Redblack

HOOFDSTUK 8

Rowan opende haar ogen. Ze zag iets verderop een vrouw staan met de rug naar haar toe. Ze keek om zich heen. Ze was in een kerker en zat met haar handen vastgebonden. Het waren leren riempjes dus die kon ze wel lostrekken, maar dit vond ze nog geen goed moment. De vrouw draaide zich om en nu zag ze dat het Maya Hansen was. 'Je bent hier uit opdracht, is het niet?' vroeg ze. Rowan bleef haar alleen aankijken. 'Via dit, kan hij je horen, maar ook zien?' vroeg Maya en ze wees naar het oortje die Rowan in had. 'Ja.' besluite ze maar zuchtend te zeggen, Maya had het toch al door. Maya hield een kaartje omhoog met daarop de tekst: ''Je weet wie ik ben.'' Rowan had geen idee wat dat te betekenen had. 'Ik ben er bijna, EXTREMIS is bijna stabiel.' zei Maya. 'Zo leek het anders niet.' zei Rowan. 'Er zijn mensen ontploft.' Maya draaide het kaartje om waar een uitgebreide berekening op stond. 'Je moet me helpen dit op te lossen.' Rowan wist zeker dat ze het nu tegen Tony had. 

Ze hoorden iemand de trap afkomen. Het was Aldrich Killian. 'Heeft Tony Stark je verwikkeld in zijn problemen?' vroeg hij. Rowan antwoordde niet. 'Als zijn ego niet zo kwam opspelen in 1999 op de wetenschapsconferentie in Zwitserland, was dit misschien niet gebeurd.'vervolgde Killian. 'Toen ik afgewezen op dat dak stond, kwam er een gedachte in mijn hoofd die mijn leidraad werd. Antonimiteit. Ik ben een heerser achter de schermen. Zodra je het kwaad een gezicht geeft zoals Bin Laden, Gaddafi, de Mandarin, geef je mensen een doel. Killian ging zitten. 'Je hebt hem ontmoet, hè?' vroeg hij. 'De grote acteur.' antwoordde Rowan. 'Hij is soms een beetje theatraal. Kan ik niets aan doen, hij komt uit het theater. Z'n lear was een succes in Croydon, waar dat ook is. Maar het punt is, sinds die krachtpatser met z'n hamer uit de lucht viel-' Rowan wist dat hij doelde op Thor. The Avengers waren wereldberoemd '-is het met alle subtiliteit gedaan.'

'En wat ga je nu doen?'

Killian hield drie metalen knikkers in zijn vuist en gooide die op de grond. Er verscheen een hologram van Pepper in zo'n zelfde stoel als die ze op de filmpjes eerder gezien hadden. Rowan hoorde Tony zuchtten. 'Dit is live.' ging Killian verder. 'Ik weet niet of je het ziet, maar haar lijf moet EXTREMIS accepteren of het bijltje erbij neer gooien. En als ze opgeeft, krijgen we een heel spectaculaire ontploffing te zien. Maar tot dan lijdt ze voornamelijk veel pijn.' 

Killian stond op en greep Rowan bij haar keel. Hij gloeide oranje op. Net toen ze zichzelf los wilde trekken riep Maya: 'Laat haar gaan.' ze hield een apparaatje met een ijzeren pin eraan bij haar nek. Killian liet haar los en Rowan nam een hap lucht. 'Maya...' zei Killian. 'Ik zei laat, haar gaan.' zei Maya nog steeds met de pin bij haar nek. 'Wat doe je?' vroeg Killian. '1200 cc, een dodelijke hoeveelheid stroom.' zei Maya dreigend. 'Op zulke momenten vind ik het moeilijk om mezelf in te houden.' zei Killian. 'Geef me de injector.'

'Stel, ik ga dood. Wat moet er dan van je soldaten en je product worden?'

'Dat gaat niet gebeuren.' zei Killian. 'Wat gebeurd er als jij straks te heet wordt?' vroeg Maya. Killian keek Rowan aan en stak zijn hand met een pistool uit naar Maya. Hij schoot en Maya viel dood neer. Rowan had haar ogen even dichtgeknepen. 'Je bent een monster.' zei ze zacht. 'Nee een ziener, maar ik heb wel een monster en die treed vanavond op.' Killian liep een trap op.

Er klonk een hoog gepiep. Een van de twee bewakers in de ruimte had opgemerkt dat het geluid van het horloge was die Rowan had gekregen van Harley. De bewaker pakte hem op. 'Voorzichtig, hij is limited edition.' zei Rowan. De man schudde aan het horloge en wilde duidelijk dat hij uit ging. Hij gooide het horloge op de grond en stampte hem kapot. 'Die is van de zus van een vriend van mij! Daar ga je spijt van krijgen.' zei Rowan boos. 'Ik maak jou als eerste af.'

