Дорогий зведений братик|Переклад

І.

Від крижаного вітру покрилося інеєм вікно в нашій вітальні, біля якого я сиділа в трепетному очікуванні, намагаючись щосили розглянути те, що відбувається зовні. Там, на дорозі, будь-якої хвилини міг з'явитися фургончик Ренді. Він поїхав до аеропорту Логан, щоб зустріти там свого сина Елека, який тепер житиме з нами весь наступний рік, поки його мати працює за кордоном. Ренді і моя мама Сара одружені лише кілька років. Ми з вітчимом непогано ладнаємо, хоча я не можу сказати, що ми дуже близькі. Мабуть, тому я не надто обізнана про його колишнє життя: знаю лише, що його колишня дружина Пілар – художниця родом з Еквадору, яка влаштувалась у Сан-Франциско, а його син – татуйований ледар, якому, за словами Ренді, дозволялося робити все, що його душі завгодно. Я досі жодного разу не бачила свого зведеного брата, тільки бачила його фотографію, яка була зроблена кілька років тому, ще до того, як мама та Ренді одружилися. Судячи з цього фото, у нього було чорне волосся і смаглява шкіра, що явно дісталося йому від матері латиноамериканки, і в той же час - світлі очі батька і тонкі риси обличчя. Тоді тату на ньому ще не було, але, за словами Ренді, останнім часом у його житті розпочався бунтарський підлітковий етап. Він виявлявся у захопленні татушками у п'ятнадцять років і влипанні у різні неприємності під впливом алкоголю та трави. Ренді звинувачував у цьому Пілар, він вважав, що вона надто навіжена і надто захоплена своєю творчою кар'єрою, тому мало звертає уваги на сина і цим може дозволити йому докотитися навіть до вбивства.
Ренді заявив, що сам порадив Пілар погодитися якийсь час давати уроки у Лондонській художній галереї та дозволив Елеку, якому виповнилося сімнадцять років, пожити у нас. Хоча Ренді двічі на рік робив короткі поїздки на Захід, їх було недостатньо для виховання сина. Він прагнув усіма силами це виправити і сказав нам, що з нетерпінням чекає можливості наставити Елека на істинний шлях за той рік, який хлопець проведе в нас.
І ось тепер метелики літали у мене в животі, поки я дивилася на брудний сніг, що покривав вулицю за вікном. Холодна зима Бостона напевно стане гірким розчаруванням для мого каліфорнійського зведеного брата.
Мого зведеного брата.
Це було просто неймовірно. Я дуже сподівалася, що ми потоваришуємо. Як єдина дитина у сім'ї я завжди мріяла про брата. Я навіть засміялася, згадавши, якою дурною я була колись, уявляючи, що між нами могли б бути такі ж казково прекрасні стосунки, як між Мері та Дональдом Осмондом, або Джейком та Мегі Джилленхолл. Сьогодні вранці я слухала стару пісню гурту Coldplay, яку раніше навіть не знала, вона називається «Брати та сестри». Там, звичайно, йдеться не про рідних братів і сестер, але мені здалося це гарною ознакою. Так що, думаю, мені нема про що турбуватися, все буде в нас добре.
Моя мама, схоже, нервувала не менше за мене, вона весь день бігала вгору і вниз сходами, готуючи кімнату для Елека. З цією метою батьки переробили під спальню кабінет нагорі. Ми з мамою разом вирушили до «Уолмарту», ​​щоб купити простирадла і взагалі все необхідне для спальні. Досить дивно і важко купувати речі для людини, яку ти зовсім не знаєш. Ми зупинилися на темно-синьому постільному приладді.
І ось тепер я дивилася у вікно і бурмотіла собі під ніс, вигадуючи, що мені сказати йому при зустрічі, про що ми взагалі могли б поговорити і як я уявлятиму його своїм друзям. Майбутня зустріч хвилювала мене і водночас дуже турбувала.
Внизу грюкнули, зачиняючись, дверцята машини, змусивши мене зістрибнути з дивана і поспішно розправити пом'яту сорочку.
