La Conspiration des Ombres

IV.4 Désaccords bénins

« Tout ceci est fascinant. »

Libre effleura de sa serre momifiée la brume qui couvrait le sol, emportant des volutes courbées dans son sillage.
Tout autour de lui s'étendait une véritable mer de brouillard, dense et plate, remuée par de rares vagues molles. Au centre de cette sereine platitude dépassaient Libre ainsi que la Horde Singulière.

« La violence était-elle réellement nécessaire ? demanda Yrktral, songeur. Nous ne parviendrons pas à nos fins ainsi, Libre...

— Votre Altesse, vous êtes trop bonne. Ces misérable raclures ne méritaient pas votre mansuétude.
Libre releva alors sa seconde serre, faisant émerger le corps inconscient d'un Changeface de l'épaisse brume, alors emprise de lourds remous.
— Et puis, si je ne l'avais pas torturé, comment aurions-nous pu savoir où trouver le masque du Raak'El ?

— Je ne sais pas, avoua la masse d'ombres informe. Mais je désapprouve ces méthodes, sachez-le.

— J'agis comme je l'entend avec mes ennemis. Ce sont eux qui saignent mon Monde, je ne peux rester les bras croisés et les laisser faire.

— Comment se nommait celui-ci ? s'enquit le Roi.

— Je crois qu'il voulait qu'on l'appelle « Éleveur », se rappela-t-il en scrutant le masque éteint de sa victime.
Nul ne sait ce qu'il élevait, cependant.

— Pourquoi se nomment-ils ainsi ? Le Maître, l'Éleveur... Sont-ce des noms ou des titres ?

— Jouer avec les âmes des autres peut altérer la notion de personnalité, d'où des nominations terre-à-terre. Les Changefaces ne sont pas les seuls à avoir des titres étranges, Yrktral. Roi des Ombres, je peux comprendre, mais « Horde Singulière » ?

Yrktral se redressa et reforma à peu près son corps en humanoïde grossier et cornu.
— Je ne suis pas une seule Ombre Rampante. Je suis légion.
Voyez la fusion des Ombres comme des individus qui ne font plus qu'un en corps comme en âme, là où - de ce que je comprends - la magie des Masques mélange les deux âmes mais conserve deux esprits distincts.
Chacune des Ombres qui me compose est mue par le besoin de sortir de cet enfer de ténèbres et de vide. Ce sont elles qui composent Yrktral, une horde au singulier. La Horde Singulière. »

Libre et le Roi déambulèrent un moment dans la brume, sans ajouter un mot de plus. Libre traînait encore, au bout de ses griffes, le corps inerte de sa proie. La Horde avait relâché sa forme humanoïde pour redevenir un amalgame ténébreux sans grande cohérence, rampant aux côtés du masque. Maintenir une silhouette précise semblait demander énormément d'efforts au Roi.
Libre finit par briser le silence :
« Il n'y a donc dans ce monde pas qu'un seul paysage fait de roches fracturées, au final...

— Effectivement. Et les Ombres Rampantes ne sont pas les seules formes de vie que l'on y trouve. Nous sommes en plein territoire des
Niflungars, le peuple des brumes. Eux peuvent fuir le Royaume des Ombres quelques heures, les nuits de pleine lune, avant d'être rappelés ici. Tout ce que nous pensons savoir d'Estydaar vient de leurs propos rapportés, qu'ils nous font payer au prix fort.
Parfois, l'on trouve aussi des aventuriers d'autres mondes, traquant l'Ombre qui constitue leur moitié pour absorber plus de pouvoirs. Cependant...

Le Roi marqua un long moment avant de poursuivre.
— Cependant, les êtres les plus dangereux qu'abrite ce Monde damné se trouvent dans les abysses. On ne les nomme que rarement, car il est dit qu'évoquer leur engeance suffit à créer l'une des leurs.
Elles sont appelées Tharrens, chuchota-t-il à Libre. Des monstres fous, sans conscience, uniquement motivés par la destruction des âmes. Quand l'une d'elles s'évade des abysses, elle ravage Ombres, Niflungar, tout ce qu'elle trouve, et rien ne l'arrête avant qu'elle ne s'enfouisse d'elle-même dans l'abîme qui les voit naître.
On raconte que c'est elles qui dévorèrent jadis les étoiles de ce monde, nous condamnant de ce fait aux ténèbres.

— Ne vous inquiétez pas, Yrktral. Vous serez bientôt libéré de cette prison, et vous aurez bientôt vos propres étoiles.
Moi, en revanche, il me faudra plus de temps avant que mon Monde ne soit en paix... à cause de cloportes dans son genre, ajouta-t-il en relevant de nouveau la carcasse inerte de sa proie hors de la mer de brume pour la jauger d'un regard haineux.
— Quelque part, poursuivit Libre, vous avez de la chance, Majesté. Vous n'avez pour ennemis que ce monde et ses peuples. Bientôt, c'est vous qui narguerez les Niflungars, et plus aucune Ombre ne craindra les rejetons des abysses. Car vous aurez fui ces ennuis, et vous bâtirez enfin un monde digne de votre peuple.

De tels propos avaient embrasé deux étoiles d'espoir au creux des lueurs rougeâtres qu'étaient les yeux de la Horde Singulière. Libre l'avait remarqué, bien sûr, puisqu'il avait agi pour un tel résultat.

— Mon Monde, cependant, n'aura jamais un tel luxe. Nous ne pouvons pas fuir, et sommes condamnés à une éternelle rivalité entre les miens, ne désirant que la paix et la liberté, et les Changefaces qui nous réduisent en esclavage.
Nous ne pouvons pas les raisonner, pas plus qu'ils n'abandonneront d'eux-mêmes leurs privilèges. Le Monde des Esprits ne sera en paix qu'une fois cette menace pleinement éradiquée. Si seulement j'avais un soutien dans ce juste combat...

— Libre, commença Yrktral d'un ton solennel. Une fois que les chaînes qui entravent mon peuple auront été brisées, je m'engage à ce que les Ombres Rampantes traquent ceux qui vampirisent les vôtres. Nous vous devrons bien cela. »

Satisfait, Libre jeta le corps de l'Éleveur au sol. Le mouvement fit fuir la brume comme une gouttelette creuserait un filet d'eau, laissant voir une dizaine d'autres porteurs de masques inanimés.
Le brouillard coula vite, comblant le creux qui s'était formé et recouvrant les visages éteints qui jonchaient le fond de la mer de brume.