Bab 243
Selama sebulan terakhir, Elanev telah mencoba yang terbaik untuk mencari tahu tentang keberadaan orang tua itu.
Tidak ada pelayan yang tahu di mana kamarnya berada, dan banyak yang bahkan mengatakan kepadanya bahwa mereka tidak melihat pria itu selama berminggu-minggu, seolah-olah dia menghilang dari Istana dan kembali bertingkah kapan pun dia mau.
Tidak ada kabar dari Raja, tetapi tidak ada perintah untuk mengusirnya dari Istana, membuatnya setidaknya berharap bahwa ada kemungkinan kata-katanya memiliki semacam efek.
Hari ini, akhirnya, sebuah panggilan telah datang yang membuat wajah Elanev menyala.
Black Raven King telah meminta kehadirannya di kamar Raja.
Pesan ini memecah kebosanan; karena dia tidak ada hubungannya minggu lalu.
Minggu pertama sangat menyenangkan. Setiap kali dia pergi ke sparring grounds, akan selalu ada Black Raven Fighter yang menunggu untuk menantangnya, yang akan dia kalahkan dengan sedikit usaha.
Tidak ada Penyihir yang datang, dan tidak ada seorang pun di atas levelnya yang peduli untuk datang karena mereka sebenarnya tidak percaya diri dalam kemenangan, dan juga karena itu bisa disebut "penindasan" jika mereka akhirnya menang.
Setelah tiga minggu berturut-turut kalah di mana para tentara kembali ke kamp masing-masing lebih memar daripada yang sebelumnya, mereka mengerti bahwa mereka harus meningkatkan permainan mereka atau menghentikan tantangan sama sekali.
Elanev berharap untuk yang pertama, jadi dia sangat kecewa ketika dia melihat yang terakhir terjadi.
Karena itu, selama seminggu, dia tidak punya pekerjaan selain berlatih dan berlatih sendiri.
Akhirnya, tampaknya segalanya berubah.
Kamar Black Raven King adalah ruangan besar, setidaknya 20 meter panjangnya dan 30 meter lebarnya. Pintu-pintu hitam yang dilaluinya memasuki tampaknya terbuat dari semacam bahan yang lebih keras dari kayu tetapi lebih ringan dari logam.
Saat masuk, Elanev memperhatikan bahwa tidak ada hiasan pribadi di mana pun.
Sebagian besar ruangan itu kosong, kecuali sofa yang sesekali.
Di satu sisi ada bar counter, sementara tempat tidur King berukuran besar ada di ujung ruangan.
Sedangkan untuk Black Raven King, dia saat ini sedang berdiri, memandang ke halaman sparring Istana melalui salah satu dari banyak jendela di ruangan itu.
Meskipun Elanev masuk dan menutup pintu di belakangnya, tidak ada jawaban dari Raja yang tampaknya tenggelam dalam pikirannya.
Berpikir sejenak, Elanev memilih untuk berjalan ke sisi Raja sebelum mencoba untuk melihat apa yang mata Raja tertuju.
Sebagai seseorang yang hanya selangkah dari dunia Manusia yang Tinggi, mata Elanev cukup tajam, memungkinkannya untuk melihat semacam upacara yang terjadi di kejauhan.
20 atau lebih anak-anak berbaris di samping satu sama lain, sementara bayi Black Ravens dengan mantel bulu mengkilap dan tubuh kecil, lucu ditempatkan di depan masing-masing.
Meskipun para Ravens hanya tampak seperti berumur berminggu-minggu, mereka sudah melihat sekeliling dengan cerdas dan mencoba mempelajari lingkungan mereka.
Setiap anak berusaha berkomunikasi dengan Raven dengan caranya sendiri. Beberapa juga berbaring tengkurap untuk melihat ke mata Ravens dan berbicara dengan mereka, sementara beberapa mengangkat Ravens di tangan mereka sebelum berbicara dengan mereka.
Setelah sejumlah waktu berlalu, masing-masing anak diberi pernak-pernik berbentuk cincin yang mereka kenakan sebelum membujuk para Ravens ke jari-jari mereka, seperti yang dilakukan Raja di stadion.
Sementara sekitar 15 Ravens tetap di tangan anak-anak 14-15 tahun setelah ini terjadi, sisanya terbang kembali, meninggalkan orang-orang yang telah berkomunikasi dengan mereka sedih dan tertekan.
Salah satu anak bahkan jatuh ke tanah dan mulai menangis, sementara yang lain berusaha mengejar dengan putus asa.
Namun, dia dihentikan oleh Black Raven Fighter, yang mengumumkan akhir dari proses tersebut.
Baik Elanev dan Raja telah menonton bersama selama ini tanpa sepatah kata pun, jadi ketika Raja berbicara dengan lembut pada saat ini, Elanev menjadi sedikit terkejut.
"Aku ingat bertemu Raven pertamaku. Aku menamainya Grull, karena kupikir itu terdengar keren. Setiap kali kami berinteraksi, pertengkaran terjadi di antara kami dengan orang yang berkedip pertama adalah yang kalah. Ketika kami terhubung selama upacara terakhir, aku akhirnya mengerti bahwa Raven hanya melakukannya karena itu setengah buta. "
Mendengar cerita itu, Elanev harus berusaha keras untuk menahan keinginan untuk tertawa, seperti yang diceritakan dengan nada muram.