Спокійно, Грета.
Пролунав звук ключа, що повертається в замку. Ренді увійшов один, залишивши двері відчиненими, і в кімнату проникло морозне повітря. Через кілька хвилин я почула, як хрумтить сніг під чиїмись ногами на дорозі, але Елек поки так і не з'явився. Мабуть, він зупинився перед будинком, перш ніж увійти. Ренді висунувся з дверей і крикнув:
–Та тягни вже сюди свою дупу, Елек.
Коли мій зведений брат нарешті з'явився у дверях, у мене в горлі відразу з'явився грудка. Я спробувала проковтнути цю грудку і на кілька секунд затримала подих. Серце завмерло в грудях, а потім забилося все швидше і швидше, коли я раптово усвідомила, що мій брат зовсім не схожий на ту свою фотографію, яку я бачила.
Елек був вище Ренді, і його коротке волосся, яке я пам'ятала по фото, зараз перетворилися на густу синювато-чорну копицю, що майже заплющує очі. Від нього пахло сигаретами або може бути травою, бо запах здався мені надто солодкуватим. З його джинсів звисав ланцюжок. Він навіть не глянув на мене, і я скористалася можливістю як слід розглянути його, але в цей момент він кинув сумку на підлогу.
Пролунав глухий важкий стукіт.
Що це? Моє серце бухнуло чи його сумка?
Він похмуро глянув на Ренді і буркнув:
– Де моя кімната?
– Нагорі, але ти нікуди звідси не втечеш, доки не привітаєшся зі своєю сестрою.
Кожен м'яз у моєму тілі напружився, я буквально зіщурилася, почувши це слово «сестра». Я нізащо не хотіла зараз бути його сестрою. По-перше, коли він все ж таки обернувся до мене, то здавалося, що він мріє мене вбити. А, по-друге, тільки-но я кинула погляд на його точене обличчя, мені стало цілком очевидно, що, хоча мій розум кричав про небезпеку, моє тіло в мить опинилося в полоні його чар, і я готова була все віддати, аби тільки позбутися їх.
Його очі виблискували, як сталь кинджалів, коли він уп'явся в мене поглядом, і ... так нічого і не сказав. Тоді я зробила кілька кроків до нього, вирішивши поступитися гордістю, і простягла руку.
– Мене звуть Грета. Рада з тобою познайомитися.
Він продовжував мовчати. Пройшло кілька секунд, перш ніж він неохоче взяв мене за руку. Його рукостискання було неприємним, майже до болю жорстким, але він дуже швидко розтиснув руку. Я кашлянула, намагаючись впоратися з грудкою в горлі, і сказала:
– Ти виглядаєш зовсім інакше, ніж я собі уявляла.
Він глянув на мене, примружившись.
– А ти виглядаєш милою...простачкою.
У мене перехопило подих. На мить мені здалося, що він хоче зробити мені комплімент ... до того, як він вимовив слово «простушка». Але найсумніше було те, що якби мене запитали, якою я сама себе почувала цієї хвилини, стоячи навпроти нього, то я й сама вибрала б це слово.
Його крижаний погляд ковзнув мені зверху вниз і назад. Незважаючи на те, що я відчувала до нього неприязнь, як до особистості, я все ще не могла прийти до тями від його фізичної краси, і це мене просто вбивало. У нього було чітко окреслене підборіддя, прямий чудовий ніс, його губи були досконалістю - зайвим для того бруду, який, я була в цьому впевнена, зазвичай виливалася з них. Зовні він був втіленням моєї мрії, а в усіх інших відношеннях - схожий на нічний жах. Проте я не могла дозволити йому здогадатися, як мене зачепили його слова.
– Хочеш, я покажу тобі твою кімнату? - Запитала я.
Він проігнорував мої слова, підняв сумку і попрямував до сходів.
Прекрасно. Краще не вигадаєш.
Моя мама якраз спустилася зі сходів і відразу ж уклала Елека в обійми.
- Як же приємно нарешті познайомитися з тобою, дорогий.
