Qui n'a jamais rêvé de posséder tous les savoirs du monde ? Qui ne s'est jamais imaginé chercheur, scientifique, explorateur ? Qui n'a jamais songé aux milles secrets qu'il reste encore à découvrir sur Terre, et ailleurs ? Qui n'a jamais eu envie d'...
Au plus profond des forêts glaciales du Canada, là où la neige et son silence règnent en maîtres, on peut entendre parfois un rugissement bestial et terrifiant déchirer le ciel. Lorsque les amérindiens, réveillés en sursaut, l'entendent, ils n'ont qu'un seul mot sur les lèvres : Wendigo.
La mythologie regorge d'histoires aussi fascinantes que terrifiantes. Quelle soit grec, égyptienne ou amérindienne, elle est une source d'inspiration intarissable qui cherche à expliquer, à la manière des peuples qui l'ont créée, des évènements qui échappent à l'être humain, et le monde, en général.
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Le « cannibale maudit »
Le Wendigo (ce qui signifie « Le Cannibale Maudit ») fait partie des monstres les plus craints de la mythologie amérindienne. C'est une créature surnaturelle et maléfique qui est née des traditions et du folklore des amérindiens algonquiens du Canada. Cela ne veut pas dire que cette légende n'est connue que par cette tribu, au contraire, elle s'est répandue dans toute l'Amérique du Nord.
Selon la légende Algonquienne, le Wendigo était à l'origine un chasseur perdu qui, après avoir erré dans la forêt enneigée, était si affamé qu'il s'est résigné à prendre pour proie un autre être humain... On raconte donc que, lorsqu'un Homme s'est livré au cannibalisme, tabou ultime de la culture amérindienne, il se transforme en une bête immonde, ni humaine, ni complètement animale : le Wendigo.
Ce monstre à la forme humanoïde n'apparaît qu'en hiver. Il est gigantesque, mais extrêmement maigre. Son corps, en décomposition, fait de lui un être décharné, n'ayant que la peau sur les os. Selon certaines légendes, il arbore des cornes d'élan rattachées à un tête monstrueuse. Pour d'autres, son cœur serait fait de glace, comme l'intégralité de son corps. Le Wendigo est une créature qui a toujours faim, qui ne peut être rassasiée. Elle grossit proportionnellement à la corpulence de la personne qu'elle est en train de digérer, tout en continuant à errer dans la forêt, à la recherche d'une nouvelle proie.
Ce chasseur hors du commun est capable de prendre la forme d'une ombre. Il serait très discret, aussi rapide que le vent et la brise. Malgré son apparence horrifiante, le Wendigo garde l'intelligence d'un être humain, auquel s'ajoute l'instinct prédateur d'un animal. Il serait immortel car toutes ses blessures cicatriseraient rapidement. Doté de pouvoirs surnaturels, il serait capable de manipuler le climat autour de lui et de faire tomber la nuit, des heures avant le couché du soleil.
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Quand l'humain devient bête
Bien que cette créature soit un être maléfique et surnaturel, il est possible qu'un humain devienne un Wendigo. Il y a en effet plusieurs manières d'être transformé en monstre. La plus simple, et la plus morbide, serait de se vouer au cannibalisme. Cependant l'humain peut également se changer en Wendigo s'il voit l'esprit du monstre en rêve, ou s'il l'aperçoit dans la forêt... sans être vu, bien sûr. Enfin, il peut être touché par la malédiction d'un chamane ennemi.
Cette métamorphose est en réalité bien plus mentale que physique. Les personnes touchées par le mal du Wendigo deviennent violentes, insociables et obsédées par la chair humaine. Souvent, conscientes de leur transformation, elles préfèrent s'isoler dans la forêt ou se suicider. Le Wendigo «humain» n'est pas immortel et peut être tué grâce au feu.
De plus, ce que les amérindiens craignent, bien plus que la bête elle-même, c'est la « fièvre du Wendigo » : cette maladie transmise par le monstre est lente et douloureuse, se concluant généralement par la mort de la victime. En effet, les premiers symptômes se traduisent par une forte odeur, très acre, que seule la personne infectée peut sentir. D'abominables cauchemars la hantent toute la nuit et, au réveil, ses jambes brûlent de douleur. Enfin, au cours de la journée, la souffrance est si intense que la victime se met à courir en hurlant vers la forêt... et ne revient jamais.
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Une personnification de la famine
Si l'apparence du Wendigo est effrayante, elle n'est pour autant pas inventée de toute pièce. Le corps décharné, la peau sur les os, le teint gris, les yeux enfoncés dans leurs orbites... Cette description est celle d'une personne en état de famine avancée.
Le Wendigo pourrait donc être la personnification des grands moments de gèle, durant les hivers canadiens. Cet être, tout comme l'hiver, arrive avec les vents froids, détruit tout sur son passage et fait fuir les animaux de la forêt. Pour les tribus d'Amérique du Nord, ce grand froid était souvent synonyme de famine. Parfois la nourriture se faisait si rare que, pour survire, les amérindiens étaient contraints de se livrer au cannibalisme... qui les transformait ainsi en Wendigo. Cette légende aurait donc été inventée pour effrayer les membres des tribus en famine et pour lutter contre le cannibalisme.
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Le Wendigo est donc une figure symbolique pour les amérindiens et leurs descendants. Ayant l'apparence d'un être humain, devenus bête à cause de la famine et de ses pulsions cannibales, il a longtemps effrayé les membres des tribus, les gardant du mal et sauvant sûrement la vie de plusieurs d'entre eux. Aujourd'hui, il reste un personnage de la mythologie amérindienne très intéressant, quoi qu'un peu répugnant, mais source d'inspiration et de fascinations pour tous les passionnés de vieilles légendes.
Voilà ! Pour aller plus loin, je vous conseille de regarder la vidéo de la chaîne Occulture (une chaîne que j'adore !) qui traîte de ce sujet à merveille !
On se retrouve jeudi pour de nouvelles découvertes !
