From Christmas with Love

Chapitre 13 - Retraite

7 décembre 2014, 9h28, sur la Voie.

La première ombre déboula sur la route sans ralentir, griffes crissant contre la surface polie des carreaux noirs. À peine eut-elle dépassé l'angle qu'une balle la cueillit en plein crâne, l'envoyant s'écraser contre le second monstre qui la suivait de près. Celui-ci subit le même sort ; depuis leur planque, Judith et Charlie rechargèrent leurs armes sans ciller.

Ce fut Nathan qui les repéra le premier - des volutes sombres trop vifs pour l'œil humain, rien de plus que des éclairs noirs, descendant vers eux depuis les hauteurs étroites de la gorge. Illusions d'optique, au premier abord, que l'on percevait mieux lorsqu'on ne les regardait pas directement ; cependant, le jeune homme avait passé une trop grande partie de sa vie à se préparer à une invasion d'ombres pour ne pas les reconnaître.

Il leva sa carabine, visa du mieux qu'il le put - ce qui n'était pas aisé lorsque la cible n'était qu'un écran de fumée fuyant -, tira. Un crissement perçant accompagna la masse noire qui fut projetée contre la paroi puis chuta au sol, inanimée.

- Jude, prévint Nathan en visant à nouveau.

- J'arrive.

Piégés entre leurs deux tirs croisés, les ectoplasmes sinistres se volatilisèrent les uns après les autres. Au sol, Charlie continuait d'abattre tout ce qui apparaissait dans le couloir confiné, mais il cédait peu à peu du terrain - chaque nouvelle créature parvenait à avancer un peu plus avant de s'écrouler. Malgré ses réflexes exercés, il semblait inévitable qu'il finisse par se faire déborder.

Victorine le comprit sans mal. Même si elle aurait préféré continuer de se ronger les ongles derrière son rocher en attendant que ses frères et sœurs sauvent la situation comme ils savaient si bien le faire, elle inspira, bloqua sa respiration avec toute la détermination qu'elle put trouver et s'empara de son arc.

Cette fois serait la bonne. Parce que comme l'avait dit Charlie, ils allaient sortir d'ici.

Et aussi détestable que cela fût pour elle, elle ferait son boulot. Juste cette fois ; parce qu'elle voulait avoir la possibilité de se construire une autre vie après celle-là, une vie qui lui correspondrait mieux. Judith l'avait bien fait - et pourtant, lorsqu'on la regardait descendre ombre après ombre sans la moindre once d'hésitation, on songeait que son aînée ne s'était jamais trouvée plus à sa place que dans cette gorge, à décimer sans pitié une bande de monstres sauvages.

La jeune fille banda son arc et piocha dans ses réserves les plus profondes de concentration. Elle allait y arriver. Elle s'entraînait à tirer depuis toujours, ça ne pouvait pas être si compliqué.

Sa flèche s'enfonça dans l'ombre qui tentait de profiter du temps que prenait Charlie à recharger pour venir planter ses crocs dans ce petit humain insolent. Sans s'émouvoir, l'aîné des Claus ramena placidement la culasse de son fusil vers l'avant et abattit la créature qui suivait.

Victorine n'eut pas le temps de prendre conscience de sa réussite. Il semblait qu'il arrivait toujours plus de monstres, que ce défilé noirâtre et grognant ne prendrait jamais fin. Ses doigts crispés se saisirent d'une nouvelle flèche, mais son second tir n'eut pas le même succès que le précédent et ne fit qu'effleurer la nouvelle ombre qui envahissait le chemin devant eux.

- Vic, murmura-t-on à côté d'elle.

Sursautant presque, elle se retourna sur Nans, assis contre la paroi derrière elle. D'un geste qui parut lui demander un peu plus d'énergie que ce dont il disposait, il tendit sa main jusqu'à la ceinture de sa cadette et en extirpa tant bien que mal le pistolet que Charlie l'avait obligée à porter.