'En hoe dan?' vroeg de man aan haar. 'Ik geeft jullie drie seconden om zelf weg te rennen.' zei Rowan. De mannen verroerden geen vin en keken Rowan aan. 'Tijd is om.' ze trok zichzelf los.Ze schoot een laser op een van de mannen af. De andere man kwam op haar af gerend. Ze gaf een elleboog in zijn buik, dat deed hem even, pijn maar hij herpakte zich snel en haalde met zijn armen uit naar Rowan. Die dook weg en vuurde een laser af op de voeten van de man. Hij viel om. De andere man viel haar van achteren aan. Ze trok hem aan zijn arm over zich heen en hij viel plat op zijn rug. Ze gaf hem nog een na trap in zijn buik. 'Deze was voor het sukmaken van het horloge.' zei ze. Al gauw kwamen er meer mannen aangerend. Rowan had een wapen van een tafel gepakt en schoot er mee op de aanrennende mannen. Ze zag dat ze er een geraakt had, maar nog lang niet iedereen. Links van haar kwam een iemand heel dichtbij, ze richtte haar hand op de man en die werd naar achteren geblazen. Twee andere mannen kwamen nu op haar afgerend. Eentje pakte haar aan haar polsen. Rowan gaf een knietje en hij zakte op zijn knieen. De andere had zijn elleboog om Rowans nek heen geklemd met een pistool tegen haar hoofd. gauw drukte ze die weg, en meteen daarna volgde een kogel die nu de muur raakte. Rowan richtte het pistool op de andere man die weer overeind was gekomen en ze trapte op de voet van de man hier haar vast had. Aangezien ze veel kracht had, deed het de man pijn en hij schoot zijn metgezel neer. Rowan gaf nog een trap naar achteren waardoor ook de man die haar vast had neer viel. Ze pakte de pistolen van beide mannen en richtte die naar beneden op de laatste man. Hij had ook een pistool vast, maar deed meteen zijn handen in de lucht toen hij Rowan zag. 'Ik werk hier niet eens graag. Ze zijn allemaal gek.' zei hij meteen en hij liet zijn wapen vallen. Hij rende weg. 

Rowan rende naar buiten. Het pak van de Iron Patriot zag ze hoog in de lucht vliegen. 'Rhodey, was jij dat in het pak?' hoorde ze Tony door haar oortje vragen. Hij was duidelijk aan het bellen met Rhodey. Het antwoord van Rhodey kon ze alleen niet horen. 'En zit Rhodey er in?' vroeg ze daarom. 'Nee.' antwoordde Tony. 'Ik heb trouwens min of meer mijn pak terug. Ga beide het huis weer in, trouwens.' zei Tony. 

Rowan kwam de kamer van het huis in waar Slattery in zat samen me twee gewapende mannen. Ze schoot op een van de twee met haar lasers, de man viel niet veel later neer. Rhodey kwam aan de andere kant binnen en schoot met zijn pistool op de ander. Daarna kwam Tony binnen. Hij had het Iron Man pak aan dat Harley bewaakt had en hij vield in zijn linkerhand een doos met stroom die aangesloten was op zijn pak. Hij schoot in een klap de bewaker neer die Rhodey aan het beschieten was. Slattery keek hen alle drie met grote ogen aan. 'Wat voor rollen spelen jullie?' vroeg hij. 'Je maakt één beweging en je gaat eraan.' zei Rhodey en hij richtte zijn pistool op Slattery. 'Ik wist niet dat ze mensen ombrachten. Ze logen tegen me.' zei Slattery. 'Is dit de Mandarin?' vroeg Rhodey ongelovig. 'Ja gênant hè?' zei Rowan. 'Ik ben Trevor Slattery.' hij stak zijn hand uit naar Rhodey die hem weg sloeg. 'Ik lijk op televisie langer. Als je me wilt arresteren, lap ik er een stel anderen bij.'

'Luister Meryl Streep.' zei Tony die zijn geduld duidelijk was verloren. 'Zeg waar Pepper is, dan houdt hij op.' hij wees naar Rhodey. 'Ik ken geen Pepper, maar ik weet hun plan.'

'Vertel.' zei Tony. 'Weet je wat ze met mijn pak hebben gedaan?' vroeg Rhodey. 'Wat? Nee. Maar het gebeurd uit de kust. Iets met een grote boot, ik kan jullie er heen brengen. OLLEE.' riep Slattery opeens. Rhodey schrok. Slattery had dat laatste tegen de tv. Voetbal stond op. 'Ik zweer het, ik schiet hem door zijn hoofd.' zuchtte Rhodey. 'De vicepresident is er ook bij betrokken. Is dat belangrijk?' vroeg Slattery opeens. 'Enigszins.' zei Tony. 'Een beetje.' knikte Rhodey. 'Dus wat doen we nu?' vroeg Tony. 'We hebben niet eens transport.' zei Rhodey. 'Hé, jij had toch een speedboot?' vroeg Rowan aan Slattery.