Принцесса без крыльев. Приглашение. [Секрет небес][Вики и Мальбонте]

IV

-Клео, зайди в ванную комнату, пожалуйста, - настороженно попросила я и подошла ко входной двери. Как только дочь скрылась в ванной, я запустила внутрь своего вечернего гостя.
-Вики, вы уже готовы?
Я выдохнула и прислонилась к дверному косяку спиной.
-Вейдан, вы меня напугали.
-Что-то случилось? - удивился мужчина и пригладил край своего чёрного пиджака.
-Ну... Как бы, да, - я вздохнула и захлопнула дверь. - Клео, можешь выходить.
Девочка выглянула из ванной комнаты и улыбнулась.
-Добрый вечер, дядя Вейдан. А вы тоже на бал идёте? Вместе с мамой?
Мужчина открыл рот от удивления и приподнял брови.
-Но что... Что Клео здесь делает? - он посмотрел на меня.
-Забралась в чемодан и прилетела вместе с нами, - я отошла и села на край кровати, закрыв лицо руками. - что теперь делать?
Вейдан задумался.
-Не пойти не получится, я проходил мимо бального зала... Там проверяют всех гостей по списку. Если мы не придём, то могут возникнуть ненужные вопросы.
Я подняла взгляд на мужчину.
-А если Маль... Вы сами знаете, кто именно, узнает о Клео? - девочка всё это время сидела на стуле за столом и болтала ногами.
-Думаю, если мы будем осторожны, то получится вернуться на юг без последствий, - мужчина походил из стороны в сторону. - завтра... Уедем отсюда рано утром, когда все ещё будут спать. Тогда есть шанс, что никто нас не заметит.
-Мама, почему вы не хотите, чтобы меня кто-то видел? - подала голос девочка. - я плохая?
-Ну что ты, конечно же нет, - я встала и подошла к дочери. - ты очень хорошая, просто в этом месте для тебя очень опасно. Я боюсь, что с тобой может что-то случится.
Она кивнула и тяжело вздохнула.
Я погладила дочь по голове и услышала:
-Вики, пора выдвигаться, иначе, если мы опоздаем, сюда может кто-нибудь прийти.
Я повернулась и посмотрела на Вейдана.
-Хорошо, сейчас, - я взяла Клео за руку и быстро проговорила: - не выходи из комнаты и будь тихой, хтрошо? Это очень важно.
-Ладно-ладно, - она отмахнулась. - идите уже.
Я подошла к мужчине, он взял меня за руку. Мы вышли из комнаты.
Когда дверь закрывалась, я бросила последний взгляд на Клео, она помахала мне рукой.
Помимо нас, на лестнице и у входа в бальный зал стояли ещё люди. Основная часть девушек была в пышных платьях, я немного отличалась. Дворецкий записал наши с Вейданом имена в небольшой блокнот и пропустил в помещение.
Здесь совсем ничего не изменилось. Всё те же колонны, дракон на полу, высокие потолки... Мы немного опоздали, музыканты уже начали играть какую-то мелодию, поэтому многие пары танцевали.
-Мне нужно отойти, здесь рядом есть мои знакомы... По работе, - я кивнула и, не дав Вейдану договорить, отошла в сторону. Пришлось протиснуться мимо танцующих людей и встать у одной из колонн. Ко мне подошёл официант с подносом, на котором стояли напитки, в руках. Я выбрала первый попавшийся и кивнула в знак благодарности.
Шампанское приятно пузырилось на языке, но я так и не смогла его допить. Бокал в руках дрожал.
Я нашла глазами ближайший столик и отставила недопитый напиток туда.
Где же он?
Мальбонте на этом празднике не было.
Я ещё раз огляделась, подтверждая свои мысли. Он не появлялся здесь. Мимо меня прошла компания уже знакомых мне женщин. Они весело о чём-то щебетали, до меня долетел обрывок фразы:
-...Повелитель, наверное, очень занят. Очень жаль, ведь я так хотела с ним познакомиться!
-И не говори! Я специально подобрала самое красивое платье, а он что-то совсем не торопится приходить.
-Ох, Николь, тут таких целое множество. Вряд-ли он обратит своё внимание на хотя-бы одну девушку. Повелителю нужна особенная, похожая на королеву...
Я поморщилась от этих слов.
Неужели поговорить не о чем? Так много интересных тем для разговора есть, а они только о Мальбонте и сплетничают.
-Мисс, могу ли я пригласить вас на танец? - я обернулась и увидела перед собой красивого мужчину примерно моего возраста. Голубые глаза, каштановые волосы...
-Я...
-Нет, не можете. Это моя мама, и она не танцует, - я резко посмотрела вниз. Клео стояла, прижавшись к моей ноге.
