Цветущее состояние

Глава 57

   Для Бель настали самые тяжелые дни, какие не могло представить даже ее неиссякаемое воображение. Грусть теперь не просто приходила каждый вечер, но и, по-видимому, не собиралась уходить совсем. Мистер Остин уехал на неделю в Оксфорд, чтобы обсудить со своим коллегой, ученым-преподавателем, план дальнейшей работы их совместного научного исследования.

   И без того большой и просторный дом теперь окончательно опустел, так как две миниатюрные представительницы женского пола просто затерялись среди множества комнат, особенно, если учесть, что из своей Бель почти не выходила. Миссис Остин решила хоть как-то разбавить напряженную обстановку и предложила Бель испечь что-нибудь вкусное в один из пасмурных февральских дней. Бель выглядела совсем поникшей. Ее глаза были красными от недосыпа, а на лице проявились следы хронической усталости. Миссис Остин достала вишневый пирог из духовки и попросила Бель украсить его ванильным порошком и сливками. Девушка молча принялась за дело и, закончив работу, потянулась за кружкой с водой. Кружка выскользнула из рук Бель и с громким звоном разбилась об пол. Эмилия только развела руками и принялась собирать осколки.

  – Так больше не может продолжаться, Бель, – сказала женщина, закончив с уборкой.

  Девушка сидела на стуле и не решалась поднять голову.

  – Что с тобой происходит?

   Бель залилась слезами.

  – Ты хоть понимаешь, как обидно для матери видеть, что ее ребенок несчастлив в собственном доме, – покачала головой Эмилия.

  – Дело не в вас, – решительно ответила Бель, глядя миссис Остин в глаза.

  – Тогда в чем? Я не понимаю тебя, Изабель Остин, совсем не понимаю, – сказала Эмилия, опускаясь на соседний от дочери стул.

  – Я такая несчастная, мама, – Бель разразилась новым потоком слез. – Я ведь пыталась поступить правильно, отчего мне так больно.

  – Я не понимаю причину твоей боли, но
постараюсь понять, если ты будешь со мной честна, – заверила девушку Эмилия.

  – Мне кажется, что я больше никогда не встречу людей, которых полюблю всем сердцем, – начала Бель.

  – Опять ты за свое. Неужели в Лондоне нет хороших ребят, с которыми бы ты могла дружить? – вскинула Эмилия брови.