Огонь и Лед " Битва Пламени и Льда "

Глава 11.

Говорят, что полюбить можно всего один раз в жизни. Ох, сука. Ну не дай бог это ты.

   На часах было восемь вечера. Все собрались в столовой и оживлённо беседовали, сидя за столом. Я сидела рядом с герцогом и бабушкой — они о чем-то говорили, но я их не слушала. Меня беспокоил Алек, а точнее, его отсутствие. После нашего с ним разговора в кабинете, я его не видела, и на ужин он тоже не пришел. Я сидела, молча уставившись на пустое место, где еще позавчера, принимая участие в общей беседе сидел он — парень с удивительно зелеными глазами, окруженный аурой тайн и необъяснимой притягательностью, от которой у меня шла кругом голова. Но сейчас, из головы не шел образ замученного мальчишки, готового ценой собственной жизни защищать сестру. Благородно. Теперь понятно, почему Джейн так привязана к нему. Мои раздумья прервал Вильгельм, он наклонился ко мне и прошептал на ухо:
   — Его нет в поместье…
   Я вопросительно посмотрела на него.
   — О ком ты?
   Герцог взглядом указал на пустое место. Оказывается, он наблюдал за мной.
   «Интересно, сколько времени я так сижу?»
   — Как это нет? Где он?
   — Он уехал сразу же после разговора с тобой. — еле слышно шептал он, ну конечно, столько чутких ушей вокруг.
   — Куда уехал?
   — Не знаю, может в Лондон. Скорее всего, ему просто надо побыть одному. Не переживай, он скоро вернется.
   Я уставилась на него, скорчив скептическую физиономию.
   — С чего ты взял, что я переживаю?
   — Я вижу это в твоих глазах.
   От ненужных оправданий меня спасла герцогиня.
   — Я предлагаю завтра вечером, всем съездить в театр. Будет замечательная пьеса, и мы отлично проведем время!
   Аро одобрительно закивал. Вот уж кому не сидится на месте, везде должен успеть.
   — Я слышал, лондонские театры славятся своими пьесами и неподражаемой игрой актеров.
   — Да, это завораживающее зрелище! — подтвердила герцогиня.
   Я опять отключилась. Все ясно, завтра всей компанией едем в театр.
   «Интересно, Алек поедет или найдет массу отговорок лишь бы не пересекаться со мной?»
   Оставшуюся часть вечера, я провела в молчании. Иногда я чувствовала на себе любопытный взгляд Вильгельма. Судя по всему, он понял то, чего я еще сама не поняла.
   Ужин подходил к концу, и потихоньку все начали расходиться. На часах было десять вечера, когда я зашла в библиотеку и не спеша пошла вдоль стеллажей. Я пару лет назад читала книги о святой инквизиции, но подробно в суть не вникала. Сегодня я решила уделить этому больше внимания. Взяв огромный фолиант с полки, я развернулась и направилась к выходу. Сидеть в библиотеке не хотелось, и я вернулась в парадную залу, уселась на диван и раскрыла книгу. На самом деле, мне жутко хотелось спать, но я упорно давилась фактами о изощренных пытках религиозных фанатиков. От всего этого меня мутило, перед глазами всплывали картины замученных Алека и Джейн. Кстати, Алек, собственно из-за него я мучила себя чтением, прекрасно понимая, что веду себя как маленький ребенок, но я, твердо решила дождаться его, пусть мне для этого придётся просидеть здесь до самого утра.
   Был четвертый час, когда парадная дверь открылась, и на пороге появился Алек. Я подняла глаза и молча уставилась на него, он в ответ, тоже буравил меня взглядом. Нашу немую борьбу прервал звук приближающихся шагов. Оказывается, я не единственная кто его дожидался. Повернув голову, я увидела, что по лестнице спускается Джейн.
   — Ну, наконец-то! Братик, я так волновалась! — подойдя к Алеку и обняв его, укоризненно сказала Джейн.
   — Не стоило, сестренка. Со мной все в порядке. — крепко прижимая ее к себе, ответил Алек, продолжая сверлить меня ядовитым взглядом зеленых глаз.
