Дорогий зведений братик|Переклад

ІV.

Ми з Елеком більше не говорили про той поцілунок, хоча думки про нього постійно крутилися у мене в голові.  Я була впевнена, що для нього це нічого не означало, він просто намагався показати мені, що він господар становища.  І все-таки я відчувала ті самі почуття, якби цей поцілунок був викликаний істинною пристрастю.  Згадка про його губи, що притискалися до моїх, про його запах, що збожеволів, стерти з пам'яті було нелегко.  Більше того, я прагнула знову це випробувати.  Боротьба між моїм розумом і тілом стала ще більш болісною, ніж раніше.
Це виявилося справжнім прокляттям - закохатися в того, хто живе з тобою в одному будинку, особливо враховуючи той факт, що після школи він приводив додому своїх дівчат.
Якось у другій половині дня, коли батьків не було вдома, він привів до себе Лейлу, і вони влаштували метушню в його кімнаті.  Наступного разу це була Емі.  А наступного тижня ще одна, інша Емі.  Я в цей час сиділа у своїй кімнаті з навушниками на голові, щоб не чути ні скрипу ліжка, ні дурне хихикання його дівчат.  Того дня, коли Емі номер два покинула його кімнату, щоб піти додому, я одразу ж надіслала йому повідомлення:
----------------------
Грета: Що, правда?  Цілих ДВІ Емі?  А може, завтра прийде Емі №3?  Як думаєш?
Елек: Я думаю, ти б сама хотіла, щоб тебе звали Емі… Сестричка.
Грета: Зведена!  Зведена сестра.
Елек: І все одно язва.
Грета: А ти шкідник.
------------------------
Я люто схопилася з ліжка і рвaнула в його кімнату, не намагаючись постукати в двері.  Він грав на комп'ютері в якусь відеогра і навіть не помітив, як я увійшла.  Серце відчайдушно забилося.
– Чому ти поводишся як повний козел?
–Я теж радий тебе бачити сестричкo.  - Він поплескав по ліжку поряд з тим місцем, де сидів, все ще краєм очей фіксуючись на грі.  - Присідай, якщо вже не збираєшся йти.
–Я не збираюся сидіти на твоєму лайновому ліжку.
– Може, тому, що ти хотіла б сісти на моє лайнове обличчя?
У мене перехопило подих.
Його губи розпливлися в лукавій усмішці, хоч він так і не відривався від гри.  Я просто втратила дару мови від такого нахабства.  Хоча, насправді, можливо, я не могла вимовити жодного слова з цієї фрази «хочеш сісти на моє обличчя» - мені довелося схрестити стегна, щоб придушити збуджене поколювання між ними.  Моя уява грала зі мною злі жарти.  Чим грубіше і відвертіше він поводився, тим сильніше мене тягло до нього.
Але замість того, щоб удостоїти його відверте хамство відповіддю, я оглянула його кімнату, попрямувала прямо до його шафи і почала ритися в ящиках з його речами.
– Де моя білизна?
–Я ж сказав тобі, її тут немає.
- Я тобі не вірю.
Я продовжила пошуки, поки не натрапила на щось, що привернула мій погляд.  Це була папка-швидкозшивач зі стопкою паперів усередині.  На верхньому боці були надруковані слова:
«Хлопчик та Лакі» автор Елек О’Рорк
- А це що таке?
На цей раз Елек відірвався від своєї гри.  Він буквально злетів із ліжка.
– Не смій чіпати!
Я поспішно, як могла, перегорнула сторінки, доки він не вирвав рукопис у мене з рук.  Я побачила діалоги, а деякі рядки були закреслені або виправлені червоною ручкою.  Я здивовано подивилася на брата.
– Ти написав книгу?
Він судорожно проковтнув, і вперше відколи ми зустрілися, я побачила, що Елек виглядає по-справжньому збентеженим.
- Це не твоя справа.
– Можливо, у тебе все ж таки є щось ще, крім твоєї зовнішності, – пожартувала я.
Мій погляд мимоволі наткнувся на слово «Лакі», витатуйоване на його біцепсі, і коліщатка в моїй голові почали шалено крутитися.  Ця тату безперечно пов'язана з тією історією, яку він написав.
Елек кинув на мене вбивчий погляд і, попрямувавши до своєї стінної шафи, засунув папку з рукописом на саму верхню полицю.  Потім він знову плюхнувся на ліжко і повернувся до відеогри.  Втративши надію зав'язати з ним хоч якусь розмову, але відчайдушно бажаючи цього, я сіла поряд з ним на ліжко і почала спостерігати, як він розправляється зі своїми віртуальними ворогами.
– А в неї можна грати вдвох?
Він зупинився на мить, наче застиг, а потім з роздратованим зітханням простягнув мені котролер.  Він змінив налаштування для гри вдвох, і ми почали боротися.
Мені знадобився якийсь час, щоб зрозуміти, як грати в цю гру.  Після того як він кілька разів виграв, мій персонаж, нарешті, прикінчив його героя, і Елек повернувся до мене зі здивованим і, навіть не побоюсь цього слова, захопленим виразом на обличчі.  При цьому він неначе неохоче, але щиро посміхнувся, і я відчула, що моє серце готове розтанути.  Лише один незначний знак уваги з його боку, а я вже зникла.  Що ж зі мною буде, якщо він і справді раптом стане добрим до мене?  Втрачу розум і мріятиму тільки про секс з ним?  Подумавши про це, я зрозуміла, що мені час повертатися до себе в кімнату.
