- Шестьдесят один, шестьдесят два, шестьдесят три, шестьдесят четыре... Чтоб тебя! Сбилась со счёта! - тяжело дыша, я остановилась на, кажется, шестьдесят четвёртой ступеньке.
В очередной раз тяжко вздохнув, я возмущённо посмотрела наверх, прикрывая левой ладонью слезящиеся глаза. Заходящее солнце светило так ярко, что даже тёмный лес, идущий вдоль этой длинной, огромной лестницы, казался по-тёплому оранжевым.
- Я больше не могу! - прокричала я, наконец заметив впереди мелькающий тёмный силуэт парня. Каждое моё слово громким эхом понеслось вверх по мощёной каменной лестнице.
Фигура остановилась. Разглядеть лицо Кимтэ с такого расстояния было просто невозможно, но почему-то я была уверена, что сейчас на его губах играла коронная насмешливая улыбочка.
- Ты не хочешь узнать, куда мы идём?! - низкий голос парня также эхом отдался по лесу, затрагивая каждую веточку и каждый листик деревьев, и растворяясь где-то в глубокой чаще.
- Я устала!
- У тебя нет выбора!
- У меня нет сил, и вообще я сбилась со счёта!!! - добавила ещё громче, и согнулась, упёршись руками в колени.
- Восемьдесят шесть ступеней, не меньше, и ты всё узнаешь, - уверенно крикнул он.
Какой у него непреклонный тон!
- Откуда ты знаешь, где восемьдесят, а где сто? Может быть, я уже на восьмидесятой стою! - Я разогнулась, выпрямив спину.
- Я же Повелитель!
- А! Ну да, и как я могла забыть!
- Что?
- Ничего!
Собрав все последние силы, которые у меня остались, я преодолела ещё несколько ступенек и наконец добралась до плоской поверхности.
- Мамочки-и-и, неужели это всё закончилось?! - на выдохе произнесла я и, не веря своему счастью, повалилась прямо на землю.
- Эй, чего разлеглась?
Упасть мне не дали надо сказать - я вмиг была подхвачена сильными руками и тут же поставлена на землю.
Мой недовольный взгляд стал ещё более сердитым, когда я услышала следующее:
- Узри смертная! После того как мы найдём здесь, - Кимтэ сделал плавный жест рукой, указывая на величавый старенький буддийский храм, - книгу, ты наконец заживёшь как прежде, а я получу свою силу.
