Black Templar

Dédale Mortel

La colonne de gauche et celle de droite disparurent entre les bâtiments, Marrick pouvait encore entendre le ronronnement de leurs moteurs par-dessus le vacarme de son propre char, mais l'acoustique des rues de la cité trompait l'oreille de ceux qui les écoutait. Rudikher fixait chaque fenêtre, chaque coin de rue, chaque ombre suspecte, pointant les canons de son arme dessus. Ils progressaient à un bon rythme. Trop vite selon lui. Il n'y avait aucune résistance à part celle qu'ils avaient rencontrée sur le découvert qui menait à la cité.

Haut dans le ciel au-dessus de lui, il savait que le Defiance les observait et était prêt à semer la mort chez l'ennemi. Le Thunderhawk était à si haute altitude qu'aucun moyen de défense ennemi ne pouvait le toucher, ni même le repérer, l'utilisation de missiles hellstrike, apportait un réel avantage tactique. Ils étaient une menace mortelle, silencieuse et invisible.

Les rues de la cité étaient désertes. Le sable du désert s'y infiltrait à cause des vents et s'agglutinait aux portes des bâtisses. Il devait être balayé chaque matin par ses habitants quand la ville était encore aux mains impériales. Maintenant que ses habitants avaient été massacrés ou pire encore, il y en avait partout. Les longues plaintes lugubres que faisait le vent en arpentant les rues étroites faisaient frémir les équipages qui les percevaient à travers le vacarme des moteurs. C'était un réel labyrinthe. Un piège mortel pour les blindés. Chaque ruelle était une source de danger, chaque toit pouvait abriter un ennemi, chaque tas de sable pouvait cacher une mine. Un enfer pour un tankiste.

Aucune maison ou mur ne portait pas de trace de combats qui c'étaient déroulés pendant la défense de la cité face aux hérétiques du grand Ennemi. Des impacts de balles de tout calibre, d'impacts de laser ou d'explosions venaient parsemer les murs de roches rouges poussiéreuses. On pouvait distinguer même quelque fois une tâche rouge sombre dans un coin de rue, ou sur le chambranle d'une porte en bois. Une trace de sang artérielle ou d'un corps démembré. Mais aucun signe d'un quelconque corps, ni impérial, ni hérétique.

Les écouteurs du sergent Brüner, assis dans le transport Rhino de tête, grésillèrent, lui apportant les propos d'une conversation alliée entrante.

-Contempt, ici Defiance, vous vous dirigez vers un barrage sur la route principale, conseillons de suivre l'itinéraire alternatif. Restons en survol pour encore trente-sept minutes, avant retour en orbite pour réapprovisionnement et rechargement. A vous.

L'artilleur du Thunderhawk Defiance, scrutait à travers les optiques de son casque de vol et les auspex de l'appareil, l'avancée des troupes impériales. Il observait le monstre de pierre qu'était la cité, guettant le moindre contact, sur n'importe quel spectre visible.

-Affirmatif Defiance, prenons itinéraire alternatif. Terminé.

Le transport Rhino suivi de la colonne blindée de Marrick continua encore sur plusieurs centaines de mètres sur la rue principale. Ils arrivèrent sur le barrage signalé plus tôt. En effet il était infranchissable. Il était composé de carcasses de chars brulés et tordus, de pièges à chars en métaux rouillés et enfoncés dans le sol. Des cadavres carbonisés, déchiquetés de leurs anciens équipages étaient empalés sur les tiges de métal de leur châssis. On pouvait encore voir les insignes régimentaires et l'appartenance de leur régiment malgré la peinture écaillée par la chaleur des incendies, c'étaient des soldats du régiment de Marrick. Il ne put s'empêcher de cracher par terre de colère, fulminant des atrocités que ses soldats avaient vécues, elles ne resteraient pas impunies. Le barrage était compact et dense. Les fantassins auraient pu le traverser, l'escalader, mais privés de leurs appuis blindés ils se feraient décimer dans les rues lugubres de la ville. Ils devaient restés ensemble, unis pour espérer vaincre et se frayer un chemin jusqu'à leurs frères piégés depuis des jours dans le ventre de la bête.