eco das sombras

continuação

A figura avançou lentamente, os passos ecoando em um chão que parecia cristal, mas vibrava como algo vivo. As sombras ao seu redor se moviam como serpentes, sussurrando palavras em uma língua que nenhum deles entendia, mas que fazia algo dentro de seus ossos estremecer.

"Quem... quem é você?" Clara perguntou, sua voz firme apesar do medo que sentia.

"Sou aquele que guarda o limiar," a figura respondeu, sua voz ressoando como um trovão abafado. "Vocês cruzaram para o meu domínio, e isso tem um preço."

"Guardião?" Adrian deu um passo à frente, tentando esconder a tensão em seu rosto. "Não estamos aqui para causar problemas. Apenas buscamos respostas."

"Respostas sempre têm um custo, mortal," o Guardião respondeu, inclinando a cabeça como se estudasse cada um deles. "Vocês são os Escolhidos, os marcados pelos portais. Suas vidas já não são suas. Agora, pertencem ao Fluxo."

"O Fluxo?" Sofia perguntou, sua voz cheia de incredulidade. "O que diabos é isso?"

"É o tecido que conecta os mundos," Adrian explicou, mas sua voz estava carregada de preocupação. "Lendas dizem que os portais são as veias do Fluxo, transportando energia e conhecimento... mas também perigo."

"Vocês são peças de um jogo muito maior," o Guardião continuou, ignorando o tom de desespero de Sofia. "Cada portal que cruzam fortalece o vínculo, mas também aproxima o caos. Há outros que já estão cientes de sua jornada. Alguns que irão ajudá-los... outros que tentarão destruí-los."

"Por quê?" Leo perguntou, cerrando os punhos. "Por que nós? Não pedimos nada disso!"

"Vocês não escolheram. O Fluxo escolheu vocês," a figura disse, sua voz agora com um toque de algo que parecia... pesar? "Mas a escolha de continuar ou recuar é sua. Este portal ainda pode ser fechado, selando seu destino como mortais comuns. Ou vocês podem avançar... e enfrentar o que está por vir."

Clara olhou para o grupo, sentindo o peso da decisão sobre seus ombros. Eles estavam exaustos, confusos, mas uma parte dela sabia que voltar atrás não era uma opção. Algo dentro dela – talvez aquela luz que havia encontrado no portal – não permitia que desistisse.

"Avançar," ela disse, firme. "Não viemos até aqui para recuar agora."

"Clara!" Sofia exclamou, claramente em pânico. "Você não entende o que está dizendo! Não sabemos o que tem do outro lado!"

"Ela tem razão," Adrian disse, cruzando os braços. "Se voltarmos, estaremos ignorando tudo o que vimos, todas as pistas que seguimos. Eu prefiro morrer lutando por algo maior do que viver em ignorância."

Leo suspirou, passando a mão pelos cabelos. "Eu devia dizer que vocês são loucos... mas já estamos em um mundo alienígena com um guardião sombrio e portais mágicos. Vamos em frente."

Sofia olhou para cada um deles, claramente lutando contra o instinto de fugir, mas, no fim, murmurou: "Vocês são insanos. Totalmente insanos. Mas... não vou deixar vocês fazerem isso sozinhos."

O Guardião observou a troca em silêncio, antes de estender uma mão em direção ao grupo. Um brilho intenso surgiu, projetando símbolos no ar que começaram a girar ao redor deles.

"Vocês são corajosos, ou tolos," ele disse, quase em um tom de admiração. "Mas coragem não basta. A próxima jornada exigirá mais de vocês do que podem imaginar. Estejam prontos para perder... e para sacrificar."

Os símbolos formaram um círculo, envolvendo o grupo em uma onda de calor e frio ao mesmo tempo. Quando a luz finalmente desapareceu, o Guardião também se foi, mas sua voz ainda ecoava em suas mentes.