Shadows

Chapitre 16 : Comme une équipe

Je me ressaisis en m'asseyant face aux quatre Gardiens qui attendaient avec impatience. Je me mis alors à leur décrire les fonds marins, si étranges étaient-ils, les couleurs et les poissons, mais surtout ce que m'avait expliqué Lyra sur l'aigue-marine et ses exploits. Je ne cessais de porter la main à mon pendentif que j'avais rattaché à mon cou. Lorsque vint le moment d'évoquer la rune, j'hésitais. Quelque chose me criait de garder ce détail pour moi, de les laisser croire que la possibilité de retrouver Asaliah viendrait de mon collier et non d'une partie de moi... Mais le Général nous avait dit de nous faire confiance, alors je tendis mon bras pour dévoiler mon poignet en lâchant avec le plus de désinvolture possible :

- La Princesse m'a parlé d'une rune permettant à une personne de retrouver ce qui lui est le plus chère, d'exaucer son vœu le plus précieux... Je ne sais pas trop comment ça fonctionne, mais ... La voici.

- Je n'ai jamais rien vu de tel ! s'écria Bridgess en caressant du bout d'un doigt le tatouage si particulier. Elle ressemble vraiment à nos Marques ! Elle te fait mal ?

Je secouais la tête et observais avec attention les Marques que je devinais sous les vêtements des Gardiens, certaines dépassant au niveau des poignets ou de la nuque. Ils étaient très semblables, en effet. Carl, en pleine réflexion, déclara :

- J'ai déjà entendu parlé de cette rune... Elle apparaissait dans l'un des livres sur les dons des Sirènes que m'avait donné à lire l'un de mes professeurs à l'Initiation... Selon ce qui était écrit, en l'appliquant sur la peau, elle donnait à son propriétaire la capacité de retrouver l'objet de son désir.

- Tu te souviens de comment ça fonctionne ? s'enquit Sébastien, curieux.

- Elle fonctionne avec l'instinct du porteur. Elle envoi des signaux au cerveau et le porteur les perçoit comme un sentiment profond, comme s'il ressentait le besoin de suivre son instinct. Et c'est ce qu'il doit faire car cet instinct le mènera à ce qu'il recherche. Dans notre cas, la rune mènera Laïa à sa sœur...

Je fronçais les sourcils. J'allais devoir apprendre à faire confiance à mes intuitions. Mais comment allais-je procéder si mes intuitions me poussaient à faire des choses comme désobéir aux lois ou trahir mes partenaires ? Je repoussais cette idée. C'était le seul moyen. Je levais alors les yeux vers Tobias qui ne disait rien depuis tout à l'heure. Je croisais son regard et déglutis. Il semblait agacé et lâcha d'une voix sèche :

- Nous ne mettrons pas la Mission entre les mains de l'instinct d'une citadine.

- C'est pourtant le mieux à faire ! protesta Sébastien, surprit.

- Qu'importe. Nous suivons le plan. Retournons au bateau et remettons nous en route vers la Cité des Morts. Je vous rappelle que nous devons rencontrer le Comte à la tombée de la nuit et nous n'y sommes pas encore !

Perplexe, je le regardais reprendre les rames, imité par Sébastien. Il était tantôt impassible, tantôt agressif et je ne parvenais pas à le cerner. Je ne savais pas s'il m'en voulait parce que je m'étais immiscer dans la Mission, ou parce qu'il me considérait comme une "citadine", une privilégiée de part mon nom de famille... Quoi que ce soit, c'était exaspérant, mais je n'avais visiblement pas mon mot à dire. Alors qu'on regagnait le navire, Carl lança :

- Il serait peut-être temps de lui poser la Marque de partenariat, comme prévu... Parce que si elle doit s'enfuir pour suivre son instinct, j'aimerais bien pouvoir la suivre...

Je lui jetais un regard surprit, mais j'étais ravie à l'idée de rejoindre pour de bon l'équipe. Bridgess opina en souriant et Sébastien jeta un regard inquisiteur à Tobias, un sourire amusé sur les lèvres. Il devait se douter, comme moi, que Carl avait lancé l'idée pour énerver le Gardien... Mais il ne nous accorda pas un regard et commença à monter à l'échelle que l'équipage nous avait tendu. Je grimaçais. Ce n'était pas vraiment le meilleur moyen pour qu'il m'apprécie... Bridgess me chuchota :

- Laisse lui un peu de temps. Tobias se méfit de tous ces jeunes qu'on pousse à devenir Gardiens juste parce qu'ils sont les enfants de personnes importantes. Je sais que ce n'est pas ton cas, mais il lui faut du temps pour qu'il s'en rende compte...

