Ветер был тёплым, пахнущим сухой травой и золой. Листья деревьев, изъеденные солнцем, уже начинали приобретать багряный оттенок. Осень в этих краях никогда не была холодной, но в этом году она казалась особенно мягкой, будто сама природа благословляла этот уголок земли.
Сказитель стоял на краю холма, глядя на деревню.
Она изменилась.
Жертвы стали неотъемлемой частью их жизни. Теперь никто не спорил и не колебался. Урожай, скот, даже тела умерших — всё это они отдавали без раздумий. Баал принимал каждую жертву. И каждый раз исполнял их желания.
Это была простая истина, которую люди, похоже, так и не поняли: не имело значения, что они давали. Баал просто брал. Крошка ли это зерна или чья-то жизнь — для него разницы не было.
Но теперь жертвы перестали быть просто даром Божеству. Они стали мерилом их преданности, доказательством их веры.
И если Баал принимал всё, что они отдавали, значит ли это, что он хотел большего? Значит ли это, что его можно задобрить чем-то более ценным?
Эти вопросы поселились в умах людей и день за днём прорастали, словно ядовитые корни, заполняя собой всё пространство.
Вскоре в деревне начали шёпотом обсуждать одно: если он берёт всё — то где предел? Где та граница, за которую нельзя заходить?
И с каждым днём эта мысль прорастала всё глубже...
Солнце стояло высоко, когда сказитель поднялся в деревню.
Мужчины работали, чиня крышу амбара. Кто-то держал лестницу, кто-то таскал деревянные балки. Голоса сливались в единый гул — шутки, разговоры, указания.
Альдер был среди них.
Он сидел на перевёрнутом ведре, лениво наблюдая за процессом, иногда кидая короткие комментарии. Теперь он редко работал сам, но его мнение всегда учитывалось.
Сказитель уже собирался пройти мимо, когда заметил старейшину.
Старик вышел из своего дома и медленно двинулся по тропе. Его шаги были неуверенными, он тяжело опирался на посох, будто ноги уже не слушались его.
— Куда это он? — донёсся чей-то голос.
— Вроде ищет свою жену... — отозвался другой, пожав плечами.
ВЫ ЧИТАЕТЕ
Пение канарейки (редактируется)
Фэнтези«Канарейка» - девушка с необычным именем, живущая в золотой клетке. Заключив рискованный договор с бабушкой, главой семьи, она получает шанс на свободу, если не будет выбрана в жены таинственным наследником. Однако этот договор становится началом её...
