ПАДАЛЬ | 18+

Пролог

Я не смею оценить своих усилий.

Спотыкаясь о деревянные балки, шлёпая босыми ногами по грязной — точно взвинченной — земле, я бегу в темноте, хватаюсь за любую опору, что попадается на пути.

За мной по пятам следует голос — слишком добрый, чтобы я поверила ему. Поначалу он лишь мне чудится (я волнуюсь, что бегу понапрасну — вдруг его звериный оскал мне только привиделся?), но потом понимаю, что слова всё-таки он произносит:

— Стеша-а, земля слишком скользкая, ты упадёшь.

Я уже упала. Я падала много раз.

Ты меня ронял — дальше я сама буду.

В поворот не вписываюсь — развезло дороги, остаётся только скользить на пятках, как будто на роликах. Хочется взвыть от беспомощности, от отсутствия предполагаемого выхода, от его чёртова доброго голоса! Кричать не кричу, потому что знаю, чем обернётся для меня этот крик.

— Стеша, сладость моя.

Меня будто пронзает копьём насквозь. Я на мгновение замираю посреди пути, но, едва слышу шаги, переходящие на бег, сворачиваю в сторону, прямиком в заросли паутины. Паучки вышли на охоту, сетка была натянута туго, мошек скопилось на ней немало — теперь все они в моих волосах.

Кричать себе запрещаю, хотя так хочется отчаянно взвизгнуть от того, что только что в лицо тебе прилетело бесчисленное количество членистоногих.

Ещё одно бежит за мной. Словно по запаху, безошибочно находит путь, по которому я бежала (вдруг он видит мои следы?), но я так просто не дамся, я — результат твоего творения, плоть от плоти, кровь от крови. Я разорву, я спрячусь так далеко, что даже твоя звериная чуйка меня не найдёт.

Но я себя лишь утешаю. Я не смею оценить своих усилий. Мне хочется верить, что я способна на побег, но всё, что я могу — подчиняться ему.

Кроме этого случая.

Выбегаю на открытую местность, справа поле и кустарники, слева — остатки города.

Кусты для того, чтобы спрятаться, не подойдут. В мусорном баке, что находится в противоположной стороне, много мусора — поднимется шум, если полезу.

Тогда я бегу на заброшку — самый глупый поступок, учитывая, что этот опустевший бывший магазин был тут единственным местом, где спрятаться хочется сразу же.