Несколько дней моё состояние было паршивым. Я не выходила из комнаты, не пила и не ела. Много раз родители и друзья пытались заговорить со мной, но я молчала и не открывала дверь. По ночам мне редко удавалось уснуть, а если всё-таки я засыпала, то часто просыпалась из-за ощущения, что на меня кто-то смотрит. Вглядываясь в темноту комнаты, мне часто казалось, что я видела стоящую фигуру, но внушала себе, что мне всё это кажется. Я подверглась такому состоянию после последней встречи с Джеком. Он стал причиной всех моих мыслей и слёз.
Спустя неделю мне пришло сообщение. Лениво дотянувшись до телефона, я посмотрела на экран. Эштон: «Я буду ждать тебя сегодня в семь вечера на нашем месте. Надеюсь, ты придёшь». Я положила телефон на место и, шумно вздохнув, укрылась одеялом. Я должна была пойти. Медленно поднявшись с постели, я пошла в ванную. Посмотрев в зеркало, я не сразу узнала себя. Тёмные круги под глазами, бледная чуть ли не прозрачная кожа, пустые зелёные глаза, искусанные в кровь губы... Именно так выглядела новая Эрика Волтмер. Пустая, измученная своими же мыслями Эрика. Сняв всю одежду, я забралась в ванную.
Я сильно похудела.
Когда вода начала быстро стекать по моему телу, я вздрогнула. Подняв голову вверх, я наслаждалась быстрыми каплями горячей воды, обжигающей кожу. Долгожданное расслабление.
На часах почти половина шестого. На улице было пасмурно и прохладно. Я надела чёрные скинни и чёрную толстовку. Каштановые волосы я не стала собирать в хвост, а лишь причесала. Цвет моих волос и одежда очень контрастировали с моей кожей. Надев на ноги чёрные поношенные кеды, я вышла из комнаты. Дома никого не должно было быть, потому что у Сэма было какое-то представление в школе. А я не пошла. Как я могла быть так эгоистична? Почему из-за своих глупых проблем, я пропустила важное событие в жизни моего брата?
Проходя мимо комнаты Мари, дверь которой была немного приоткрыта, я услышала тонкий голос девочки. Но ведь дома никого не должно быть, - пронеслось у меня в голове. Я медленно открыла дверь.
- Мари? С кем ты разговариваешь? - спросила я, но тут же замолчала.
Девочка сидела на полу, а напротив неё в том же положении сидел Джек. Когда я зашла в комнату, они резко повернули головы ко мне. Рот Мари начал медленно открываться от изумления. А потом она поднялась с пола и побежала обнимать меня.
- Эрика! Ты вернулась! Ты же больше не будешь сидеть в комнате? Я за тебя так волновалась! - быстро говорила девочка.
- Со мной всё хорошо, Мари. А почему ты не с родителями?
- Я не захотела идти, и мама с папой попросили Джека посидеть со мной.
- Рад снова видеть тебя, милая, - улыбнулся он и, поднявшись с пола, крепко обнял меня.
Какое-то время я не сопротивлялась, а, наоборот, наслаждалась этим моментом. Но когда я, наконец, поняла, что происходит, я со злобой отпихнула парня.
- Нам надо поговорить с тобой, - холодно сказала я и вышла из комнаты, ожидая, что Джек последует за мной.
Через несколько секунд Джек уже стоял около меня, а дверь в комнату была крепко закрыта.
- О чём моя принцесса хочет поговорить? - так мило улыбнулся парень.
Я опешила от таких слов, но потом выкинула это из головы.
- Следи за моей мыслью, хорошо, милый? - с сарказмом спросила я, от чего Джек усмехнулся. - Итак, я тебе ни милая, ни принцесса, ни солнышко и так далее, понял? Ты не можешь меня так называть! И я помню наш последний разговор. Я не твоя! Ни игрушка, ни девушка, ни... никто другой. Не смей так обращаться со мной! - я кричала, и мне было всё равно, что это может услышать Мари. - Ты отвратителен мне. Не пойти бы тебе со своей милой улыбочкой, шоколадными глазами, мягкими волосами... куда... подальше... - я говорила всё медленнее и тише, ведь понимала, что он мне не так уж противен. Я смотрела в его глаза, а он всё ближе подходил ко мне. В итоге я оказалась прижата к стене, а Джек опять играл с локонами моих волос. Моё дыхание, как и пульс, ускорилось, что забавляло парня.
