Bab 232
Mendengar usul Eloise, Daneel terkesan bahwa dia telah berhasil mengidentifikasi peluang yang begitu besar.
Memang, seperti yang dia rasakan, Daneel tahu bahwa kebutuhan adalah yang mendorong bisnis atau diskusi apa pun. Oleh karena itu, ini bisa menjadi cara yang sempurna untuk menyebarkan NOA ke Black Raven Kingdom.
"Kellor, segera lakukan kontak dengan titik kontak Black Raven King. Jelaskan semuanya, dan juga pastikan mereka bahwa kekuatan Black Raven Fighter pasti akan sangat ditekankan. Atur pertemuan denganku jika perlu. Eloise, bagus sekali. Berkali-kali, Anda telah membuktikan bahwa Anda adalah yang terbaik untuk pekerjaan itu. Saya sangat senang Anda bekerja sama dengan saya untuk mewujudkan impian saya. "
Ketika Daneel mengucapkan kata-kata tulus ini kepada Eloise, dia melihatnya memerah dan menyembunyikan wajahnya dengan tangannya.
Pada saat itu, ekspresi yang dilihatnya di matanya mengingatkannya pada ekspresi yang dia lihat di wajah Dalia.
Meskipun intensitas adorasi lebih rendah, ada aspek berbeda yang tidak bisa dia tempatkan.
Apakah itu … kegilaan?
Sama sekali tidak berpengalaman dalam hal-hal semacam ini, Daneel benar-benar tidak tahu apakah itu yang terjadi.
Bagaimanapun juga, apa yang dia rasakan untuk Eloise adalah rasa terima kasih yang sejati dan perasaan seperti saudara perempuan yang tumbuh.
Lagi pula, tidak mungkin dia akan mempertimbangkan pemikiran romantis apa pun kecuali jika ancaman yang mengancam Angaria terselesaikan.
Karena itu, dia berharap tebakannya salah karena jika tidak, dia akan merasa cukup bersalah karena telah menghancurkan hati seseorang yang dia percayai dan kagumi karena sifatnya yang pekerja keras dan cerdas.
Ketika dia tenggelam dalam pikirannya, dia menyadari bahwa Kellor telah menanyakan sesuatu yang dia lewatkan.
Kembali ke akal sehatnya, dia menyadari bahwa pertanyaannya adalah: "Bagaimana jika Black Raven King kehilangan? Bukankah seluruh operasi akan menjadi bumerang?"
Berpikir sejenak, dia menjawab, "Peluang yang sangat, sangat kecil. Raja hanya akan mengatur pertandingan seperti itu di depan umum jika dia yakin akan menang. Saya sudah bertemu dengannya, jadi saya tahu bahwa dia yang paling mungkin tidak cukup bodoh untuk hanya bergegas ke pertarungan tanpa mengambil tindakan balasan. Selain itu, dia adalah puncak yang benar-benar biru Pejuang Manusia yang Mulia. Bahkan jika dia membatasi kekuatannya, pengalamannya masih akan memastikan kemenangan. "
Meskipun ini adalah jawaban yang dia berikan, ada juga alasan tak terucapkan yang dia simpan untuk dirinya sendiri.
Karena Raja tidak ragu-ragu untuk mencoba menipu Lanthanor dengan memberikan biji Echer tanpa menjelaskan efeknya pada tanah, dia pasti tidak akan menganggapnya sebagai di bawahnya untuk memastikan kemenangan dengan menggunakan cara yang tidak jujur.
Sedikit yang dia tahu bahwa Black Raven King dan Old Man berdebat tentang hal yang sama di ruang tahta Kerajaan Black Raven.
. . . . .
"Tidak. Aku seorang prajurit, dan aku lebih baik mati daripada menggunakan metode curang untuk mengalahkan musuh dalam pertarungan dimuka. Jika aku tidak melakukannya, bahkan jika aku melangkah ke tingkat yang memiliki nama yang sama dengan yang aku sebut diriku sendiri, itu tidak akan mengandung makna. Aku akan mengalahkannya, tidak peduli trik apa pun yang dia miliki. "
Mendengar kata-kata yang diucapkan dengan nada yang tidak memperdebatkan argumen, Pak Tua yang baru saja keluar dari Kamar Pelatihan yang diberi Energi Alami dan mendengar tentang berita pertarungan itu menghela nafas dan berkata, "Aku tahu. Tetapi pada saat yang genting ini, kita tidak bisa ambil kesempatan. Bawalah perhiasan kecil yang aku berikan bersamamu, dan lanjutkan untuk mengalahkannya tanpa menyentuhnya jika kamu bisa. Tapi jika aku melihatmu kalah, aku akan mengaktifkannya sendiri. "
"TIDAK! Orang tua, aku tidak tahu apakah kamu pernah berada di medan perang. Keputusasaan karena tidak ada cara lain yang menuntun seorang pejuang untuk memberikan segalanya dalam pertarungan! Jika aku memiliki tindakan balasan ini, aku tidak bisa berjuang sepenuh hati! "
MEMBANTING
Dengan kata terakhir, Black Raven King telah membanting tinjunya di sandaran tangan tahta, membuat suara bergema di sekitar ruang tahta.
Matanya merah, dan wajahnya memerah karena rasa marah yang dia rasakan.
Namun, melihat ekspresi netral lelaki tua itu berubah menjadi serius, ekspresinya perlahan mulai berubah menjadi gentar.
Slack. Slack. Slack.
Suara sandal pria tua itu bergema di ruangan saat dia mengambil langkah demi langkah ke arah Raja.
