Цветущее состояние

Глава 3

Июль, 2015 год

Бель была сильно удивлена, узнав о преждевременном возвращении своего лучшего друга, но еще больше ее поразила новость о том, что Адриан приехал из Америки не один, а в компании миловидной девушки из семьи какого-то влиятельного бизнесмена. Сгорая от нетерпения, Бель не стала ждать, когда парень зайдет за ней вечером, и, воспользовавшись удачной возможностью, поспешила в дом Кларков сразу после обеда. Бель любила этот дом с детства. Воспитанная на книгах, она представляла особняк Кларков роскошным поместьем, сошедшим со страниц романа девятнадцатого века. И хоть ее собственный дом годился на подобную роль куда больше, Бель нравилось думать, будто именно здесь книжные истории оживают и наполняют душу радостью и ожиданием приключения.

Адриан виделся в глазах Бель тем самым завидным молодым человеком, с которым так отчаянно пытаются стать ближе все девушки в округе. Впрочем его реальная жизнь не так уж и отличалась от выдуманных фантазий подруги. Парень начал пользоваться популярностью у девчонок еще в младшей школе и с удовольствием отвечал им взаимностью, особенно, если девушки были хорошенькие. Иногда Бель это порядком раздражало, иногда забавляло, а порой даже радовало. Сама девушка привлекала внимания не меньше друга, но предпочитала делать вид, будто ее это совсем не волнует. В школе их то любили, то ненавидели. Это был нерушимый союз. Оба красивые, умные и гордые. Поначалу их с Бель даже считали парой, но со временем всем стало ясно, что эти двое были словно брат и сестра – слишком похожи, чтобы волновать, слишком давно вместе, чтобы страстно любить.

Так шли годы. Бель бывала в доме Кларков часами. Двухэтажный особняк в классическом стиле и черной дверью, обрамленной колоннами, полюбился ей когда-то с первого взгляда. Все окна украшались ставнями, покрашенными в приятный светло-зеленый цвет. Крыша из темно-серого кирпича со временем выцвела, придавая дому еще большей аристократичности. По бокам парадной двери возвышались величественные статуи греческих богов, украшенные цветочными венками. К дому вела широкая тропинка, окруженная ровным рядом невысоких кустов. На задней части двора располагался цветущий сад, в котором Бель нередко пряталась с книжкой около небольшого фонтана, наблюдая за облаками и мечтая о том времени, когда и в ее жизни случится незабываемое приключение.

Подойдя к дому, Бель остановилась у кустарников, борясь с желанием свернуть в привычное убежище. Это впервые, когда Адриан привел девушку домой. И впервые, когда, как он говорил, это действительно серьезно. Окно гостиной оказалось открытым, и Бель уловила тихое пение. Голос был таким чистым и плавным, что девушке на секунду захотелось остановиться и послушать его еще немного. От размышлений ее отвлекла неожиданно открывшаяся дверь, из которой в беленьком фартуке и с корзиной в руках вышла довольная миссис Кларк.