Принцесса без крыльев. Приглашение. [Секрет небес][Вики и Мальбонте]

XI

Обед закончился быстро. Как оказалось, у Вейдана и генерала Хайберга были ещё какие-то важные дела, которые нельзя отложить, Клео спешила к Шану, Айрин сильно обиделась, потому тоже ушла... Даже Ангелина куда-то пропала.
Я молча помешивала остывший чай. Среди невероятной тишины, звон от ударов железной ложечки об фарфоровые края казался слишком громким.
Мальбонте сидел на одно место дальше от меня и о чём-то думал. Я вздохнула и поднялась со стула, намереваясь уйти.
-Останься, - внезапно попросил он. - мне нужно с тобой поговорить.
Я удивилась, но вида не подала.
-И о чём-же? - я присела рядом с ним.
Он нахмурился и немного помолчал, прежде чем ответить:
-Сюда скоро приедут некоторые важные личности... В связи с назревающим конфликтом между сбежавшими пленниками и армией, мне придётся собрать совет и устроить официальный приём.
-Так, а я то тут при чём? - недоумённо спросила я.
-Будет не совсем правильно, если я появлюсь на приёме один, - Мальбонте устало посмотрел на меня. - на прошлом балу хозяйкой была Ванесса, но сейчас она отказывается мне помогать, заявляя, что теперь у меня есть ты.
Я широко открыла глаза.
-Подожди... То есть, ты хочешь сказать, что...
-Да. Вики, ты согласишься стать хозяйкой вечера? - ошарашил меня парень.
Да уж, видимо, блондинка так и не потеряла надежду на то, что сможет нас свести вместе с Мальбонте.
-Почему бы тебе не предложить это Айрин? - поинтересовалась я. - мне кажется, она согласится.
-Ты издеваешься? - холодно осведомился он. - или просто ничего не понимаешь?
-А что я должна понимать? Ты ей определённо нравишься...
Он резко встал с места и сложил руки на груди.
-Ты согласна или нет?
Я подняла брови.
-Э... Согласна, но...
-Значит, мы всё решили. Ты станешь хозяйкой вечера, - парень отошёл к окну. Я решила последовать за ним. - и ещё кое-что. Постарайся не выходить с территории замка, договорились?
-Это ещё почему?! - возмутилась я.
-Из соображений безопасности, - он повернулся ко мне. - я прекрасно помню, кто такой этот Ади. Он ведь твой друг, верно?
Он что, всё обо мне узнал что-ли?
-Я не понимаю, как безопасность и этот факт вяжутся вместе, - фыркнула я.
-Всё очень просто, сладкая, - Мальбонте снисходительно улыбнулся. - твой друг может попытаться тебя похитить - как тебе такой вариант?
-Он не станет этого делать, - убеждённо сказала я. - ты его даже не знаешь!
-Может быть. Но из замка выходить я тебе запрещаю, - он усмехнулся. - не хочу, чтобы с тобой или Клео что-то случилось...
В его голосе послышались странные нотки. Он поморщился, будто от боли, и слегка пошатнулся.
Я успела взять его за руку и поддержать.
-Что с тобой? - я обеспокоенно заглянула в глаза Мальбонте. Он слегка сжал моё плечо и выровнялся.
-Всё нормально, - отмахнулся парень. - бывает иногда...
-Не ври мне! - потребовала я, рассматривая его бледное лицо. - что с тобой происходит?
-Я же сказал, что всё нормально. Не обращай внимания, - раздражённо произнёс Мальбонте.
-Я тебе не верю, - мне удалось дотронуться до его лба. - температуры, вроде, нет...
-А я и не болею, - он перехватил мои руки и отвёл их от своего тела.
-Да объясни же ты, что происходит?! - вспылила я.
Мальбонте неожиданно прижался своими губами к моим губам. Плавно провёл языком и отстранился.
-Выбери себе самое красивое платье, ладно? - прошептал он и быстро направился к выходу, пока я обескуражено стояла на месте.
Только спустя пару секунд до меня дошло, что он сделал это специально. Мальбонте поцеловал меня, чтобы избежать вопросов.
Какой же он...
Просто слов нет!
Повелитель называется.
Я выбежала следом за ним из столовой. Парня нигде не было, сколько бы я не искала. Этот хитрый лис куда-то ушёл и явно не собирался открывать свои секреты.
Я беспокоилась о его здоровье - это правда. Меня сильно настораживало его предобморочное состояние. И я собиралось выяснить, с чем оно связано.
В кабинете Мальбонте тоже не было. Я закрыла дверь и вздохнула.
-Ладно, не сможет же он вечно прятаться? Да ведь? - пробормотала я себе под нос и пошла к лестнице.
Во дворе обнаружились Клео с Ванессой. Девушка увлечённо чертила что-то на земле палкой.
