Lipstick Lullaby

Chapter One

SASKIA

"Ninang, ito susuotin ko?" Dinampot ko ang dalawang gapirasong puting tela na nasa harap ko. Sanay naman akong magsuot ng mga maiikling damit at nagsusuot pa nga ako ng t-shirt na labas ang pusod pero parang gusto ko yatang umatras ng makita ko ang susuotin ko sa party.

"Oh bakit? Ayaw mo ba? Sabihin mo na ng maaga para makahanap ako ng kapalit mo?"

"Ay! Hindi, ninang! Basta wag mo na akong hatian dito ng porsyento mo. Bigay mo na sa'kin to. Unang raket ko 'to." Sabi ko.

"O siya, siya. Basta bayad na ako sa'yo sa pasko ha." Sabi ni ninang Jodie.

"Si Ninang talaga ang kuripot." Sumimangot ako.

"Hoy, ikaw, Saskia! Huwag kang tatanga-tanga! Huwag kang magpapatake out. Huwag na huwag kang sasama sa kahit sinong lalaki dun." Paalala ni Nanay. "Usapan natin, magsasayaw ka lang."

"Oo naman, Mammy! Uuwi akong buong-buo, pramis." Sabi ko.

"Ate, narinig ko malaki kita mo sa racket mo. Baka naman pwedeng bilhan mo ko ng bagong cellphone, yung may camera na para naman makapagselfie-selfie tayo. Yung kapitbahay natin na snatcher may nanakaw na iphone, binebenta sa akin. Two kyaw na lang." Naglalambing na yumakap sa akin si Yuka. "Please, ate?"

"Magtigil ka, Yuka! Wala pa ngang nakukuha yang ate mo!" Binatukan siya sa ulo ni Nanay.

"Aray, Mammy naman!" Reklamo nito. "Sige, sasama na lang ako kay ate. Magsasayaw din ako para may pera ako pangbili ng cellphone."

"Gaga ka!" Binatukan ko din siya. "Huwag mo na pangarapin ang ganitong trabaho. Sige na, ako na bibili ng cellphone mo pero ipangako mo sa akin na mag-aaral kang mabuti kung hindi ipapakain ko sa'yo yung cellphone na 'yon. Nagkakaintindihan ba tayo?"

"Oo, ate! Grabe! You're the best! Kaya ikaw ang favorite na ate ko." Tuwang-tuwang yumakap siya sa akin.

"Para kang tanga. Eh ako lang naman ang ate mo." Inirapan ko siya.

"Kung may iba pa akong ate ikaw magiging favorite ko saka sigurado ako ikaw ang pinakamaganda sa kanila." Kinurot niya ang pisngi ko. "Ang ganda talaga ng ate ko, ang bait pa!"

"Tigilan mo na nga ako, Yuka! Oo na nga, ako na ang bibili ng cellphone mo. Dun ka na nga muna sa kwarto! Samahan mo si Cosme dun. Nag-uusap kami dito o!"

Sumunod naman sa utos ko si Yuka. Pumasok na siya sa kwarto at naiwan ako kasama nina Nanay at Ninang.

"Alam mo, anak, hindi mo naman kailangan gawin ito. Kaya ko pa naman magtrabaho."

"Mammy, wala na nga kayong kustomer eh." Ani ko. "Saka maawa naman kayo sa sarili niyo. May edad ka na. La ocean deep ka na. Tignan mo nga, kulubot ka na. Syempre mas pipiliin nun yung mga mas bata."

"Ang sama talaga ng bibig mo, manang-mana ka sa ninang Jodie mo. Naku kung sa ibang araw lang nasabunutan na kita. Pero seryoso. Kung sa akin lang, ayaw kong matulad ka sa akin. Gusto ko makatapos ka at saka magkaroon ng marangal na trabaho." May bahid ng lungkot na sabi niya.

"Mammy, ano ka ba? Naiintindihan ko naman yung sitwasyon natin. Ganun talaga." Kibit-balikat na sabi ko. "Kay Yuka at Cosme na lang kayo bumawi. Pagtulungan natin na maging maganda ang buhay nilang dalawa." 

+++

"O, Saskia! Basta, huwag mong kalimutan yung mga tinuro ko sa'yo na steps. Daanin mo na lang sa kembot pagnakalimutan mo." Bulong sa akin ni Ninang habang nasa dressing room kami.

Ramdam ko ang pagkabog ng dibdib ko habang minemeyk-upan niya ako. Naglabas ako ng yosi at hinihithit ito hanggang sa maubos ang stick pero hindi pa rin sapat iyon para mapakalma ako.