Маковый эффект

Глава 20

Лето снаружи. Лето внутри.
Рэй Брэдбери

Уже давно стемнело, но Эри не собиралась ложиться спать, хоть и понимала, что сон ей необходим. Звук вставленных ключей в замок двери заставил напрячься. Взгляд Эариэль похолодел и теперь ее глаза отдавали в темноте мятным оттенком. Она схватила нож из ящика и осторожно прошла в коридор. А хватит у нее смелости воткнуть нож в сердце незнакомого человека? Но обычный незнакомец не открывал бы ее дверь, ломясь в дом. Значит, хватит.

Выйдя из-за угла Эри встретилась взглядом с вошедшим парнем. Вьющиеся волосы карамельно-каштанового цвета были взъерошены, смокинг помят, бабочка была расстегнута, а в ореховых глазах читался шок. Огромное изумление и счастье.

— Ри? — дрожащим тихим голосом спросил парень, хотя прекрасно видел, что это действительно была его Ри. Но и пьяные глаза могли соврать. Им он верил с большим сомнением.

Эри опустила руку с ножом и слегка нахмурилась. В ее голове начался собираться конструктор. Деталь за деталью ее мозг выстраивал воспоминания, пока Эариэль не округлила глаза, не кинула кухонный нож на комод и неуверенно произнесла:

— Алекс?

Алекс подошел к ней ближе и был растерян. Черт, может, он так сильно напился, что ее образ сгенерировался стоило ему вернутся в ее дом? Может, эту жестокая шутка Мел, чтобы привлечь его внимание? Что из этого было бредом? Что было правдой?

Она. Она была правдой.

— Я-я... я... я искал тебя, — тихо начал он, слегка запинаясь, потому что не знал с чего еще начать, чтобы «прощупать почву», — ты... ты вернулась. Живой. Невредимой, — Алекс мялся и не знал, как к ней подступится. Это все та же Эариэль? Его ли Ри вернулась? Может, она на грани смерти? Нет, не может быть такого. Эри стояла перед ним, и видно, тоже была в растерянности, в обычной ситуации ей не присущей. Он знал ее слабости, привычки, манеры, характер и теперь смог себя убедить: перед ним Эариэль.

Он сдерживал себя с момента, как увидел ее с порога. Знал, что Эри не любит объятия, но не удержался — накинулся на нее, крепко ее сжимая. Все те же белоснежные волосы. Те же папоротниковые глаза. Тот же запах хвои и белых груш только теперь с примесью химикатов. Кристиансен почувствовал, как девушка напряглась, замерев и затвердев как камень, но вскоре, ощутив безопасность и тепло родного человека, Эри расслабилась и обняла его в ответ, упиваясь его запахом лимонной цедры и табачных листьев. Именно этот запах и вызывал у нее на душе спокойствие. Такой покой был у моряков во время утреннего штиля после буйного ночного урагана.