Black Templar

Préparation

Le sergent Brüner était accoudé à la rambarde de la passerelle. Il portait son armure complète, ainsi que son casque. Sa main blessée avait eu le temps de cicatriser depuis l'affrontement avec les Eldars. Certains doigts étaient encore un peu raides, mais lors des entraînements il avait retrouvé toute l'agilité nécessaire. La passerelle sur laquelle il se trouvait était proche du plafond du hangar principal. Loin au-dessus du sol. Il aimait arpenter ses chemins de maintenances, pour réfléchir, seul et admirer depuis les ombres les hommes et le navire sous ses ordres. Des dizaines de mètres plus bas, brillaient les étincelles des postes à souder. Une pluie d'un millier de celles-ci pleura de l'aile gauche du massif Thunderhawk stationné au sol. Autour s'escrimaient un nombre anormalement élevé de servitors. Les optiques firent un grossissement automatique sur les silhouettes en contrebas, suivant l'impulsion mentale que donna le sergent qui fut retransmise à son armure en moins d'une seconde. Des servitors, leurs pieds remplacés par des chenillettes de métal arrimaient des missiles hellstrike sous les ailes du Thunderhawk, le préparant pour une prochaine sortie, prêt à affronter n'importe quelle menace. Après leur départ précipité de leur foyer, seul le Thunderhawk était opérationnel, et malheureusement leur stock de munitions et de missiles pour celui-ci était limité. C'est pourquoi sur Endless Hope, ils avaient fait une demande de missile hellstrike, ainsi qu'un large panel d'équipements pour le Defiance. Ces missiles étaient d'une grande rareté et coûtaient un prix exorbitant à produire. Les moyens de les produire étaient réservés aux adeptes les plus hauts gradés du Mechanicum et nécessitaient des manufactorums dédiés. Il comprenait pourquoi le commandant général de la prison essayait de limiter la vente de ses engins, même à des Astartes. Il avait dû surement faire jouer de ses relations pour que les arsenaux de la surface envoient les stocks demandés.

Le sergent aperçu un servitor qui rechargeait en munition le canon de bataille sur le toit du Thunderhawk. Ce servitor boitait légèrement, ses deux jambes de chair et de sang avaient été remplacées par deux jambes bioniques, et d'après ce qu'il voyait il ne ce n'était pas encore fait à ces nouvelles prothèses. Une de ses mains avait été aussi remplacée par une énorme pince, qui lui permettait de soulever aisément les caisses de munitions et les obus, sont autre main était une pince plus petite pour des opérations de maintenance. Sous les augmétiques de métal implanté dans son crâne et son œil on pouvait distinguer une dague, tatouée sur son crâne chauve et lobotomisé.

Cela faisait plus de trois semaines qu'ils avaient quitté l'orbite de la prison spatiale. Dans ce laps de temps frère Gauron et Osmound n'avaient pas chômé. Les prisonniers coupables de crimes de sang et jugé en tant qu'hérétiques avaient été lobotomisés et changés en servitors dociles. Ils avaient été envoyés dans les points cruciaux ans lesquels le navire manquait de main d'œuvre. Certains avaient été enchâssés dans des consoles de contrôles de tourelles de défenses rapprochées du vaisseau, d'autre envoyé en tant que mécaniciens comme celui que Brüner observait. Cela avait permis de gros progrès, et cela grâce aux augmétiques que leur avait fournis la prison en échange de cette main d'œuvre que personne ne voulait.

Les autres étaient quelques ponts plus bas et étaient malmenés par Makloff et ses hommes. Ils leur faisaient subir entrainement intensif sur entrainement intensif, les privaient de sommeil et de nourriture, afin de détruire la moindre parcelle des êtres qu'ils étaient dans le passé, et la moindre braise de conscience individuelle. C'était le prix à payer pour avoir une seconde chance, et de se racheter aux yeux de l'Empereur-Dieu de l'Humanité. Dans quelques mois, les survivants incorporeraient les rangs des forces de sécurité du vaisseau, agrandissant leur nombre, assurant une sécurité optimale en cas d'abordage ou autres situations dangereuses que pouvait receler l'espace profond. Le sergent était satisfait de la tournure que prenaient les choses. Un peu plus loin sur le côté du Thunderhawk assoupis, trônait lui aussi, dans sa torpeur le transport blindé de type Rhino, le Contempt of Death. Le chef de char, Rudikher rongeait son frein depuis leur départ de la croisade, il avait été affecté lui et son équipe à se vaisseau, assigné au Rhino. Mais il était en piteux état, le blindé n'était pas opérationnel pour le terrain, son moteur ne démarrait même pas. Il y avait presque tout à changer dessus. Ses plaques de blindages, un nouveau carburateur, une transmission intégrale, les galets de roulements de ses chenilles, la liste était longue. Mais ils il avait quand même en main l'entrainement de son équipage, et avait simulé pendant de longues semaines des combats et des débarquements sous feu ennemis avec les hommes du sergent Brüner. Le transport de troupe était une relique, une ancienne merveille du Mechanicum, mais pas en état de marche. Le chef de char, le techmarine et ses servitors avaient essayé tant bien que mal depuis leur départ de réparer ce char avec les pièces de rechanges qu'ils avaient en stock, en vain. Et le réapprovisionnement sur la prison avait permis de commander la fabrication des pièces nécessaires, et d'autres de rechanges pour le Rhino.