Dari apa yang dia temukan pada bulan lalu, semua anak berusia 14 tahun yang memenuhi syarat diberikan waktu 3 bulan untuk berhubungan dengan Raven tertentu. Selama bulan itu, mereka akan sering berinteraksi dengan Raven untuk jangka waktu tertentu dalam upaya untuk membuat koneksi dengannya, sehingga tidak akan ada cegukan ketika saatnya tiba untuk membuat koneksi terakhir dengan darah.
Tampaknya Raja tidak mengharapkan jawaban apa pun, ketika dia dengan tenang berjalan ke sebuah meja di tengah ruangan yang di sampingnya ada dua kursi.
Membuka sebotol anggur dan menuangkan dua gelas, Raja duduk dan minum satu sambil masih tidak melihat Elanev.
Tidak pernah berada dalam situasi seperti itu sebelumnya, Elanev tidak tahu bagaimana harus bereaksi.
Tanpa pilihan lain, ia mengikuti arus dan juga duduk sebelum menyesap anggur yang rasanya manis.
"Aku tidak pernah dikenal sebagai orang yang pintar. Tidak, aku tahu aku tidak terlalu pintar. Tapi apa yang aku kuasai adalah menusukkan pedangku ke dalam hati musuh-musuhku. Saat ini, aku merasa bahwa aku melupakan pejuang dalam diriku yang naik ke tahta setelah mengarungi darah. Maukah Anda membantu saya menemukannya lagi? "
Setelah mengucapkan kalimat terakhir, Black Raven King berbalik dan menatap lurus ke mata Elanev.
Di mata itu, Elanev melihat banyak emosi yang saling bertentangan yang bahkan tidak dapat dia pahami. Namun, ada satu yang menonjol: putus asa.
Sambil memutar-mutar anggur dalam gelasnya sebentar dan menenggaknya dalam satu tegukan, dia melihat kembali ke mata Raja sebelum menjawab:
"Itu akan menjadi kehormatan saya."
. . . .
Daneel, yang menghentikan pelatihannya untuk diberi tahu bahwa Black Raven King akhirnya menyerukan pertemuan dengan Elanev, tersenyum lebar ketika melihat diskusi langsung yang terjadi antara kedua pria itu.
Sama seperti Elanev, dia juga memperhatikan emosi di mata Raja ketika dia mengajukan permintaan.
Namun, dia membaca sesuatu yang terlewatkan oleh Elanev: ini juga adalah mata seseorang yang merasa terjebak.
Dan bagi orang semacam itu, jalan keluar dari perangkap adalah sesuatu yang akan membujuk mereka untuk melakukan apa saja.
. . . .
Bulan lalu adalah salah satu yang paling bahagia dalam hidup Helena.
Pertama, hanya dalam sehari setelah Raja memberi tahu mereka tentang Bank Angaria, sebuah perhiasan kecil berkilau baru telah dikirim ke rumah mereka bersama dengan bahan-bahan yang tersisa yang mereka minta.
Untuk menerima ini, lempengan emas persegi yang telah diberikan sebelumnya telah digunakan.
Setelah memeriksa identitas menggunakan piring, Helena harus menjatuhkan darah lagi untuk memverifikasi bahwa sebenarnya dia yang memiliki piring di tempat pertama.
Melihat ini, Dalia dengan polos bertanya, "Apakah ibuku harus berdarah setiap kali kita mengambil sesuatu dari Bank?"
Untuk ini, pejabat itu tidak punya jawaban.
Memang, sistem itu tidak sempurna, tetapi yang penting adalah bahwa itu berhasil.
Karena peningkatan kecepatan perhiasan yang seharga 300 Gold Lans, Helena telah mampu menyelesaikan pesanan dalam waktu yang jauh lebih sedikit daripada yang dikutip.
Dengan demikian, mereka yang telah memberikan pesanan cukup senang, bahkan memberi mereka 50 Silver Lan bonus atas pembayaran 10 Gold Lan yang telah mereka lakukan.
Dalam hal ini, keuntungan yang dihasilkan duo ini adalah 1 Gold Lan, karena bahannya adalah kain ajaib yang harganya cukup mahal.
Namun, ini adalah jumlah yang sangat besar bagi ibu dan anak perempuan yang sebagian besar mendapatkan Silver Lans sejak awal bisnis.
Tentu saja, dari 1 Gold Lan ini, 20 Silver Lans pergi ke Bank.
Ini memberi Helena sebuah pemikiran: pesanan seperti ini sangat jarang, dan bahkan yang ini hanya didapat secara keberuntungan.
Jika dia bisa mendapatkan lebih banyak dari mereka, dia pasti akan dapat membayar kembali pinjaman lebih cepat, sehingga dia bahkan dapat berpikir tentang mengembangkan bisnisnya.
Apa yang bisa dia lakukan untuk mewujudkannya?