Я бачила, як напружилося його тіло, перш ніж він звільнився з її обіймів.
– Хотілося б мені сказати те саме.
Ренді підлетів до сходів, наставивши на сина палець.
- Черт тебе візьми, Елек, не смій дерзити і привітайся з Сарою як належить.
– Ось, вітаюсь із Сарою як годиться, – монотонно, без жодного виразу повторив Елек, піднімаючись сходами.
Мама поклала руку на плече Ренді.
- Все гаразд. Він відтає. Хай побуде один. Ця подорож через всю країну була нелегкою. І він мене ще зовсім не знає. Він просто трохи розгублений хлопчик.
- Він просто трохи нечемний і зухвалий придурок, ось хто він.
Ого!
Мабуть, мене неприємно вразило те, як Ренді розмовляє зі своїм сином, і неважливо при цьому, наскільки погано поводився сам Елек. Мій вітчим ніколи не вживав таких слів, спілкуючись зі мною, хоча, звичайно, я ніколи не робила нічого, щоб заслужити на подібне звернення. А Елек і справді поводився зухвало та неповажно.
Весь цей вечір Елек не виходив із своєї кімнати. Ренді зайшов до нього лише одного разу, і я чула, як вони сперечалися. Проте ми з мамою вирішили, нехай вони розбираються самі, а нам варто триматися подалі і не втручатися в те, що відбувається між ними.
Прямуючи у свою спальню нагорі, я не змогла відірвати очей від зачинених дверей у кімнату Елека. Цікаво, його відверте неприйняття нас - це спроба показати нам, що він збирається так поводитися весь цей рік, якщо, звичайно, він має намір залишатися тут весь цей рік.
Збираючись почистити зуби на ніч, я відчинила двері ванної кімнати і ледь не підстрибнула побачивши Елека, що виходить з душу, що витирається рушником. Повітря наповнилося парою та запахом чоловічого тіла. З якоїсь одного бога відомої причини я, замість бігти звідти, застигла на порозі. Але, що ще гірше, Елек замість того, щоб прикритися повністю рушником, недбало впустив його на підлогу.
У мене відвисла щелепа.
Кілька секунд мої очі були прикуті до його члена, а потім погляд перемістився вгору, до двох трилисників на його мускулистому торсі і далі до лівої руки, повністю, як рукавом, покритою татуюванням. По його грудях стікали краплі води. На лівому соску блищав пірсинг. На той час, коли мій погляд доповз до його обличчя, його зустріла зла усмішка. Я спробувала щось вимовити, але всі слова застрягли у горлі. Зрештою, я струснула головою і видавила з себе:
– Ой... о, господи... я... вибач, я краще піду.
Коли я вже повернулася до дверей, щоб ганебно втекти, його слова зупинили мене на півдорозі.
–Гей, послухай, ти поводишся так, ніби ніколи не бачила голого хлопця.
–Ну, так, насправді... не бачила.
– У такому разі тобі ж гірше. Порівняння з наступним хлопцем явно буде не на його користь.
– Любиш випендрюватися?
- А як же. Хіба я цього не стою?
– Ти... ти ведеш себе, як...
- Як засранець з великим хером?
Він притягував себе так само невідворотно, як вигляд страшної автокатастрофи. Мій погляд мимоволі знову ковзнув униз. Та що зі мною таке? Він стоїть переді мною абсолютно голий, а я не можу зрушити з місця.
Мама дорога! У нього на кінці члена був пірсинг із кільцем. Нічого собі! Ось це я розумію, перше знайомство із реальністю.
Я б, напевно, так і вирячилася на нього, якби його голос не повернув мене в реальність.
– Мені звідси нікуди податися, тому, якщо тільки ти не плануєш щось зробити, краще тобі піти подобру-поздорову і дати мені спокійно одягнутися.
Я похитала головою, не в змозі повірити, що змогла потрапити в таку безглузду ситуацію, і вискочила з ванної, з силою зачинивши за собою двері.
Руки та ноги в мене тремтіли, коли я ввалилася до своєї кімнати.
Боже, що це було?