Seolah-olah setiap langkah mengencangkan tali di leher Black Raven King, saat dia merasa seolah-olah aliran udara terputus dari paru-parunya.
Pada saat lelaki tua itu menghampirinya, wajahnya yang merah yang sebelumnya karena marah sekarang memiliki urat-urat darah lain yang muncul karena ia hampir mati kehabisan nafas.
"Aku tidak berpikir bahwa aku perlu mengingatkanmu tentang … pengaturan kita. Lakukan apa yang aku katakan, atau kamu mati. Aku bahkan tidak akan repot-repot memerintahmu melalui sumpah yang kamu bersumpah. Jangan membuatku memperingatkanmu lagi, atau kamu mungkin menemukan diri Anda kehilangan sesuatu selain dari udara. Sesuatu yang lebih … pribadi. "
Kata-kata terakhir diucapkan sementara pria tua itu memandangi area selangkangan Black Raven King.
Ketika Raja menyadari hal ini, dia tidak bisa menahan diri untuk tidak berdaya di tempat itu setelah perasaan tercekik hilang.
Melihat ketakutan yang telah diperbarui di mata Raja, lelaki tua itu tersenyum dingin sebelum berbalik dan berjalan keluar dari ruang tahta.
Saat dia melakukannya, hampir seolah-olah mata Black Raven besar yang berdiri di atas takhta itu berkedip, seolah-olah itu mengikutinya saat dia keluar.
. . . . .
"Dalia, cukup! Kamu belum mengucapkan sepatah kata pun atau makan dengan benar dalam dua hari! Aku tahu kamu malu dengan apa yang terjadi di Istana, tapi ini terlalu jauh!"
Ketika Helena akhirnya mencapai batas kesabarannya dan memarahi Dalia yang sedang bermain dengan makanannya, putrinya hanya tersipu lagi dan membungkuk, menyembunyikan kepalanya di bawah tangannya yang telah dilipatnya di atas meja.
Setelah pertemuan di Ruang Singgasana Lanthanorian, mereka diberitahu bahwa mereka akan segera dipanggil kembali ke Istana untuk menyelesaikan masalah mereka.
Beberapa hari penundaan adalah sesuatu yang masih bisa mereka tangani, maka keluarga itu telah kembali ke rumah mereka sambil berharap bahwa panggilan itu akan segera datang.
Namun, sejak saat itu, Dalia telah menjadi seseorang yang sama sekali berbeda dari dirinya yang biasanya.
Kehebohannya hilang, digantikan oleh aktivitas akting seperti yang sering terjadi.
Helena tahu betul betapa putrinya sangat menantikan untuk bertemu Raja.
Karena itu, dia dengan mudah menemukan bahwa itu karena dia menjadi terikat lidah ketika dia seharusnya menjelaskan situasinya.
Meskipun pada awalnya dia berpikir bahwa Dalia akan bisa menyelesaikannya sendiri setelah periode waktu tertentu, dia menyadari bahwa itu hanya menjadi lebih buruk.
Oleh karena itu, dia memutuskan untuk akhirnya menghadapi putrinya tentang hal itu.
Namun, melihat bahwa tidak ada jawaban, dia berpikir sebentar sebelum memutuskan untuk mengatakan sesuatu yang pasti akan mendapat respons.
"Kamu tahu, dengan bertingkah seperti kamu sekarang, kamu hanya mengurangi kesempatan untuk berbicara dengannya lagi."
Pernyataan ini akhirnya membuat putrinya mendongak dengan ekspresi bingung di wajahnya.
Menyadari bahwa itu berhasil, dia melanjutkan.
“Kamu tahu siapa yang Raja ajak bicara secara teratur?”, Tanyanya, membuat Dalia melihat ke udara ketika dia mencoba mencari jawaban.
Setelah beberapa detik, dia menggelengkan kepalanya.
"Untuk mereka yang bekerja di bawahnya, dummy! Dan tahukah kamu apa kriteria untuk mendapatkan pekerjaan di Istana?"
"Kepala penasihat mengatakan bahwa … kita harus berada di puncak bidang pilihan kita."
Ini sebenarnya kalimat pertama yang dikeluarkan Helena dari putrinya sejak kejadian itu.
Merasa bahagia, dia berkata, "Tepat! Lalu jika kamu tidak makan dan mempertanyakan hal-hal dan menjadi Dalia dari siapa guru selalu dipuji, bagaimana kamu bisa sampai di puncak? Putri, hanya menaruh apa yang terjadi dalam pikiranmu dan bekerja keras sambil menjadi dirimu sendiri untuk menjadi seseorang yang bisa diandalkan Raja. Maukah kamu melakukan itu untukku? "
Pada penyebutan kata 'mengandalkan', sepertinya api telah lahir di mata anak berusia 10 tahun.
Mengangguk dengan tekad di wajahnya, Dalia bangkit dan berjalan ke kursi yang diduduki ibunya sebelum memeluknya erat-erat.
"Bu, aku kelaparan. Bisakah kita mengambil permen? Setelah itu, kita harus pergi ke perpustakaan!"
Menertawakan ekspresi imut putrinya, Helena tidak bisa menahan tawa dan mengangguk, membuat Dalia lari untuk mengganti pakaiannya.
Melihat kepalanya yang terayun-ayun dan menepuk-nepuk dirinya sendiri bahwa dia telah memperbaiki perilaku putrinya, Helena juga bangkit untuk mengganti pakaiannya dan mengambil dompetnya.
Dia tidak tahu persis jalan apa yang telah dia buat putrinya pada saat ini, dan bagaimana ini akhirnya mengubah nasib banyak orang di masa depan.