   Глядя ему прямо в глаза, я демонстративно захлопнула книгу, Алек автоматически перевел на нее взгляд и задержался на названии. Неужели на расстоянии двадцати метров, он видит, что написано на обложке? Судя по всему, видит: глаза у него от удивления расширились, а брови поползли вверх. Я продолжала изучающе на него смотреть, когда его ошарашенный взгляд вернулся. Все так же молча встав и взяв с собой книгу, я направилась в покои. За спиной раздался встревоженный голос Джейн.
   — Алек? Алек! Да что с тобой, ты что, меня не слышишь?
   — Прости, сестра, я задумался. — виновато сказал он.
   — Я у тебя спрашиваю, что случилось? — повторила вопрос Джейн.
   — Ничего, мне просто надо было побыть одному.
   — Что значит «ничего»? Я весь день тебе пыталась дозвониться! Как это понимать?
   — Джейн, хватит! Я устал, и хочу спать! — раздраженно сказал Алек.
   Поднимаясь по лестнице, я чувствовала, как его взгляд жжет мне спину, но оборачиваться и не думала. Кипя от злости и ругая себя за свой идиотский поступок, я свернула в коридор и зашагала в направлении покоев.
   «Какая же я дура! О чем я только думала, когда решила дождаться его? Просидеть пять часов для того, чтобы молча встать и уйти!»
   И он это понял, но судя по всему, наши отношения с Алеком зашли в тупик. Вернувшись к себе, я приняла сильное обезболивающее и наконец-то легла спать.
   На следующее утро я проснулась в скверном расположении духа. Встав с постели и направившись в ванную, я бормотала себе под нос ругательства. Тина скакала вокруг меня, что раздражало еще больше. К тому же через полчаса, ко мне приедет доктор, который должен осмотреть меня и сказать, как идет выздоровление. В общем, утро как-то не задалось.
   Пройдя через все муки ада, и, наконец, спустившись в столовую, я уселась за стол: завтрак уже был готов. Быстро поглощая еду, я поглядывала на двери, чтобы в случае чего, быстро подскочить и, сославшись на спешку, смыться в кабинет. Видится ни с кем мне не хотелось, поэтому в рекордные сроки уничтожив завтрак, я встала из-за стола, как раз вовремя, двери открылись и на пороге появились Вильгельм и Кай, а с промежутком в минуту, Аро, Алек и Джейн.
— Ах, маркиза, доброе утро! — замурлыкал Аро.
— Всем, доброе утро. — выдавив улыбку, сказала я, и подойдя к Вильгельму, поцеловала его в щеку.
   — Доброе утро, моя девочка! — беря мое лицо в ладони и глядя в глаза, пробормотал герцог. — Выглядишь расстроенной, что-то случилось? — поинтересовался он.
   От щекотливого разговора меня спас телефонный звонок, я посмотрела на экран: звонил Марк. Я извинилась и сняла трубку.
   — Доброе утро…
   — Привет, Сэм!
   — Что такое?
   — Привезли пробную партию патронов, которые ты вчера заказала. Не хочешь взглянуть?
   — Еще как хочу, тащи их в тир, там сразу и опробуем!
   Нажав кнопку сброса, я глянула на деда.
   — Мне пора.
   — Что там привезли?
   — Потом расскажу, а сейчас я тороплюсь.
   И снова чмокнув его в щеку, развернулась и прошагала мимо Алека, даже не удостоив его взглядом.
   Когда я зашла в оружейную, Марк уже меня ждал. Не успела я переступить порог, как на меня посыпались вопросы.
   — Сэм, что это? — вертя в руках патрон с серебристой жидкостью, спросил он.
   — Патрон… — улыбаясь, уклончиво ответила я.
   — Я вижу, а что внутри?
   — Если я скажу что там, то ты отстанешь от меня?
   — Обещаю! — с готовностью ответил он.
   — Нитрат серебра.
   — Зачем? — удивленно спросил он.
   — Я так и знала, ты же обещал!
   — Мне просто интересно.
   — Марк, это мой маленький секрет. — смущенно ответила я, подходя к столу и взяв коробку с патронами, начала вставлять их в обойму, — Дай мне лучше пистолет.