- Je n'ai pas le choix, de toute façon ! soupirais-je.

- En effet. Et puis... Tu auras la Marque de toute façon.

Mon sourire réapparut aussitôt et je montais à mon tour sur le pont. La chaloupe fut remontée et le navire s'ébranla à nouveau, reprenant sa route le long des côtes escarpées d'Eden. Je pris quelques minutes pour observer les crêtes menaçantes. En les voyant dressées comme ça, il était facile de ne pas réussir à imaginer la beauté de l'île cachée derrière. Malheureusement pour nous, nous avancions vers le seul endroit de l'île où un peuple avait érigé une cité parmi roches brûlées par le soleil ...

- Tu es prête, Laïa ?

Je sursautais et pivotais vers les Gardiens. Ils étaient alignés derrière moi, même Tobias était là. J'écarquillais les yeux, je n'avais visiblement pas compris que j'allais recevoir la Marque maintenant ! Sébastien ricana, car je devais faire une tête incroyable, et m'expliqua :

- Une fois à terre, les choses vont se corser. On préfère que tu fasses partie de l'équipe dès maintenant, au cas où tu t'enfuirais à toutes jambes et qu'on n'arriverait pas à te trouver !

- Je ne fuirais pas ! répliquais-je, vexée.

- On le sait, voyons ! répondit Bridgess en riant. Par contre, tu devrais prendre l'habitude de garder ça avec toi, au cas où...

Elle s'avança et attaché ma ceinture autour de ma taille, celle où était accroché le révolver et la stèle de ma mère. Je souris et caressais la stèle du bout des doigts avant d'avoir une idée et de demander :

- Est-ce que vous pourriez vous servir de celle-ci pour dessiner la Marque ?

- C'est même fortement conseillé, railla Carl avec un air moqueur. Une Marque appliqué avec la stèle d'un autre Gardien peut être rejeté par ton corps qui pourra mal réagir. Après cette première Marque, ton corps n'acceptera plus que cette stèle.

J'acquiesçais, ayant l'impression d'être une enfant à qui on réapprenait la vie... J'eus un geste de recul en voyant Sébastien sortir un poignard de sa ceinture mais il me rassura en déclarant :

- Pour que le partenariat fonctionne, il faut déposer une goutte du sang de tous les membres sur la stèle avant de dessiner sur ta peau. Je commence, tu passeras en dernier.

Je lui tendis la stèle et, sans plus attendre, il planta la pointe du couteau dans son doigt avant d'appliquer ce dernier sur le bout en cristal. Les autres l'imitèrent et je déglutis lorsque vint mon tour de saisir le poignard effilé. Je m'entaillais le doigt le plus rapidement possible et ne ressentis qu'une légère piqure avant de faire couler une goutte de sang écarlate sur ma stèle. Bridgess s'en empara de nouveau et s'approcha de moi. Je priais pour qu'ils ne remarquent pas à quel point j'étais excitée. La belle Gardienne s'en empara, découvrit ma clavicule et me prévint :

- Excuses-moi si ça brûle, tu t'y habitueras...

- Pas de probl... Ah !

Lorsque la pointe de cristal de la stèle toucha ma peau, je poussais un cri de douleur tant la brulure était intense. Je me forçais à respirer en serrant les dents. La douleur, contrairement à celle de la rune, ne s'atténua que lorsque la blonde recula. Ma peau me picotait à présent, et je pouvais deviner facilement la forme de la Marque malgré que je ne la voyais pas. Un sourire naquit sur mes lèvres et je remerciais Bridgess du regard. Tobias posa les yeux sur moi et lança en tournant les talons :

- Bienvenue dans l'équipe.

- Merci, répondis-je même si je doutais qu'il m'entende.

Les Gardiens se dispersèrent sur le pont et je m'avançais vers la poupe. L'eau claire du lagon avait laissée place à une eau plus sombre qui restait calme malgré tout. Je levais les yeux vers l'île. Nous nous rapprochions de plus haute crête de la côte, encore plus menaçante que les autres. Je savais fort bien que derrière se trouvait la Cité des Morts, où le Comte devait avoir entendu la rumeur de notre visite et devait réfléchir à un moyen de soutirer le plus d'avantages de cette rencontre...