- Я могу делать с тобой всё, что захочу. И называть тебя, как захочу. Твоё мнение для меня ничего не значит. Не советую тебе когда-либо сопротивляться мне. И уж тем более не устраивай этих глупых истерик, меня это раздражает.
- Мне всё равно, что тебя раздражает, - я говорила тихо и не уверено, потому что он находился так близко, что наши носы могли соприкоснуться. - И вообще, отойди от меня. Ты... ты слишком близко. Ты нарушаешь моё личное пространство.
- А что ты сделаешь, если я не отойду? - игривым тоном спросил он, пальцем еле касаясь моего лица, от чего я чувствовала приятное щекотание.
Он приблизил своё лицо к моему, по-прежнему улыбаясь. Мне так не нравилась эта игра, в которую он играл.
- Мне уже пора идти, - тихо сказала я, боясь издать хоть звук, ведь этот голодный прожигающий взгляд парня не сходил ни на секунду с моего лица.
- Куда это ты собралась?
- Не важно. Мне просто пора идти.
- Какая ты смешная, будто не знаешь, что я тебя никуда не отпущу, - он засмеялся, положив голову мне на плечо.
Он зарылся лицом в мои волосы, вдыхая свежий запах шампуня. Обеими руками он опирался на стену по обе стороны от меня. Я была в его ловушке, но я должна была пойти на встречу с Эштоном. Глубоко вздохнув, я ударила Джека коленом в пах. Не теряя ни секунды и не оборачиваясь, я побежала на первый этаж и выбежала из дома. На улице уже темнело, что давало мне шанс скрыться от Джека, который, скорее всего, побежал за мной.
Нашим с Эштоном местом было старое, толстое и коренастое дерево в центральном парке города. Там мы с друзьями часто гуляли и веселились. С этим местом связано столько воспоминаний, слёз, мыслей и улыбок. С этим местом связано моё детство.
Мой дом находился недалеко от этого парка, поэтому я быстро добежала до назначенного места и увидела Эштона. Он стоял, опустив голову и устало сложив руки на груди. Услышав мои шаги, он поднял голову и тепло посмотрел на меня. Я ожидала, что он будет кричать на меня за то, что я не разговаривала с ним. Но вместо этого он крепко обнял меня, а я, поддавшись, обняла его в ответ. Он как всегда был тёплым и не желающим отпускать.
- Ты себя хорошо чувствуешь? - спросил он, обеспокоенно глядя на меня, когда мы отошли немного друг от друга. - Выглядишь ужасно.
- Ну, спасибо, - усмехнулась я.
- Я не в том смысле. Просто ты так исхудала. Никогда не видел тебя такой бледной. Ты на мертвеца похожа.
- А ты продолжаешь меня усыпать комплиментами. Как мило, - я засмеялась, и он тоже.
- Знаешь, Ри, я очень переживал за тебя. И я хотел бы тебе сказать, что ты не должна доверять этому Джеку.
- Ч-что? - непонимающе спросила я. - К чему всё это? Ты хотел поговорить о Джеке?
- Не совсем, но всё же скажу то, что я думаю. Мне интересно, зачем тебе он? Он же больной на голову.
- Он не любит, когда его называют больным, - резко сказала я, сама не зная зачем.
- Ну, конечно, теперь ты будешь говорить, что ему нравится, а что нет. Хочешь, я тебе скажу, что ему действительно нужно? Ему лишь бы издеваться над тобой, играть на твоих чувствах. А конечная его цель - это зажать тебя где-нибудь в тёмном углу. А потом он тебя кинет. И если ты не прекратишь ваше общение, так и будет!
- С чего ты взял это?
- Я вижу его насквозь. Не надо доверять ему. И зачем тебе он? - Эштон подошёл ближе и двумя пальцами аккуратно поднял мой подбородок, чтобы я смотрела ему в глаза. - Знаешь, тогда я не договорил. Мы с тобой знакомы с самого детства. Я люблю моменты, проведённые с тобой. И я не хочу быть просто другом для тебя.
