The Estranged Wife (COMPLETED)

38. Ruined

"YOU'RE so excited," wika ni Albert sa anak. Hindi pa man nagsisimula na mag-perform si Jackie ay panay na ang palakpak nito. Magkasama silang dalawa ni Jileen habang nag-aayos si Jackie para sa spoken poetry performance nito mamaya.

Naimbitahan ngayong araw si Jackie para mag-perform ng mga tula nito sa isang café sa Quezon City. For support, sumama siya. Dahil wala rin naman sila na mapapaghabilinan sa anak ay isinama na rin nila ito. Sinigurado na lang niya si Jackie na siya na ang bahala sa anak. Pagkatapos ng lahat, magkasundo na naman sila.

Tumango si Jileen. "Galing, Mommy!"

Ginulo niya ang buhok ng anak. Bata pa man pero mukhang may ideya na si Jileen. Sabagay, ilang beses na rin kasi niyang nakita ang anak na pinapanood si Jackie habang nagpa-practice. "Yes, magaling talaga si Mommy. She's like you,"

Pumalakpak pa lalo ang bata. Niyakap niya ito. She giggled. It was like music in his ears.

Ah, family...

Ang gaan-gaan ng loob ni Albert. Pakiramdam niya ay magaling na siya. Hindi na siya naiinis kapag nakikita ang anak niya. In fact, gustong-gusto na rin niya itong makita at makasama. Ang kailangan lang talaga niya ay bonding rito.

Lubos na nagpapasalamat rin si Albert kay Jackie. Tinulungan siya nito. Naging mapagpasensya rin ito. Lahat ng nararamdaman niya na saya ngayon dahil lahat kay Jackie. Hindi ito sumuko sa kanya. Binigyan nito ng pangalawang pagkakataon ang kanilang pamilya.

At masaya rin si Albert na mukhang hindi naman niya binigo ang asawa. Naging maayos ang pakikitungo niya sa anak niya. Ganoon rin dito.

Pero alam ni Albert na may kulang pa rin. Pagmamahal.

Napakasuwerte na ni Albert na tinanggap pa rin siya ni Jackie kahit hindi niya kayang magmahal. Kaya niyang maging mabait rito, ang alagaan ito at pasiyahin ito sa paraang kaya niya. Pero hindi niya kayang maging romantic. Hindi niya kayang mahalin ito. At ganoon rin si Jileen. Ang alam lang niya, ang dalawa ang pinakamahalagang tao sa buhay niya.

Deserved ni Jackie na mahalin. Ganoon rin ang anak niya. Pero hindi niya kayang magmahal. O siguro, hindi niya pa kayang aminin sa ngayon. Magpapakasaya na lang siya na hindi pa naman nagde-demand si Jackie. Mukhang kontento na ito sa kaya niyang ibigay rito sa ngayon.

Ganoon pa man, susuportahan niya si Jackie. Aalagaan niya at papasayahin ito sa abot ng makakaya niya. Kaya nga naroroon siya sa event. Maliit na café lang iyon pero puno ng mga tao. Pansin niya na karamihan ay inaabangan na magperform si Jackie. Mukhang ito rin ang pinakabigatin na guest. Ito kasi ang pinakahuli na magpe-perform.

At tama nga si Albert. Si Jackie ang may pinakamagandang performance. Ito rin ang pinaka-pinalakpakan ng tao. Kahit si Jileen ay panay rin ang palakpak kahit hindi naman nito naiintindihan ang mga narinig. Napatingin tuloy rito ang mga tao na mukhang giliw na giliw sa anak. Naipakilala rin tuloy silang dalawa ni Jileen sa mga audience.

Nang matapos ang mga performance ay nagkaroon ng picture taking. May mga nagpa-autograph pa sa mga performers. Pinakamaraming nag-abang kay Jackie. He feels so proud. Kahit kay Jileen at sa kanya ay may nagpa-picture na rin dahil sa relationship nila kay Jackie.

Hindi akalain ni Albert na mag-e-enjoy siya nang husto. Hindi naman siya ang artista pero ganoon ang na-feel niya. Maayos at masaya ang lahat kung hindi nga lang may isang late na pumasok sa café. Dumiretso ito kay Jackie at parang close na close na niyakap pa nito ang asawa. Nang mapansin rin ito ni Jileen ay kumaway rin ito. Mukhang nakilala nito ang babae.

At ganoon rin naman si Albert. Pero hindi kagaya ng reaksyon ng mag-ina niya ay malayo sa nararamdaman nito ang sa kanya.

Nagdilim ang mukha ni Albert.

Ate Ara...

Nakipag-beso si Jackie sa kapatid niya. So it just means they knew each other. But how? And why? Napaka-coincidental naman na baka fan lang rin ni Jackie ang kapatid niya. Pero alam niyang hindi mahilig sa mga tula o kahit ano pa man tungkol sa literature ang kapatid niya.

"Paano mo nakilala ang mag-ina ko?" Tanong kaagad ni Albert nang pagkatapos ni Jackie ay lapitan siya ng kapatid. Mukhang cool na cool naman itong tumingin kay Jackie.

Napangiwi si Jackie. Mukha itong natakot. At binigyan naman niya ng kahulugan iyon.

May alam ito. Hindi lang ito coincidence.

Nagresearch si Jackie. Pinakialaman nito ang iba pang personal na bahagi ng buhay niya na kahit kanino ay hindi na niya gustong ipaalam.

Dumilim ang mukha ni Albert. His night is already ruined.