-Что вы делаете? - спросила я, присаживаясь на бортик фонтана.
-Не знаю, - Клео поболтала ногами. - тётя Ванесса чертит какую-то химическую реакцию. А где папа?
-Мне бы тоже хотелось это знать, - ответила я. Девочка встала на землю и походила вперёд-назад.
-Мама, а вы, правда друг друга любите? Айрин ведь врёт, что вы притворяетесь, да? - она с надеждой заглянула мне в глаза.
-Конечно же врёт, - ответила за меня Ванесса. - я вообще не знаю, что она здесь делает. Приглашение отправлялось только на имя её отца - генерала Хайберга.
Клео вздохнула и, кажется, не совсем поверила в эти слова.
-Скоро будет официальный приём, - напомнила я. - Ванесса, почему ты отказалась стать хозяйкой вечера?
-Ой, а ты уже знаешь, да? - девушка нервно рассмеялась. - какие мои годы... Сколько этих приёмов ещё будет! Так что не переживай, один вечер ничего не изменит.
Я прищурилась. Девушка казалась слишком нервной, постоянно дёргалась и оглядывалась.
-Ты кого-то ждёшь? - спросила я.
-А? - она подняла брови. - нет-нет, ничего особенного. Просто... - она опять оглянулась. - один мужчина мне недавно помог корзину с цветами отнести в комнату, он очень вежливый... Красивый такой... И имя у него необычное для севера - Вейдан. Ты не видела его случайно?
Я усмехнулась.
-Дядя Вейдан? - Клео открыла рот. - тебе понравился наш дядя Вейдан?!
-В каком смысле «ваш»? - не поняла девушка.
-Он был начальником охраны в замке на юге, - пояснила я. - да и сам он тоже южанин. А здесь работает кем-то, вроде телохранителя что-ли... В общем, как-то так.
Ванесса задумалась и отбросила палку в сторону.
-Он с юга? - девушка посмотрела куда-то за мою спину. - ох, вот же... Он идёт сюда! Вики, что мне делать?! Как я выгляжу?! Платье не помялось?!
Ванесса заметалась по двору и схватилась за голову.
-Добрый вечер, - поздоровался Вейдан. Он был не один. В его спутнике я с удивлением узнала Ренарда.
Мужчина посмотрел на меня и поднял брови.
-Вики? Какая неожиданная встреча, - капитан улыбнулся. Клео недовольно нахмурилась и положила свою руку мне на колено. - кто эта милая девочка?
-Моя дочь, - я погладила её по волосам. Ванесса робко выглянула из-за моей спины и кивнула в знак приветствия.
-Капитан, какими судьбами вас к нам занесло? - обратилась она к Ренарду.
-О, это длинная история. Но если в двух словах, то мне нужно встретиться с Повелителем, - мужчина холодно осмотрел блондинку. Почему-то мне казалось, будто бы все его эмоции - ненастоящие.
-К сожалению, Повелитель сейчас, скорее всего, занят. Ему нужно было что-то обсудить с генералом Хайбергом, - Вейдан указал на замок. - мы можем подождать его внутри...
-Не стоит, - Ренард отмахнулся и протянул мне руку. - Вики, прогуляетесь со мной? Обещаю, что не займу много вашего времени.
Я неуверенно вложила свою ладонь в его и встала.
-Мама, а можно мне с вами? - Клео бросила на Ренарда неприязненный взгляд.
-Не стоит, милая, - я улыбнулась. - мы скоро вернёмся, честно. Иди пока-что в замок, тебя там, наверное, тётя Ангелина ищет.
Девочка нехотя проводила нас взглядом и направилась за Ванессой и Вейданом. Парочка оживлённо о чём-то говорила.
-Итак, Вики, я узнал о вас ещё один факт, - задумчиво произнёс Ренард. Мы вышли с территории замка и направились к лесу. - вы как-то связаны с Повелителем.
Я кивнула.
-Расскажите подробнее: зачем вы сюда прилетели? - попросила я, ступая, совсем рядом с мужчиной.
-Во-первых, мне нужно было доставить отчёты, а во-вторых, - он бросил на меня быстрый взгляд. - мы много нового узнали о сбежавших пленниках. Нам удалось поймать один маленький отряд, сейчас их допрашивают. Но уже сейчас разведка имеет достоверную информацию о местоположении главного центра всех отступников.
-Вы так легко всё это мне рассказываете... А если я - шпионка, например?
-Вы не шпионка, Вики - Ренард усмехнулся. - я бы давно это понял. К тому же, я навёл о вас нккоторые справки... Вы были замужем за повелителем, до этого долгое время прибывали в его замке, после развода уехали на юг... Там ваши следы теряются, но, я так понимаю, та милая девочка - это дочь Повелителя. А уехали вы, чтобы её скрыть, ведь на момент брака у вас ни одного ребёнка не было рождено. Я правильно всё говорю?