-Эта юная леди - ваша дочь? - мужчина улыбнулся. - тогда прошу прощения. Вероятно, ваш муж будет недоволен тем, что вы танцуете с другим мужчиной.
Я проследила за тем, как он уходит, и повернулась к дочери.
-Клео, я же попросила тебя сидеть в комнате! Что ты тут делаешь, скажи мне, пожалуйста?!
-Мамулечка, я тут подумала и решила, что мне не нужен бал дома, - она сделала виноватые глаза. - мне было так скучно сидеть в комнате... Ты же не обижаешься на меня, правда? Я даже платье сама надела! Ну мамулечка... Я всего лишь одним глазком поглядеть хотела, честное слово!
Я вздохнула и взяла дочь за руку, уводя подальше от людей.
-Клео, ты должна понимать, что если я что-то у тебя прошу, то делаю это не просто так.
-Я понимаю, правда, - она кивнула, быстро топая за мной.
-Понимаешь, но не делаешь, - вздохнула я.
В этот момент дверь в бальный зал открылась, и я обернулась, пряча дочь за своей спиной.
Он зашёл медленно, величественно... Так, как это делают настоящие короли. Окинул зал взглядом и едва заметно улыбнулся. Безупречный белый костюм идеально сидел на его теле, я даже залюбовалась на мгновение.
А ведь когда-то я стояла там, рядом с ним...
-Мама, кто этот дядя? - Клео выглянула из-за моей спины и присмотрелась к Мальбонте. - он что, принц из сказки, да?
-Скорее уж дракон... - пробормотала я и задвинула девочку за колонну так, чтобы её никто не увидел.
-Я рад приветствовать вас здесь, дорогие гости, - начал свою речь Мальбонте. - каждый из вас так или иначе внёс свой вклад в достижение победы, приблизил в прошлом этот день... И теперь, когда справедливость восторжествовала, я наконец могу произнести эту фразу:Gloria victoribus!
Вслед за ним, люди начали кричать эти слова. Множество голосов разносилось по залу.
-За нашего Повелителя!
-Слава победителям!
Я поискала глазами Вейдана, но среди множества людей... Мне так и не удалось его найти. Нужно было как можно быстрее уходить.
Клео подёргала меня за подол платья, привлекая внимание.
-Мама, что происходит?
Зазвучала мелодия. Та самая, под которую мы танцевали с Мальбонте шесть лет назад.
Я взяла дочь за руку и крепко сжала её ладонь.
-Мам...
-Тише. Клео, пожалуйста, просто будь тише, хорошо? - попросила я. Она кивнула.
Где же Вейдан?
Перед глазами кружили парочки, всё сливалось в одно разноцветное пятно.
Он шёл сюда. Мальбонте направлялся в сторону, где стояли я и Клео. Это было последним, что я успела понять, прежде, чем мы с ним встретились взглядом.
Он замер и поднял брови.
Мальбонте явно не мог поверить, что видит меня перед собой. Клео стояла за колонной, частично её скрывала моя спина, поэтому он не мог увидеть девочку.
Мимо нас прошла компания людей. Я не стала терять время и, подхватив дочь на руки, скрылась в самом дальнем углу зала.
-Мама, куда мы уходим?
Я не ответила и оглянулась. Мальбонте рассматривал толпу, видимо, пытаясь найти меня. Я буквально выбежала за дверь и поднялась по лестнице наверх.
Сердце стучало так, будто я пробежала десять километров и за мной гнались. Как только мы с дочерью оказались в комнате, я сразу же заперла дверь и выдохнула.
Мы временно в безопасности.
Клео забралась на кровать и посмотрела на меня.
-От кого ты убегала?
-Неважно... Я ведь говорила, что здесь опасно? А ты меня опять не послушала.
-Ну я правда не хотела... Мама, ты не обижаешься? - она виновата опустила взгляд в пол.
-Не обижаюсь, - я села рядом с ней на кровати и обняла за плечи. Клео зевнула и прижалась ко мне. - устала?
-Да, я спать хочу, - оповестила она. - а мы вместе будем?
-Сегодня вместе, а завтра поедем обратно домой. Давай приготовимся и ляжем, а то вставать рано, - я погладила дочь по волосам...
Когда Клео мирно посапывала в кровати, я сидела на полу и упаковывала багаж. Свеча медленно догорала на тумбочке, освещая помещение мягким оранжевым светом. Моя тень замерла на стене.
Он увидел меня и узнал - это было понятно по взгляду Мальбонте.
Скорее всего, он этого не ожидал.
Значит ли это, что он не сам меня пригласил? А если он вообще не знал, что я буду в замке?
