La Noblesse du Cœur ▬ Tome ✯ © #Wattys2021

28 - Alexandre

Samedi 30 novembre

Oxford

Alexandre

Cela faisait déjà deux bonnes heures que je paniquais, que je redoutais de quitter ma chambre. C'était la première fois depuis le début de mes études universitaires qu'une sortie me mettait dans un tel état de stress. Ce matin, j'avais été excité et avais eu hâte de retrouver Jade à vingt-deux heures, après avoir passé une partie de la soirée avec notre groupe d'amis respectif. Et puis... Et puis, j'avais reçu un message de sa part où elle proposait qu'on passât toute la soirée ensemble. Elle, moi et tous nos potes. J'avais accepté dans la précipitation et, une fois le message envoyé, le problème s'était imposé à moi comme une évidence : tout le monde était au courant de qui j'étais, sauf elle. Et si ses potes finissaient par lâcher le morceau en plein milieu de la conversation ? Il était évident que cela pouvait aussi arriver en mon absence, mais il y avait plus de risque que cela se produisit au cours d'une conversation avec moi. Il suffisait que l'un d'eux oubliât que Jade n'était pas au courant et fit une blague sur la famille royale ou me posât une question sans aucun filtre. C'était assez rare, mais ça m'était déjà arrivé.

Je savais que mon esprit s'imaginait les pires scénarios à cause de la peur. De la culpabilité, également. Une partie de moi n'ignorait pas que le moment fatidique devait arriver d'un jour à l'autre... mais ça me semblait encore si tôt pour que Jade eût la chance de voir le véritable Alexandre.

Argh. Je me détestais d'avoir créé seul cette situation. Sophie avait eu raison dans son appel de ce matin : la simplicité que j'aimais dans notre si nouvelle relation n'était que pure illusion. Une bulle qui était sur le point d'éclater. Cela arrivait, c'était certain. Il restait deux variables, dont l'une que je pouvais contrôler : comment et quand lui dire. Quant à l'autre, à savoir sa réaction, je n'en avais absolument aucune idée. Je n'avais pas passé suffisamment de temps avec elle pour déterminer ce qui pourrait bien se passer dans sa tête. Elle pourrait m'en vouloir d'avoir menti, prendre peur de ce titre, être curieuse ou bien n'en avoir rien à faire et comprendre. Sophie redoutait qu'elle pût être intéressée, dans le mauvais sens du terme, mais c'était la théorie qui me paraissait la moins plausible de toutes. Jade n'était pas comme ça. Tout en moi me le disait et je refusais de croire que mes sens pouvaient me tromper.

Je jetai un regard à l'écran de mon téléphone qui m'indiqua l'heure fatidique. Je n'avais d'autres choix que de rejoindre le bar où je l'avais rencontrée. Pour rien au monde je n'aurai annulé notre rendez-vous, pas même pour ces foutues crampes qui rendaient mes pas plus lourds à chaque instant alors que je descendais les escaliers de la résidence.

La réaction de Jade me faisait peur... Tout comme celle de grand-mère. Nous avions convenu d'un dîner familial ce dimanche et je mettrai ma main à couper que la décision que j'avais prise ne lui plaira pas. Grand-mère exercerait le mensonge à tout point de vue et j'eus un pincement au cœur à l'idée que, dans moins de vingt-quatre heures, j'apercevrai des traits déçus et désapprobateurs sur son visage. Et comme si ce n'était pas suffisant, j'allais devoir subir leurs questions tout au long du repas. J'espérai que papa et Edward fussent un peu de mon côté et m'apporteraient leur soutien... en ne disant rien du tout.

Je m'arrêtai devant la bâtisse avec quelques minutes de retard, ce qui ne m'arrivait pas souvent. Habituellement, j'étais assez ponctuel... habituellement, je n'étais pas aussi stressé. Je pourrais vivre cent banquets sans jamais me sentir aussi décomposé qu'à cet instant précis. Me retrouver dans une salle avec des centaines de gens qui avaient le regard braqué sur moi ne m'avait jamais provoqué cet effet-là. Mais Jade, elle...