Bab 256
Setelah beberapa menit, pelayan yang menunggu di ujung koridor menjerit ketika dia melihat pintu terbuka.
Sejak saat dia didekati oleh Black Raven Fighter untuk membantunya memasuki ruangan tanpa menimbulkan kecurigaan, dia sangat ketakutan dengan seluruh skenario, terutama karena dia hanya orang luar yang berusaha mencari nafkah di Kerajaan ini.
Dia hampir tidak berhasil berbicara secara normal untuk memanggil penghuni ruangan, dan dia benar-benar pingsan di luar pintu setelah Black Raven Fighter masuk.
Sekarang, melihat dia melihat-lihat sebentar sebelum berjalan ke arahnya, dia merintih sedikit ketika dia membeku di tempat dia berdiri.
"Semuanya beres. Itu hanya kesalahpahaman, orang-orang itu sebenarnya tidak bersalah. Kamu bisa kembali ke pekerjaanmu."
Mengangguk, dia bergegas ke dapur.
Melihat dia pergi, Black Raven Fighter berjalan kembali dan masuk kembali ke kamar sebelum mengangguk pada Daneel yang duduk di sofa.
Setumpuk abu ada di lantai, di sampingnya ada tubuh Raven yang tak berkepala.
"Baiklah, bagus dia membelinya. Sekarang, kamu dapat latihannya?"
Melihat Faxul mengangguk lagi, Daneel menatapnya beberapa saat sebelum bangkit dan berjalan ke pintu.
Memang, ini adalah Faxul yang menyamar dengan pakaian Black Raven Fighter dari sebelumnya. Untungnya, sosok tubuh Fighter mirip dengan Faxul, sehingga dengan sedikit riasan yang dipelajari dari Luther, Faxul telah menjadi salinan prajurit yang dapat diterima.
Untuk melengkapi pakaiannya, Raven-nya yang tidak bisa mendengar pikirannya tetapi masih mengerti perintahnya ada di pundaknya, mengarahkan pelayan untuk membeli tindakan.
Tujuan mereka ada dua: menemukan lokasi rahasia di Istana, dan menemukan cara untuk mendapatkan atau menggunakan perhiasan kecil yang menghubungkan Black Raven Fighter / Mage dengan Raven mereka.
Setelah menganalisis situasi, Daneel telah membuat rencana di mana Faxul dapat menggunakan penyamaran prajurit ini untuk menyelesaikan keduanya.
Untuk satu hal, cara menyelundupkan Faxul telah menjadi masalah sejak awal misi ekspedisi ini. Lagipula, dia masih seorang Mage Terkemuka yang tidak bisa mengucapkan mantra kamuflase yang membutuhkan setidaknya tingkat seorang Mage Manusia yang Dimuliakan.
Sekarang, dengan kamuflase yang begitu sempurna untuk digunakan, tidak perlu mencari cara lain untuk menyelundupkan Faxul ke Istana.
Rencananya sekarang adalah bagi mereka untuk memasuki Istana terlebih dahulu sebelum menjelajahinya dan mencoba mencari tahu tentang rahasia yang disembunyikannya.
Waktu mereka terbatas, sehingga mereka berdua mengambil keputusan untuk hanya mencoba sekali dengan identitas ini sebelum pergi.
Menurut apa yang Daneel tahu, mekanisme pengecekan identitas untuk Pejuang dan Penyihir Black Raven di Istana agak longgar karena kemungkinan orang lain selain Warga Black Raven yang terikat dengan Raven untuk menyamar sebagai satu.
Lagi pula, pasti tidak ada orang lain seperti Faxul yang dapat terhubung dengan Raven pada tingkat intrinsik untuk dapat memerintahkannya tanpa membentuk ikatan darah dengannya.
Namun, semua prajurit diharuskan memverifikasi identitas mereka dua kali sehari: ketika mereka masuk dan tidak bertugas.
Karena verifikasi identitas adalah salah satu hal yang paling penting terutama ketika menyangkut keamanan Kerajaan, Daneel berharap bahwa mereka kebanyakan akan menggunakan sistem dengan biaya tinggi dan kecanggihan tinggi, membuatnya sehingga ia tidak akan dapat memodifikasi atau tipu muslihat bahkan jika dia menggunakan sistem.
Karena itu, mereka hanya punya waktu sampai malam, yang hanya beberapa jam jauhnya.
Meskipun itu akan sulit, Daneel tahu bahwa dia akan dapat menyelinap masuk ke Faxul setidaknya sekali lagi walaupun rencana mereka saat ini gagal.
Dengan demikian, setelah percobaan, Faxul akan membawa Raven yang dipenggal ke barak yang terletak di luar ibukota.
Setelah melakukan itu, ia akan melaporkan bahwa mata-mata yang kuat telah menyusup ke Kerajaan yang tujuannya tidak diketahui.
Ini pasti akan menghasilkan penyebaran pasukan, setelah itu Faxul akan pergi ke kamar di barak yang memegang pernak-pernik yang digunakan untuk terhubung dengan Ravens.