-Откуда вы... - я шокированно замерла.
-Вики, я был лучшим разведчиком, - мужчина весело посмотрел на меня. - и каждый день мне приходится работать с опасными людьми. Естественно, что я могу «читать» людей, как открытую книгу.
-Вы очень странный, - я покачала головой. - расскажете о себе?
-Безусловно. Начнём с того, что я всё детство провёл рядом со своим отцом - он был преступником в мире ангелов и демонов, поэтому его отправили сюда. Он многое умел, и чему смог научил и меня, - в голосе Ренарда не было ни единой эмоции. - вскоре я попал в армию Повелителя. Долгое время служил обычным посыльным, но потом стал переходить на более высокий уровень. Разведка, новые награды... Скоро мне всё надоело и я перешёл работать в исправительный гарнизон. Работа не пыльная, особой энергии не требует.
-Знаете, мне кажется, что вы не совсем обычный капитан, - произнесла я. - в вас есть что-то другое... Вы наверняка лично знакомы с Мальбонте и связаны с разведкой. Ренард, вы очень многое знаете.
-В вас есть задатки разведчика, Вики. Определённо есть, - он рассмеялся. - но вы слишком мягкая и добрая. Такая работа не для вас.
Мы подошли совсем близко к лесу. Я чувствовала хвойный запах и свежесть.
-Кто знает... Быть может, вы и правы, - медленно сказала я.
-Скажите, Вики, вы ведь из мира ангелов и демонов... У нас этот мир называют просто: пространство за печатью. Так вот, как вы там жили? Вы бы хотели вернуться туда? - спросил Ренард.
Я задумалась.
-Не знаю... Наверное, всё же, да. Хотела бы я, чтобы всё было так, как и прежде, - я вздохнула. - но это невозможно. Теперь моя жизнь здесь.
Мы повернули обратно в сторону замка.
-Какая вы пессимистичная, - мужчина осторожно дотронулся до моей руки. - а если я скажу, что скоро всё может стать другим? Вы бы поверили?
-Кажется, я уже говорила, что вы очень странный, - я покачала головой. Под ногами шуршали камни, мы медленно приближались к воротам. - назад пути нет. Теперь есть новый мир - мир Пустоши. Новый правитель и новые нравы... Ренард, глупо надеяться на то, что что-то изменится.
Над головой сгущались тучи. Солнца уже не было видно. Моё тело обдувал холодный, пронизывающий до костей ветер. Я поёжилась и ускорила шаг.
-Вики, почему же вы так думаете, - вкрадчиво поинтересовался, Ренард. - правители меняются. Престол уходит... И всё же, стоит отметить, что вы достаточно красивая, когда замерзаете.
Я замерла на месте. Почему он флиртует со мной? О Шепфа, я не понимаю этого мужчину! Почему он такой загадочный и до ужаса странный? Неужели он до сих пор не понял, что Мальбонте контролирует мою жизнь?
Ренард, точно ли вы капитан исправительного гарнизона?
-Знаете, погода что-то поменялась, - сказала я и подошла ближе к нему. - нам стоит поторопиться в замок. К тому же, вы сами сказали, что вас ждёт Мальбонте. Вероятно, у вас там важное совещание...
-Вы будете присутствовать на приёме? - поинтересовался он.
-А... Да, буду. Я стану хозяйкой вечера и... - пробормотала я и устало прикрыла глаза.
-О, это прекрасно. Вы затмите всех своей красотой, Вики, - Ренард улыбнулся. - но будьте предельно осторожны. Чёрные птицы не спят на рассвете.
Я вздрогнула.
-Какие птицы? При чём здесь это вообще? - не поняла я.
-Вы всё узнаете. Просто позже, - мы вместе прошли на территорию замка. - ах, как прекрасен будет тот рассвет... Песня такая есть. Не пугайтесь, у меня просто очень хорошее настроение.
-Ренард, вы...
-Ничего не говорите, - попросил он. - самое главное ведь, ничего не бояться! Никогда не бойтесь чёрных птиц, ведь они - предвестники новой жизни. Вики-Вики... Вы, вероятно, считаете меня сумашедшим, я правильно понимаю? Как жаль, что мне не получится доказать вам сейчас обратное... И как прекрасна эта жизнь. А знаете, я, пожалуй, подкреплю образ сумашедшего в вашем сознании.
Он быстро улыбнулся и внезапно поцеловал меня.
Я подняла брови. От неожиданности я не успела отстраниться.
Ренард усмехнулся и посмотрел в мои глаза.
-Ещё увидимся, леди. Не прощаюсь.
Мужчина зашёл в замок, а я слушала своё бешенно стучащее сердце.
Тогда я ещё не знала, что Мальбонте всё видел...

Привет.
Как вам новая глава?
Что думаете про поведение Ренарда?
Интересно знать!