   Марк молча встал и, подойдя к шкафу, достал кольт. Зарядив несколько обойм и войдя в тир, я вертела пистолет в руках, затем зарядив его, выставила гипсовые мишени и открыла огонь. Выпустив обойму, я не стала брать бинокль, а направилась к месту приема пуль. Подойдя ближе и присмотревшись, увидела, что из отверстий оставленных пулями, течет серебристая жидкость. Я довольно улыбнулась. Жаль, нет возможности испробовать эти пули на практике и посмотреть как они работают, но ничего, по крайней мере, на следующей неделе, в случае чего, у меня появится такая возможность.
   Оставшуюся часть дня, я провела у себя в кабинете, завалившись бумагами. Время от времени, ко мне заглядывали, то Тина, то бабушка или кто-нибудь из прислуги. Выезд в театр был назначен на семь часов вечера. Поэтому в полшестого, я сложила все свои документы и, убрав их в сейф, вышла из кабинета.
   Тина хлопотала вокруг меня. Пока она завивала мне волосы и собирала их в прическу, я наносила макияж. На мне было строгое платье до колен темно-синего цвета. Я достала из шкатулки изящный гарнитур с сапфирами, который идеально подходил к этому образу. Закончив укладывать волосы, Тина принесла мне туфли на высокой шпильке, надев их и взяв сумочку, я вышла из комнаты и направилась в покои герцогини.
   Взяв бабушку под руку, мы не спеша направлялись в сторону лестницы. Проходя по мраморной площадке второго этажа, я бросила взгляд вниз и обомлела: возле самой лестницы, облокотившись на перила, со скучающим видом стоял Алек. Выглядел он великолепно: классический черный костюм, белая рубашка, на шее вместо галстука, массивный золотой кулон.
   Герцогиня довольно хмыкнула, тем самым выводя меня из ступора. Я даже не обратила внимания на то, что стою посреди лестничной площадки и с раскрытым ртом, смотрю на Алека.
   — Красив как дьявол, не так ли, моя дорогая? — промурлыкала она.
   «Бабушка, ты даже не представляешь насколько ты права — он и есть дьявол!» — про себя подумала я.
   — Несомненно…
   — И он тебе нравится! Нет, скажу даже больше, ты почти влюблена в него!
   — Что-о-о? — отлепив взгляд от красавца-вампира, и переводя его на герцогиню, переспросила я.
   — Не отрицай, моя милая. Я тебя слишком хорошо знаю, будь ты в возрасте лет семи, то уже давно бы топала ногами и кричала «хочу»! — пристально глядя на меня, сказала она. — Мой тебе совет: затащи его в постель.
   — Бабушка! — возмутилась я, чувствуя, как краска стыда заливает мое лицо, потому что понимала, что наш непристойный диалог стал достоянием не только моих ушей, но и зеленоглазого красавчика, который был его героем.
   — Ну что? Как говорят: муж должен быть богатым, а любовник — хорошим! Поверь, я в этом знаю толк. Будучи в твоем возрасте, в моей постели побывало много мужчин, и даже замужество не помешало мне жить так, как я хочу. Твой покойный дед знал об этом, но ничего не мог сделать, слишком норовистой я была!
   — Ну, и ну! — пытаясь подавить смех, сказала я.
   — Так что, моя девочка, не теряй времени и возьмись за этого красавчика! Я уверенна на двести процентов: ты не будешь разочарована.
   — Ты определяешь уровень либидо, просто взглянув на человека?
   — Да тут и смотреть не надо, его внешность и манеры, просто кричат об этом. — хмыкнула Элизабет, довольно глядя на парня.
   — Твой совет неприличен, это недопустимо! — сопротивлялась я.
   — Почему?
   — Ваша светлость, разговор окончен!
   — Хотя бы пообещай, что подумаешь! — настаивала она.
   — Нет!
   — Селена!
   — Ой, ну, хорошо.
   Мне хотелось поскорее закончить этот разговор. Я была уверена, что Алек все слышал, потому что, украдкой глянув на него, я увидела как в уголках губ, он прячет улыбку. Когда мы почти спустились, парень пошел нам навстречу. От смущения, я не могла поднять взгляд и смотрела вниз, разглядывая носки туфель. Поприветствовав нас, он повернулся к герцогине и подставил локоть, она тут же ухватилась за него, притянув к себе.