Cara Black Raven Army bekerja adalah bahwa kekuatan mereka selalu diperkuat ketika mereka memiliki Raven bersama mereka. Pelatihan mereka, bagaimanapun, diarahkan ke arah ini.
Oleh karena itu, semua barak memiliki Ravens darurat yang disisihkan untuk diikat. Ini biasanya Ravens yang pemiliknya telah mati, sehingga meskipun mereka dilatih, mereka biasanya tidak akan setuju untuk terikat dengan orang lain.
Jika ada prajurit yang kehilangan Raven mereka dalam pertempuran, ia dapat mencoba peruntungannya dengan ini, karena kebetulan peluang untuk mengikat dengan salah satu dari mereka tampaknya lebih tinggi ketika manusia baru saja menderita kehilangan seorang rekan sendiri.
Menurut mereka yang mempelajari hal-hal ini, perasaan kehilangan yang umum adalah jembatan yang menghidupkan kembali keinginan untuk persahabatan di Raven.
Tentu saja, Daneel tidak percaya ketika dia pertama kali membaca laporan bahwa ikatan Human-Raven mengikat mereka lebih dekat daripada keluarga, karena mereka pada dasarnya berbagi pemikiran mereka. Oleh karena itu, tentara yang kehilangan teman-teman mereka tampaknya bahkan mengalami depresi, yang memerlukan terapi untuk keluar.
Dia baru mulai percaya ketika dia melihat Faxul berubah saat dia terhubung dengan Raven itu.
Jadi, dia menemukan bahwa dia benar-benar sangat menantikan untuk akhirnya melihat Faxul membentuk ikatan darah sehingga dia bisa menyelesaikan analisis dengan sistem, membiarkan dia mengerti apa keajaiban dari tautan itu.
Sepanjang diskusi tentang rencana itu, Faxul telah kembali ke dirinya yang netral, membuatnya sehingga Daneel tidak tahu persis apa yang dipikirkan temannya.
Namun, instingnya memberitahunya bahwa ini masih pria yang bisa dia percayai.
Ketika mencapai pintu dan berbalik, Daneel bertanya untuk terakhir kalinya, "Apakah Anda yakin Anda baik-baik saja, Faxul?"
Mengangguk dengan tekad di matanya, Faxul memandang ke arah mata dan berkata, "Ayo kita lakukan."
. . .
Satu jam kemudian .
Di gerbang utama Istana Kerajaan.
Melihat tamu Raja yang pergi keluar untuk makan siang kembali, prajurit yang bertugas pertama kali menghubungi mata-mata yang telah diperintahkan untuk mengikutinya ke mana pun dia pergi.
Setelah memastikan bahwa pria itu baru saja makan siang, pergi ke kamar mandi dan kembali, prajurit itu membiarkannya masuk.
Sementara itu, di sisi lain Istana di mana ada pintu masuk khusus untuk Black Raven Fighters and Mages, Faxul berjalan dengan langkah percaya diri sementara Raven di bahunya terus melihat sekeliling.
Meskipun dia memiliki tindakan balasan dari Daneel yang akan menyelamatkan hidupnya jika dia ditemukan, dia masih tegang ketika sersan menghentikannya di jalurnya tepat sebelum dia memasuki Istana.
"Pergilah ke Ruang Singgasana, prajurit yang bertugas harus pergi."
Menghela nafas lega dan merasa bersyukur tentang sistem di Istana tempat Black Raven Fighters / Mage bergiliran bergiliran, Faxul berjalan ke tanah perdebatan.
Dalam perjalanan, dia tidak bisa menghilangkan perasaan akrab karena menghabiskan banyak waktu di tanah ini dan Istana di depannya.
Namun, ketika dia mencoba menangkap ingatan-ingatan itu untuk mendapatkan lebih banyak informasi, dia tidak bisa melakukannya.
Berharap bahwa dia bisa memasuki Istana untuk lebih memicu ingatan itu, dia melihat Daneel, yang menyamar sebagai Elanev, sudah menunggunya di tanah.
Melihat temannya, dia merasakan gambar Black Raven Fighter dari sebelum jatuh ke tanah bangkit kembali.
Apa yang dia rasakan saat itu memang kemarahan dan frustrasi melihat seorang prajurit yang setia mati.
Namun, dia tahu bahwa dalam situasi itu, Daneel tidak punya pilihan lain.
Mengenai masalah pertumpahan darah yang lebih banyak, Faxul telah mengesampingkan masalah itu untuk saat ini dan telah kembali ke cangkang tempat dia dibesarkan di mana emosinya terkunci.
Setelah mencapai tanah sparring, dia berkata kepada 'Elanev', "Hei, aku di sini untuk menantang kamu! Jangan berpikir kamu bisa menang semudah yang kamu lakukan dengan saudara-saudara seperjuanganku! Dalam pertarungan ini, aku akan menunjukkan kepada Anda kekuatan Black Ravens! Saya tidak ingin Anda mengeluh bahwa saya mengalahkan Anda karena Raven saya memiliki keunggulan di udara terbuka, jadi mari kita pergi ke hutan! "