Залишок ночі я провела в безплідних спробах зрозуміти Елека і врешті-решт дійшла висновку, що мій дорогоцінний зведений братик був набагато складнішою особистістю, ніж здавалося на перший погляд.
* * *
Пройшло кілька тижнів, перш ніж я зважилася прийняти пропозицію Бентлі і піти з ним на побачення.  Зрештою, мені довелося визнати, що в мене немає жодної альтернативи на той момент, і відволіктися від моєї нездорової одержимості моїм зведеним братом - це саме те, що мені дійсно необхідно.
Моє захоплення Елеком досягло найвищої точки.  Майже кожного вечора після вечері я йшла до нього в кімнату, щоб пограти з ним у відеогру.  Для нас із ним це був найбезпечніший спосіб висловити наше ставлення один до одного і спустити пару без шкоди як для оточуючих, так і для нас обох.  Найдивовижніше було те, що йому це, схоже, подобалося, і він навіть узяв ініціативу в свої руки.  Так, одного дня, коли я вирішила залишитися у своїй кімнаті, він прислав есемеску.
------------------------
Елек: Ти йдеш чи як?
Грета: Взагалі не збиралася.
Елек: Тягни сюди своє довбане морозиво і поклади в нього більше «Снікерса».
-------------------------
Непосвяченому таке повідомлення могло здатися дуже дивним, але мене воно буквально окрилило.
Того вечора ми разом прикінчили ще один таз морозива і грали доти, доки у мене не почали злипатися очі.  У ході гри мені навіть вдалося вбити героя Елек цілих двічі з сімнадцяти.  Незважаючи на те, що він насправді мені не піддавався, ця гра, як мені здалося, була його особливим способом показати мені, що він більше не вважав мою компанію неприємною, і, можливо, таке спілкування зі мною навіть подобалося.
Проте Елек не був би самим собою, якби, тільки-но відчувши, що між нами ніби починають складатися нормальні стосунки, не захотів тут же все зіпсувати.
* * *
До мого побачення з Бентлі у п'ятницю ввечері залишалося два дні.  Ми з Вікторією стирчали у нас на кухні, коли туди увійшов Елек і як завжди дістав молоко з холодильника і почав пити його прямо з картонного пакета, високо піднявши руку і відкинувши голову назад.  При цьому його сорочка задерлася, потягнувшись за рукою, і Вікторія коротко  зітхнувши, дивилася на дві татушки - два трилистки, що прикрашали його тверді, як камінь, кубики живота.  У неї мало не слини потекли.
– Привіт, Елек.
Елек щось буркнув у відповідь прямо в коробку, а потім поставив її назад у холодильник і почав ритися в буфеті, сподіваючись знайти там щось для перекушування.
Вікторія макнула кренделйок у шоколадну пасту з горіхами і, поклавши його в рот, сказала:
– Ну так як, ви вже вирішили, який фільм підете дивитися з Бентлі у п'ятницю ввечері?
– Ні, ми це ще не обговорювали.
З іншого кінця кухні мені було погано видно, але я все ж таки помітила, як Елек на мить перестав ритися в буфеті і наче застиг.  Це виглядало так, ніби він намагався почути про що ми говоримо.  Він кинув на мене швидкий погляд, і на його обличчі промайнуло вираз тривоги.
- Думаю, вам варто подивитися нову романтичну комедію з Дрю Беррімор.  Нехай мучиться трошки на дівчачій кіношці про любофф.  Що ти думаєш, Елек?
– Що я думаю про що?
- Який фільм краще подивитися Греті, коли вона піде на побачення з Бентлі?
Він проігнорував її запитання і витріщився на мене.
– Цей чувак повний придурок.
Він розвернувся, збираючись іти, але Вікторія гукнула його:
– Стривай, Елек…
Він знову обернувся до нас.
– А ти не хочеш приєднатися?  Я маю на увазі ми могли б піти з ними.  Це було б кумедно.

Він посміхнувся і, не відповідаючи, просто глянув на неї довгим поглядом, у якому ясно читалося: у тебе немає жодного шансу, дитинко!
Я рішуче похитала головою.
- Я думаю це погана ідея.
Він повернувся до мене з жахливою усмішкою.
- Це чому ж?
Чому?
– Тому, що це моє побачення.  І я не хочу, щоб ще хтось тягнувся за мною слідом.
- І тебе дійсно засмутить, якщо я піду з вами?
- Так, звісно.  А ти як думав?
Він глянув на Вікторію.
– У такому разі я піду із задоволенням.
Урочистий вираз на її обличчі мене просто вбив.  Вона вирішила, що це її грандіозний шанс звабити його.  Адже Елек збирався це зробити тільки для того, щоб познущатися з мене.
– Тоді побачимось у п'ятницю ввечері, – сказав він на прощання.
Вікторія відкрила рота в беззвучному тріумфуючому крику, підняла руки і застукала ногами по підлозі.  Мене мало не знудило.  Але подітися нікуди, мені доведеться бути готовою до найбезглуздішого побачення в моєму житті.  Але я ніяк не очікувала того, що насправді сталося того вечора.