   «Вот вертихвостка» — улыбаясь, подумала я.
   Алек повернулся ко мне и так же протянул руку.
   — Ваша милость?
   Я вздохнула и, взяв его под руку, пошла рядом, держась как можно дальше он него. Мне было видно, что он то и дело улыбаясь, косится на меня.
   — Ты выглядишь смущенной… — приблизившись к самому уху, прошептал он, а я пыталась остановить табун мурашек, пробежавших по моей коже.
   — Просто моя бабушка оказалась еще той юмористкой. — глядя в пол, прошептала я.
   — Расскажешь? — пряча улыбку, попросил он.
   Я вопросительно взглянула на него, он смотрел на меня невинным взглядом, ожидая ответа. Поразмыслив над его просьбой и поняв: какой смысл что-то скрывать, раз он все равно все слышал, я повернула к нему лицо. Он немного наклонился мне навстречу и, приблизившись к его уху, прикрывшись рукой, я прошептала:
   — Она считает, что я должна переспать с тобой!
   Он приподнял голову и внимательно посмотрел на меня, в глазах у него плясали бесенята.
   — И что ты на это ответила? — все также глядя мне в глаза, прошептал он.
   — Что я подумаю, — улыбаясь и переводя все в шутку, сказала я.
   Алек закинул голову назад и расхохотался. Я тоже не смогла сдержать смех.
   — Как надумаешь, поставь меня в известность! — смеясь, попросил он.
   — И не мечтай! — возмущенно зашипела я.
   Мы вышли на крыльцо. Все уже собрались и вопросительно смотрели на нас.
   — Алек, это твой смех мы слышали только что, или мне надо сходить к лору? — удивленно спросил Аро.
   — Нет, не надо никуда идти, просто у Селены хорошее чувство юмора. — улыбаясь, ответил он.
   Возле входа уже стояли три черных «Мерседеса». Взяв ключи у Марка, я спустилась по ступеням. Нажав кнопку на брелке, посмотрела на машины: на средней моргнули габариты, я подошла к Марку и встав на носочки, прошептала ему на ухо:
   — Забери герцогиню, а то она меня замучает, у нее сегодня соответствующее настроение: достать меня!
   Марк понимающе кивнул и, повернувшись на девяносто градусов, зашагал к старой герцогини Клермонт.
   Все начали рассаживаться по машинам. В первой за рулем был Марк. К нему в машину сели герцогиня Клермонт и моя кормилица Тина. Во вторую машину села я, ко мне присоединились: Феликс, Деметрий, Джейн и к моему негодованию, Алек. В третью машину села неразлучная троица, за рулем был сам герцог. Ему нравился комфорт автомобиля и он любил скорость, и чаще сам предпочитал садиться за руль, оставляя без работы нанятых для этого специальных людей.
   В моей машине почти все расселись: парни прыгнули назад, уступив место спереди Джейн. Двери хлопнули, и свет в салоне погас. Я включила зажигание и стала ждать, когда тронется Марк, нервно барабаня пальцами по рулю.
   В зеркало заднего вида мне был виден Алек, он сидел прямо посередине и полностью попадал в поле зрения.
   «Так, понятно, в зеркало заднего вида больше не смотрю».
   Аккуратно прижав педаль газа, я медленно покатилась вслед за Марком. Мы быстро выехали за пределы деревни и двинулись по дороге, ведущей в город. По разгруженной трассе, мы быстро набирали скорость. Марк, будучи привыкшим постоянно со мной состязаться, начал меня дразнить: то вилял, то притормаживал, а когда я хотела его обогнать, начинал меня теснить. Между всеми нашими машинами была видео связь, нажав кнопку на мониторе, я стала ждать изображение. Через несколько секунд, на экране появилось ухмыляющееся лицо Марка.
   — Какого черта ты творишь? — не выдержала я.
   — Прости, Сэм, это не моя вина.
   — А чья же?