- Эштон, ты мне нравишься, но как...
- Никаких «но», - перебил меня Эштон. - Мне достаточно того, что я тебе нравлюсь, - он притянул меня к себе и нагнулся за поцелуем.
- Нет, Эш. Я не могу. Ты... Не надо этого делать! ЭШ! - у меня началась паника, потому что я не хотела этого поцелуя.
- А что насчёт меня? - послышался голос за моей спиной, и я увидела, как Эштон сразу изменился в лице.
Он отпустил меня, и я сразу же обернулась. Передо мной стоял Джек. Его лицо озаряла улыбка. Я ступила назад, а Джек подошёл к Эштону и продолжил:
- А я тебе нравлюсь? - саркастично спросил он, строя из себя маленькую влюблённую девочку.
- Что ты несёшь? Ты явно больной на голову. Видишь, Эрика, о чём я тебе и говорил, - обратился Эштон ко мне, продолжая смотреть Джеку в глаза.
Вдруг Джек засмеялся, что ничего хорошего в такой ситуации не означало. Я насторожилась и сжала руки в кулаки. Неожиданно смех прекратился. Не успела я моргнуть, как рука Джека сжимала горло Эштона. В этот момент я вспомнила ту ночь, когда Джек душил меня на моей же кровати. В глазах потемнело. Когда я пришла в себя, я увидела, что Ирвин сидит на Джеке и бьёт его по лицу, крича «Ты больше не подойдёшь к ней, понял!?». У Джека кровь шла из носа, а скула становилась красной из-за частых ударов Эша. Джек продолжал смеяться, что только раздражало Эштона. Потом Джек скинул парня с себя, и он упал на осколки от какой-то бутылки. Осколки впились парню в предплечье, от чего Эштон не громко вскрикнул. Джек, не теряя времени, ударил ногой в живот парню. Эш схватил Джека за ногу, и тот свалился на землю. Я хотела остановить их, но будто что-то не давало мне этого сделать. Я просто не знала, кому помогать. На чьей я стороне? Оба парня поднялись с земли. Их лица были красные и мокрые от пота. В предплечии Эштона до сих пор были осколки, и кровь медленно стекала из ран. Его губа была разбита, кровь попала на зубы и подбородок. Кудри прилипли ко лбу. Из носа Джека шла кровь, из-за чего кровь была на губах и зубах. От его идеальной причёски и следа не осталось, недлинные волосы были растрёпаны. Вся их одежда была измазана кровью и грязью. Они стояли напротив друг друга, тяжело дыша и зло смотря друг на друга. Вдруг Эштон подошёл к Джеку и схватил его за толстовку, подвигая к себе.
- Я не допущу того, чтобы она была с тобой. Ты, урод, не достоин её, - прорычал Эш.
- А кто достоин? - улыбнулся Джек, оголяя красно-белые зубы. - Ты? Не смеши меня. Хочешь казаться героем в её глазах, но ты не сможешь остановить меня. Я завладею её сердцем. И ею самой. Не ты. Ты всегда был и будешь лишь другом, сопляк!
- Я сопляк? - взбесился Ирвин.
- Эштон, стой! - наконец, вмешалась я. - Неужели ты не видишь, что он говорит это специально, чтобы разозлить тебя? Ему всё равно на эти удары.
Я дотронулась до его ладони и «оторвала» от улыбающегося Джека.
- Тебе надо вытащить осколки и обработать раны. Я помогу, - сказала я, пытаясь дотронуться до раненой руки.
- Нет! - отрезал Эштон, отдёрнув руку, что, уверена, отдалось ему ужасной болью, но он не показал этого.
Ирвин зло посмотрел на Джека, затем разочаровано на меня и ушёл. Я кричала ему вслед, чтобы он вернулся, но парень игнорировал меня.
- ЭШТОН! ПОЖАЛУЙСТА, НЕ УХОДИ! - сорвавшимся голосом крикнула я.
Я побежала за ним, но ноги подкосились, и я упала.
Слёзы катились из глаз, я била кулаками о землю, ведь в тот момент я потеряла очень важного для меня человека. Я потеряла Эштона.
И во всём виноват он.
Во всём виноват Джек.
