***37***
Pagkatapos sinabi ni Ash yun at wala naman akong naintindihan, umalis na kami doon sa bahay kasama si Nathalie para dumeretso na sa school. Nasa kotse pa lang ako eh kinakabahan na ako.
Nakaupo si Nathalie sa harapan at kami ni Ash sa likod. Siya kasi ang pumili nun. Mas gusto daw niya sa harapan. Ang lakas na ng tibok ng puso ko nun at pakiramdam ko eh hindi ko na makukuha pang ngumiti.
"Hey.. ano ka ba.. everything will be just fine." asus, nasasabi niya lang yan dahil tapos na siya dito. Pageant King na siya at ipapasa na lang niya yung crown niya.
Dahil nga walking distance lang yung bahay namin sa school, asahan mong 5 minutes lang yata eh nasa tapat na kami ng school. Bumaba na si Ash nun para siya ang magbubukas ng pinto at aalalayan niya ako. Kaya lang nagmatigas-ulo na naman ako kaya nagkaroon pa ng madugong paghihilahan mapalabas lang ako ng kotse. 'Madugo' means... matagal.
Ang daming tao doon sa gate pa lang. Syempre maraming nagtinginan nung dumating kami kasi kasali kami sa pageant. Karamihan naman ng nandun eh yung mga nanonood. May kumuha pa nga ng picture namin at hindi ko alam kung sino yun.
'Ash! Ash! Anong pangalan ng date mo?'
Eh kungh upakan ko kaya siya! Teka, ako ba yun?
"Chris. Chrisandra Orellana."
Sumimangot na lang ako. Ayoko kasing makipag-plastikan eh.
"Hey.. ano ka ba! Huwag ka ngang sisimangot. Everytime na sisimangot ka, nawawalan ka ng 2 boto."
"Oh yeah right! Ikaw ba naman tanungin sino yung date mo?!? Sabi sa iyo eh mukha akong ewan." binilisan ko yung lakad ko.
"Nah. Hindi ka nila nakilala kaya ganun. I mean.. your hair looks different. And other than that..." tumingin siya sa akin, "Ilang beses ka na ba nila nakitang nagsuot ng gown?"
"This will be the first time."
"Kaya ang ibig sabihin eh--?"
"Hindi na dapat ako magsuot ng gown." tumango pa ako nun.
"No. Wrong. It means, unang beses ka nilang nakita sa gown at hindi ka nila nakilala kasi ineexpect nila yung isang Chris."
Nakasunod lang si Nathalie sa amin nun. Naglalakad na kami papuntang loob at doon sa may stage malapit doon sa paggaganapan, may dressing room kaming mga kasali sa pageant. Hindi pa kami nakakalapit eh parang may bomba na bigla na lang sumabog sa harapan ko.
And the winner is..
"Anong problema mo Ash Jerell Valdez? You asked me to be your date at the pageant and I'm kind enough to accept it. Now it turned out na si Chester ang dumating sa bahay namin. Ano ito?!?" sabi ko nga eh.. naka-red gown siya at nagma-match na sa namumulang mukha niya.
"You've done enough trouble Shalyna. Kung hindi dahil sa devious scheme mo, baka hindi ko na magiging date yung gusto ko naman talagang maging date. And please, can we talk about this later 'coz we have a pagent to win." tumingin si Shalyna sa akin.
"You know I like you alot Ash! Sinasadya mo na ba?" oh gosh, she spilled her beans.
"Oh you do?" mapang-asar din itong si Ash eh. "Ok. You wanna' know my answer to that? May right time para doon. As for now.. enjoy the night."
Nagsimula nang maglakad si Ash nun at syempre dahil hawak niya yung kamay ko, napalakad na rin ako. Tumingin ako sa gown ni Shalyna. Sa gilid kasi eh may ekis-ekis pang nalalaman at parang magkakaroon ka ng idea na she's not wearing any underwear. But maybe, ganun lang talaga yung design ng gown. Ngumiti na lang ako sa kanya.