   — Твоя бабушка, это ее месть за то, что ты отправила ее в другой машине! — смеясь, ответил Марк.
   — Вранье! — фыркнула я. — Ты просто не можешь меня не зацепить!
   — Раскусила. — довольно улыбнулся мужчина, отчего стал магнетически притягательным.
   Марк обладал какими-то первобытными, животными инстинктами и дикой сексуальностью. Я знала, что женская часть персонала, разделилась на два фронта, первый, воздыхал по герцогу, а второй, спал и видел себя в объятиях сильного и обаятельного Брайта, который сам, ни к кому особого внимания не проявлял. Будучи в разводе, и сильно обжегшись о свою неудачу, он зарекся вступать в новые отношения, посвятив свое время мне и своему единственному сыну, который был младше меня на семь лет. Дэрил приезжал к нам во время летних каникул. Тогда Марк брал отпуск и полностью посвящал себя сыну, отчего во мне просыпалась необоснованная ребяческая ревность.
   — Её светлость, не без греха. Но и я, по привычке тебя дразню, знаешь ли, когда ты появляешься в радиусе трехсот метров, у меня автоматически, просыпается дух соперничества, ведь ты самый достойный противник из всех, и во всем!
   — Судя по всему, ты видишь во мне потенциальный объект для состязаний. Ну, тогда, ты сам напросился! — зашипела я. — Пристегнитесь! — бросила я всем и, скинув туфли, утопила педаль газа.
   Сзади послышалось радостное улюлюканье, Феликс и Деметрий веселились во всю, Джейн тоже смеялась. Я глянула в зеркало заднего вида и, встретившись с гневным взглядом Алека, быстро отвела глаза. Переключая передачи, я быстро догоняла Марка. На спидометре было двести тридцать, когда я поравнялась с ним, он не уступал, и нос к носу мы шли по прямой, около километра.
   На мониторе появился сигнал, это был Вильгельм.
   — Какого дьявола вы оба вытворяете?
   — Это норма! — смеясь, сказала я, — Так что не волнуйся и наслаждайся зрелищем!
   — Я вам уши поотрываю!
   — Хорошо! — и переключив передачу, наконец, обогнала Марка.
   Пролетев мимо и моргая габаритами, я открыла окно и, выставив руку, показала фак.
   Машина взорвалась от хохота. Феликс и Деметрий держались за бока, рядом хохотала Джейн, ее смеющееся личико стало прекрасным как у ангела. Я опять глянула в зеркало и встретилась со смеющимся взглядом Алека.
   — Селена, а ты — сорвиголова! — улыбаясь, сказал Деметрий.
   — Да уж, мои способности влипать в разные истории просто феноменальны! — смеясь, сказала я, постепенно сбрасывая скорость.
   — Что он имел в виду про соперничество? — спросила Джейн.
   — Марк мой учитель и тренер, большую часть времени, я провожу с ним, отшлифовывая свои знания и умения.
   — Умения в чем?
   — В выживании…
   — То есть это как, вы что, деретесь и все такое? — вклинившись в разговор, спросил Феликс.
   — Да. — смеясь ответила я. — Он постоянно делает гадости исподтишка, только успевай уворачиваться и принимать удары.
   — Разве это нормально? — возмущенно спросила Джейн.
   — Ты еще наших тренировок не видела, это самая настоящая борьба за выживание, с болью, кровью и синяками.
   — Зачем это, ты что в элитные войска пойдешь, для чего это женщине? — хмурясь, спросил Алек.
   — Нет, не пойду, Вильгельм против. А главная цель Марка, обострить мои инстинкты и силу до предела, и уметь это использовать в патовых ситуациях.
   — И как часто ты попадаешь в эти патовые ситуации? — спросил Алек.
   — Постоянно.
   — А как часто используешь свои инстинкты и умения? — задал тут же вопрос Деметрий.
   — К сожалению, достаточно часто. — нахмурив брови, ответила я.
   — Где ты умудряешься находить проблемы? — косо глядя на меня, спросила Джейн. — Ты же аристократка!
   Я расхохоталась.
   — Как раз от того, что я аристократка, и возникают мои трудности. Погостишь еще недельку, поймешь, о чем я.