Depression Plutus (Curse #4)

CHAPTER 58 Meet Riff

OTTILIE VIRSES POV 
 
 
Kinukutkot ko ang mga kuko ko habang mariin na nakatitig sa whiteboard. Ang buong akala ko, hindi na madadagdagan ang listahan ko, akala ko lang pala iyon. Muli kong binasa sa pang-limang pagkakataon ang impormasyon ng kasalukuyang biktima. 
 
7th Victim: Cedric Alfonso (Gymnastic Athlete)

Body Part Missing: Torso

Details: Cedric's body was discovered near the academy's greenhouse. However, only his torso was missing, leaving the rest of his body parts at the crime scene.
 
Cedric's case is one of the most horrifying discoveries yet. I am now certain that my father is using these body parts to reconstruct a new body. And time is running out to stop him.  
 
Pabagsak akong naupo sa coach at saka hinilot ang sintido ko. Kailangan kong pigilan si Dad sa lalong madaling panahon. Kung tama ang hinala ko, isa na lang ang kulang.
 
Head.
 
Ulo na lang, at pwede nang maumpisahan ang ano mang ritual na binabalak ni Dad. Isa pa sa mga pinoproblema ko, ang lokasyon kung saan itinatago ang mga nawawalang body parts. Nang mapasulyap ako sa orasan, pasado eleven na ng gabi. 
 
"Abah, alas-onse na, hindi pa din umuuwi ang mahal na prinsipe," pag-angal ko habang dinadaing ang pagkalam ng sikmuran ko.
 
Kanina ko pa hinihintay si Plutus, para sana sabay na kaming maghapunan. Pero gano'n na lang ang gulat ko ng may lumabas na lalaki mula sa kusina, soot-soot ang apron ni Plutus. 
 
"Your dinner is ready, human," tamad na turan nito sa'kin. 
 
"S-sino k-ka!"

Mabilis akong napatayo saka pumulot ng isang mabigat na libro. Subukan niyang gawan ako ng masama, ipupukpok ko sa kan'ya itong hawak ko. 
 
Hinubad na muna nito ang apron na soot saka isinabit sa dingding. "The name's Riff Harteley. Plutus leutenant. And if you're looking for him, he's out there, chasing a devil who escapes from hell." 
 
Automatic na napakunot ang noo ko. Leutenant? Parang narinig ko na iyon kay Plutus, ah. "E-eh anong ginagawa mo dito?"

Pasalampak itong umupo sa single-seater couch, "Obviously, Plutus order." He said grumpily. "Cook your meal and babysit you until he came back. Got more questions, human?" 
 
"O-oo... uhm," alinlangang ani ko. "Bakit may leutenant si Plutus?" Curious na tanong ko habang mahigpit pa din ang pagkakayakap sa libro.
 
Sinuklay na muna nito ang buhok na tila ba ay nauubusan na ito ng pasensya, "Let's just say that I'm Plutus right-hand man in his palace and the captain of his army in the underworld." 
 
Ahhh, kanang kamay naman pala, marahil maging ang anim nitong mga kapatid ay may mga leutenants din. Sabagay, it does make sense since Plutus is a prince. Nang makontento ako sa paliwanag nito, dahan-dahan kong inilapag ang libro, at alinlangan na naglakad patungong kusina. Pero bago ako tuluyang nakapasok, inalok ko muna ito. 
 
"Uhm, ano, tara kain tayo." 
 
"No, thanks. I don't like human food." Tamad nitong sagot. 
 
Hindi man lang ito nag-aksaya ng oras para lingunin ako. Inambahan ko ito ng kutos dahil sa inis ko sa kan'ya. Parehas sila ng amo niya, ubod ng yabang. Inabala ko na lang ang sarili ko sa pagkain, nagpapasalamat ako na edible naman kahit papaano ang luto nito. 
 
Errr, fine! Masarap. Parehas sila ni Plutus na masarap magluto. Anong meron sa underworld palace ni Plutus at ganito sila kasarap magluto? Baka may training na provided sa palace nila? Ay ewan, kung ano-ano na lang naiisip ko. Nang matapos akong kumain at makapaghugas ng plato. Naabutan ko na nanonood ng TV itong si Riff. Seryoso at walang mababakas na emosyon sa mukha niya habang nanonood.
 
Ipinagkibit-balikat ko na lamang iyon at saka sinamahan ito sa sala. Kailangan ko pa pag-aralan ang magic circle na nakita namin sa lumang bahay sa Eldrida Village. Pero kahit anong focus ko, paulit-ulit na pinipeste ako ng mga katanungan na bumabagabag sa isipan ko. 
 
"Uhm, R-Riff.... totoo pala na may pagala-gala na mga demons sa paligid?" Pagtawag ko sa atensyon nito. 
 
And again. Hindi na naman ako nito tinapunan ng tingin, naka-focus lang ito sa TV. Akala ko hindi na ako sasagutin nito, babalik na sana ako sa pagbabasa nang magsalita ito.
 
"Demons and devils are entirely different beings," Riff said. "In the underworld realm, demons are akin to regular citizens, leading lives similar to humans. They have their own routines, communities, and responsibilities, contributing to the functioning of their society." 
 
Nagulat na lang ako ng bigla itong tumingin sa'kin at saka ako tinitigan ng masama.