Но как же тогда приглашение? Оно было отправлено от имени Повелителя...
Я застегнула чемодан, поднялась и задула свечу.
Нужно как можно скорее уехать отсюда, чтобы не подвергать Клео опасности. Мальбонте не должен о ней узнать.
Следующий день начался невероятно рано. Тогда, когда даже солнце еле-еле показывалось на горизонте. В замке было холодно, я поёжилась, когда встала с кровати.
Надела заранее подготовленые вещи: рубашку и штаны.
В дверь постучали, я уже знала, кого там увижу.
Вейдан посмотрел на меня, а затем на всё ещё спящую Клео.
-Я буду внизу, дракон уже готов. Собирайтесь, сейчас придут слуги, чтобы забрать багаж.
Мужчина ушёл, а я подошла к дочери и легонько потрясла за плечо.
-Клео, просыпайся, мы уезжаем.
Девочка приоткрыла глаза и потянулась.
-Так рано?
Я кивнула и положила рядом с ней тёплое закрытое платьице. Когда она переоделась, я последний раз взглянула на чемоданы, и, взяв её за руку, вышла из комнаты. В коридорах было непривычно тихо, наши шаги отдавались глухим стухом.
Клео осматривалась по сторонам и замечала все мелочи.
-Мама, а что это за картинка?
-Пейзаж, - я посмотрела на изображение океана.
-А тут ещё есть картинки? Я хочу посмотреть, - она неожиданно вырвала свою руку из моей ладони и забежала за угол. Я не успела её поймать и поспешила за дочерью.
-Ой, - словно в замедленной съёмке я проследила за тем, как девочка врезается в Мальбонте и начинает падать. Парень успевает её поймать и поднимает на руки, сажая на сгиб локтя.
-Принцесса, аккуратнее надо быть, - говорит он и улыбается ей. - почему ты так рано по коридорам бегаешь?
-Я хотела картинки посмотреть, - признаётся она и кладёт руки на его плечо. - а я вас вчера видела. Это вы тот самый дядя-принц. Только мама вас драконом назвала.
Он рассмеялся и погладил её по волосам.
-Ну, на дракона я не очень то и похож, - весело говорит Мальбонте. - но раз мама говорит... Ты, кстати, чья?
-Как это «чья»? - удивляется Клео. - я мамина.
-А как-же папа? - спрашивает он.
-А у меня нет папы, - небрежно бросает девочка. - мне так мама говорила... То есть, не совсем так... В общем-то, она мне совсем ничего не говорила, но я поняла, что у меня его нет.
-И с кем же ты тогда живёшь?
-С мамой, с драконом и Ангелиной... У нас ещё дядя дома есть, - всё это время я наблюдаю их разговор, стоя за углом. Сердце пропускает удары. Кровь отхлынула от лица... Я даже дышать перестала, лишь напряжённо вслушивалась в их слова.
Случилось то, чего я так боялась. Отец и дочь встретились...
Что же теперь делать?
-Откуда ты здесь? - Мальбонте улыбается и всматривается в черты лица Клео. - не отсюда ведь, да? Лицо такое загорелое...
-Мы с юга сюда прилетели. Дядя, вы знаете, где это находится? - осведомляется она и ждёт утвердительного кивка. - это очень далеко. Там есть тёплое море и много-много деревьев. А ещё на юге всегда очень много фестивалей и праздников! Вы были на юге, дяденька?
-Был... И, кстати, у меня имя есть. Меня Мальбонте зовут, а тебя? - интересуется парень.
-Клео Уокер.
Я вздрагиваю. Дочь запомнила мою фамилию.
Мальбонте замирает на месте и резко смотрит на... Свою дочь.
-Что ты сказала? Как тебя зовут? Повтори.
-Дядя Мальбонте, у вас что, плохой слух? - она морщит нос. - я же сказала уже: меня зовут Клео Уокер.
-Этого не может быть... Невозможно, - он шокированно вглядывается в её лицо. - как это произошло?
Клео прищуривается.
-Ой, а мы с вами похожи! Смотрите, у меня тоже один глаз красный! Какое интересное совпадение...
-Это не совпадение, - немного охрипшим голосом произносит он. Видно, что Мальбонте до предела напряжён. Он всё понял...
Я чувствую, что руки начинают замерзать. - как зовут твою маму, Клео?
-Мою маму зовут Вики Уокер.
Я понимаю, что больше нет смысла стоять за углом и выхожу из-за своего укрытия.
Он поднимает на меня взгляд.

Привет.
Долгожданная ночная глава дописана!
Что думаете?
Сегодня, кстати, у автора день рождения, так что я счастлива вдвойне! ❤️
Ваша Ася