ورفعت مظلتها المقواة بالفولاذ. "هل تعتقد أنك تستطيع مطاردتنا؟"
"أوه، لا أعلم." فكرت وأنا أطرق بذقني. "ربما يجب عليك أن تغادري."
"ليلي! أنت..." نظرت إلي باتسي بنظرة مجروحة. "هل تقصدين ذلك حقًا؟"
ابتسمت. "حسنًا، من الطبيعي أن تذهبي. ففي النهاية، أحتاج إلى شخص ما ليحضرني..." انخفض صوتي وانحنيت نحوها وهمست في أذنها.
مرت لحظة، ثم انفرجت شفتاها في ابتسامة شقت وجهها. "أوه، فهمت. حسنًا، نعم، بالطبع يجب أن نغادر على الفور. هيا يا فتيات! هيا بنا!"
"لكن-"
"لا جدال يا إيف! اذهبوا، اذهبوا جميعًا! اقطعوا اقطعوا!"
مثل قطيع من الأوز، طاردت باتسي الآخرين خارج الغرفة. وبعد أن شعرت بالرضا، طويت يدي واتكأت على وسائدي المريحة، متظاهرة بالجهل التام بالنظرة المريبة التي وجهها إلي السيد ريكارد أمبروز.
"ماذا قلت لها يا سيدة أمبروز؟"
"أنا؟" رفعت رموشي. "أوه، مجرد حديث فتيات."
لا داعي لإخباره أن باتسي كانت تحضر كومة كبيرة من الحفاضات لذلك عزيزي الزوج لن يفتقر إلى الإمدادات عندما يعتني بمؤخرة ابنه لاحقًا، أليس كذلك؟
فتح فمه للرد، ولكن-
"وااه! وااه وااه!"
انحنى أحد جانبي فمي. نظرت إلى أسفل إلى طفلي، ثم نظرت مرة أخرى إلى والده. "يبدو أن ابننا يفضل أن نتوقف عن الجدال".
"أو أنه يريد الانضمام". لم يبتسم السيد أمبروز بشكل واضح. لكنه لم يستطع إخفاء تليين عينيه. "يبدو أنه يشبه والدته".
للحظة طويلة، ساد صمت جميل. كنت لأسميه صداقة فقط، فالرفاق العاديون لا يحدقون في بعضهم البعض عادةً كما فعلنا للتو. وكأننا لم نرغب أبدًا في ترك بعضنا البعض. ثم، وكأننا باتفاق صامت، نظرنا إلى أسفل إلى الطفل بين ذراعي. بدا أن الطفل الصغير، الذي ربما كان في حالته قصيرًا بالنسبة لرجل الأعمال، لاحظ الاهتمام وضحك بسعادة. كان صوتًا سماويًا. حدقت فيه وأنا مندهشة.
أسفل البطاطس الصغيرة المتجعدة التي كانت وجه طفلي. كنت على استعداد لمحاربة أي شخص حتى الموت ينكر أنه كان أجمل وجه في العالم.
بلعت ريقي. "يتعين علينا حقًا أن نجد له اسمًا مناسبًا، أليس كذلك؟ اسم رائع. إنه يستحقه".
"نعم، نعم، سنفعل ذلك."
"ماذا؟" رفعت حاجبي. "لن ينفع واحد مناسب؟"
"لا." جاءت الإجابة على الفور، دون أدنى تردد. "بالتأكيد لا."
غمرني شعور بالدفء. ثم حركت رأسي بتفكير: "هممم... اسم رائع..."
قبل أن أتمكن من نطق مقطع لفظي آخر، رفع إصبعه محذرًا: "لا تفكري في الأمر حتى!"
"لم تدعني أنهي كلامي حتى!"
ردًا على ذلك، تلقيت نظرة صارمة. "لا أحتاج إلى ذلك. لا. أفكر. في. ذلك."
"لذا... هل كويرتي غير وارد إذن؟"
لقد أرسل لي نظرة أخرى، واحدة من تلك النظرات.
"حسنًا، حسنًا!" رفعت يدي في هزيمة. "سأقضي بعض الوقت في تصفح الكتب إذن! بعد كل شيء، لا يمكنني فعل المزيد وأنا عالقة في هذا العالم-" فجأة توقفت ونقرت بأصابعي. "آه! لقد وجدته!"
"ماذا؟"
لقد أهديته ابتسامة رائعة. "لقد وجدت الاسم المثالي!"
"حقا؟" حرك رأسه بفضول واضح. "ما هو؟"
"حسنًا، حسنًا..." تنحنحت. "لقد لاحظت للتو أنني متعبة للغاية. بعد كل شيء، كنت مستيقظة طوال الليل أثناء الولادة. في الوقت الحالي، أحتاج إلى نوم جميل. دعنا نتحدث عن هذا غدًا، أليس كذلك؟"
"سيدة أمبروز؟ سيدة أمبروز! ما هو الاسم؟ لا تجرؤي على التظاهر بأنك نائمة! أجيبيني! ما هو الاسم؟"
أنت تقرأ
لا مزيد من الصمت ( الجزء التاسع من سلسلة عاصفة وصمت)
Romanceالنظام والانضباط والصمت. هذه هي القواعد التي يعيش بها رجل الأعمال الملياردير ريكارد أمبروز - على الأقل حتى قدمت له زوجته ليلي طفله حديث الولادة. ومعًا، يشرعان في حياة جديدة من الكمال الفوضوي المبهج، دون أن يدركا أن عدوًا قديمًا يتآمر في الخفاء. هل ت...
