L'Étalon de Sang

Chapitre 7

Canidés contre Serpents : première bataille

Nous ignorons, même nous Félidés, pourquoi une partie de notre peuple refusa d'évoluer. Les Agharians sont perçus par la plupart d'entre nous comme une honte pour l'espèce. Sauvages, indomptables et agressifs, se comportant parfois comme des animaux, vivant en marge de la société et refusant de sortir de leur forêt, ils constituent depuis des centaines d'années – et peut-être même un millier – les premiers ennemis à abattre pour les Félidés vivant à Larissa.

Moi-même qui suis Ethnologue ignore quand et comment les Agharians devinrent un peuple à part entière avec leurs propres règles et leur propre langage. J'ignore également pourquoi ces deux peuples vivant en Thessalie se haïssent si profondément. Qu'est-ce qui a bien pu provoquer cette haine et toutes ses batailles ? Depuis qu'Agharia existe, elle et Larissa n'ont eu de cesse de se confronter. Mais tout comme avec les Seigneurs du Ciel, les combats furent épisodiques, brefs et très violents.

Les Agharians sont beaucoup moins nombreux que les Larissiens – au dernier recensement effectué quatorze ans plus tôt, ils seraient environ six mille alors qu'on dénombre plus de trente mille Félidés vivant à la capitale – et ce pour une raison bien particulière : tous les mâles ou presque sont de gros gabarits. Il semblerait que seul un mâle sur cinq soit de gabarit moyen et le petit gabarit est même rare chez les femelles, ce qui expliquerait pourquoi ils aient tant de mal à se reproduire. Mais cela explique aussi pourquoi ils résistent si bien aux attaques venues de Larissa, car leurs gros gabarits s'avèrent plus imposants et plus puissants que les gros gabarits Larissiens, qui sont eux, beaucoup moins nombreux – dans ce cas, nous pourrons en déduire qu'il n'existe pas qu'un seul type de gros gabarit, mais comme cette différence ne fut constaté que chez les Félidés, cette théorie ne fut pas approfondie. Voilà pourquoi les Agharians ne furent jamais exterminés par leurs cousins Larissiens : un seul mâle sauvage en vaut quatre civilisés, voire cinq.

De par cette différence, nous pourrions en conclure que si l'envie leur en prenaient, les Agharians pourraient très bien attaquer Larissa et causer énormément de dégâts. Heureusement pour nous, cela ne semble pas leur venir à l'esprit. Après plusieurs jours passés au cœur de la Forêt Profonde où je pus les approcher d'assez près sans les inquiéter, j'en suis arrivé à émettre une théorie qui n'a malheureusement pas été validée par le Généticien Larissien : en réalité, les mâles Agharians ne sont pas agressifs, pour peu qu'on les laisse tranquille. Il se trouve que tous, sans exception, sont des chasseurs. Ils chassent en groupe et distribuent ensuite leur butin à toute la tribu qui s'en nourrira durant des jours. Il n'existe donc pas d'armée Agharianne à proprement parlé et les Agharians ne semblent pas en avoir l'utilité. Ils forment une unité très soudée qui partagent tout mais je n'ai pas pu les approcher d'assez près pour le constater véritablement. Je pense qu'en fait, ils cherchent le plus souvent à éviter les combats et donc, les guerres. Sauf en de très rares cas.

C'est ici que j'en viens à évoquer cette corrélation troublante qu'il existe entre l'autorité suprême Crocodile et celle des Agharians : j'ai découvert qu'en réalité, cette cité forestière et sauvage était, non « gouvernée », mais protégée par un mâle que nous appellerons « l'alpha », et qui soumet tous les autres mâles par la force. Il existe une petite différence toutefois : là où le capitaine de l'Armée d'Écaille Crocodile devra choisir son remplaçant parmi ses soldats les plus forts, le mâle alpha Agharian tentera par tous les moyens de conserver son titre le plus longtemps possible et repoussera les prétendants en les soumettant lors d'un combat particulièrement violent. Chaque jeune mâle qui tentera de lui ravir sa suprématie se verra mis à mort s'il perd. Dans le cas contraire, s'il l'emporte, ce sera l'ancien alpha qui se verra tué ainsi que toute sa famille, les jeunes enfants y compris – le nouveau mâle dominant ne court ainsi pas le risque de voir le fils d'un alpha déchu tenté de lui ravir sa place.