"On the other hand, devils are destructive and chaotic beings. Unlike demons, devils are uncontrollable and driven by a savage nature, causing devastation wherever they go. Most devils are confined in hell prisons to prevent them from wreaking havoc, but some manage to escape, bringing turmoil to the underworld and beyond." He explained, then returned his focus on the TV once again.
 
Napataas ang dalawang kilay ko dahil sa bagong kaalaman na natutunan ko. So, devils pala ang tawag sa mga naghahasik ng lagim. Bigla tuloy akong nag-alala sa kalagayan ni Plutus. Knowing na kalahati lang ng kakayahan nito ang kaya niyang gamitin dahil sa sumpa. 
 
"S-sa tingin mo magiging okay lang kaya si Plutus? Paano kung mapuruhan siya?" Nag-alala na tanong ko, isang devil ang nakatakas sa kulungan nito, paniguradong maghahasik iyon ng lagim.
 
Riff clicked his tongue as he leaned back in the couch. "That asshole is a jerk and an arrogant bastard. It will take at least two of his brother's powers to knock off his ass."
 
"Pffft," pigil tawa ko sa sinabi ni Riff. "Aware ka din pala sa kayabangan ni Plutus? Akala ko ako lang nakapansin." 
 
Napangisi naman itong si Riff, "Glad I'm not the only one dealing with his attitude." 
 
"Hahahaha!" Tawa ko habang napapapalo pa sa upuan ko. 
 
"Just great. Here you are, Riff, poisoning my witch with that sharp tongue of yours."
 
Agad na nagliwanag ang mukha ko ng makita si Plutus na kadadating lamang. May hinagis itong isang necklace kay Riff na nasalo din naman agad nito. Nagmadali akong lumapit kay Plutus saka ito niyakap ng mahigpit. 
 
"Plutus!" Masiglang bati ko sa kan'ya. 
 
Sinuklian naman nito ang yakap ko saka ako dinampian ng halik sa noo. "Apologies, witch. There was an urgent matter, but it's been handled," he explained, then turned to Riff, who's now standing with hands both inside his pocket. 
 
"Make sure to do their jobs properly, because the next time it happens, I'll rip their souls out myself."
 
Nangilabot ako sa lamig ng pagkakasabi ni Plutus. Bahagya namang tumungo si Riff para sundin ang utos ng amo niya, saka ito mabilis na nawala. May mas nakakatakot palang side itong Plutus pagdating sa mga bagay-bagay sa kaharian niya. 
 
Nang muli kong tingalain si Plutus, mariin na itong nakatitig sa'kin. "So, how was my witch, doin'? He asked. 
 
Matamis ko itong nginitian, "Pinag-aaralan ko 'yong magic circle na nakuha natin sa village." 
 
"Then, let me help you," he said under his breath and dragged me to the couch. 
 
Nauna nang umupo si Plutus habang kumukuha ako ng mga libro for our references. I was about to sit beside Plutus when he grabbed me by my waist and put me on his lap. Then he instantly wrapped his arms around my waist. 
 
"Much better," he said too quietly. 
 
Napakagat naman ako sa ibabang labi ko dahil sa posisyon namin ngayon. Ang lakas ng tibok ng puso ko. Sunod-sunod din ang paglunok ko dahil sa kaba.
 
"Come on, let's read that book," he said. "Hold it up, and we’ll go through it together. Sounds good, doesn’t it?"
 
"P-puro ka naman kalokohan, eh," nauutal na ani ko saka binuklat ang libro. "Hindi ako na-inform na ganito na pala ang tamang pagbabasa ng libro." 
 
And that made Plutus softly chuckle. "Well, now you know." 
 
I tried to concentrate on the text, but it was nearly impossible. Nakaka-distract ang mainit niyang paghinga sa balikat ko. Napakalapit naman kasi ng mukha ni Plutus sa'kin, paano ako makakapag-concentrate nito?
 
For a moment, he was quiet, until I felt the soft press of his lips against my exposed shoulder. Para akong nanigas sa pagkaka-upo ko dahil sa ginawa niyang iyon. 
 
"Plutus. Behave," I warned. 
 
"Shh," he murmured, planting another delicate kiss on my skin.
 
"Isa, t-tigilan mo 'yan!" Mahinang saway ko sa kan'ya.
 
But of course, Plutus ignored me, his lips trailing over my shoulder in a slow, teasing rhythm. Then, without warning, I felt his teeth graze my skin as he softly bit down, sending a jolt through me. He followed the bite with the wet heat of his tongue, soothing the spot, and I couldn't help but tilt my head slightly, giving him better access despite myself.
 
"See?" Plutus said in a low, teasing tone. "Even your body agrees with me."
 
"Plutus," I breathed, my voice almost pleading, though I wasn't even sure what I was asking for anymore. Syet naman Ottilie, dapat hindi kana nagsalita pa. Pinapahiya mo lang ang sarili mo, umayos ka nga!
 
He smirked against my neck, his lips traveling upward as he kissed and nibbled at my sensitive skin. His tongue played on the curve of my neck, making my breath hitch with every movement. When he finally pulled back, I was a flushed, trembling mess. But before I could say a word, Plutus scooped me up in his arms effortlessly, holding me in a bridal carry.
 
"Enough reading for tonight," he declared with a playful smirk. "It's time for bed, witch."
 
I stared up at him, still catching my breath, my hands instinctively clutching at his shirt. "Pasaway ka," I muttered weakly, my voice still shaky.
 
"But you like it," he shot back, laughing as he carried me upstairs.

To be continued...