Дорогий зведений братик|Переклад

XІV.

Мій настрій залишався похмурим, а ось погода стояла чудова.  Пташки щебетали, сонце сяяло, до того ж мені вдалося виспатися.  Але я пам'ятала, що це не звичайний прекрасний весняний ранок у Бостоні.  Сьогодні моя мати має ховати чоловіка вдруге у своєму житті, а Елеку — ховати батька.
До того як минулого вечора Челсі повідомила мені, що збирається поїхати, я і не уявляла, наскільки сильно мене дратувало її присутність.  І, незважаючи на те, що мені сьогодні було задоволення бачити Елека, сьогодні все ж таки здавався набагато менш страшним, ніж вчорашній.
Коли я увійшла до кімнати матері, вона сиділа на ліжку, тримаючи в руках свою весільну фотографію з Ренді.  На церемонію у будівлі мерії вона одягла простий білий костюм.  Тоді вони здавались справді щасливими.
– У нього було багато тарганів у голові, але він мене любив, – сказала вона.  - Це єдине, у чому я впевнена, говорячи про нього.
Я обійняла її за плечі та забрала фотографію з її рук.
– Я пам'ятаю цей день, начебто це було вчора.
– Наш шлюб… Для нього це була можливість розпочати нове життя, але він так і не зумів забути проблеми, що мучили його в минулому, або відмовитися від спричиненої ними ненависті.  Ренді ніколи не був зі мною відвертим про цей період свого життя, а я ніколи не наполягала на тому, щоби він зі мною ділився.
Як це знайоме.
Вона трохи помовчала, потім продовжила:
– Думаю, мені й не хотілося нічого про це знати.  Після того болю, який я зазнала, втративши твого батька, я просто не хотіла жодних складнощів.  Це було так егоїстично з мого боку... - Вона почала плакати.  – Я весь час молилася останнім часом, і на душі у мене було тяжко.  Мені соромно, що я ніколи не намагалася втрутитися у його стосунки з Елеком.  Я жила у своєму замкнутому світі, і мене це влаштовувало.
– Ну, з їхньої поведінки нелегко було вгадати, як можна їм допомогти, і вони аж ніяк не прагнули полегшити нам завдання, – постаралася її втішити.
Вона витерла очі й поглянула на мене.
- Мені так шкода, що тобі довелося через це пройти.
- Мені?  Через що пройти?
– Бачити Елека з нею… з цієї Челсі.
- Що ти маєш на увазі?
–Я все знаю, Грето.
- Знаєш що?
– Знаю, що сталося між вами тієї ночі, перед тим, як він мав виїхати до Каліфорнії.
Я обережно поклала фотографію на ліжко, щоб вона не впала на підлогу та не розбилася.  Я була настільки вражена цими словами, що в мене затремтіли руки.
- Що?
–Я того ранку рано прокинулася.  Елек не помітив, що я бачила, як він вийшов із твоєї кімнати і попрямував до своєї.  Потім, уже вдень, після того, як я повернулася з походу магазинами, я пішла перевірити, як ти, але ти вже пішла.  Я знайшла упаковку від презервативу в твоїй кімнаті, а на твоїх простирадлах помітила невелику пляму крові.  І ти була такою пригніченою весь тиждень після його від'їзду.  Я хотіла сказати тобі, що все знаю.  Хотіла підтримати тебе, але боялася збентежити і не хотіла жодних проблем із Ренді.  Він би точно рвав і метав, якби дізнався про це.  Я не переставала повторювати собі, що тобі вже вісімнадцять, і якби ти хотіла присвятити мене у свою таємницю, ти б мені сама розповіла.
- Ну треба ж!  Виявляється, весь цей час ти знала.
– Він же був у тебе першим?
- Так.
Вона взяла мене за руку.
–Як шкода, що я не змогла підтримати тебе.
- Все нормально.  Як ти сказала, краще було про це мовчати.
– Це був… просто секс… чи щось більше?
– Для мене це було щось більше.  Думаю, і він на той час відчував ті самі почуття.  Але зараз це не має жодного значення.
– Схоже, він цілком щасливий із цією дівчинкою.
– Так, схоже на те.  Вони мешкають разом.
–  Проте він усе ще не одружився з нею.
Я примружила очі.
- Що ти хочеш цим сказати?
– Тільки те, що, якщо між вами є щось недомовлене, це твоя остання можливість усе з'ясувати безпосередньо.  Зараз, коли Ренді помер, нам навряд колись ще доведеться побачитися з Елеком.
Незважаючи на те, що я це й сама чудово розуміла, її слова вразили мене своєю нещадною ясністю.
–Дякую за пораду, але я цілком упевнена, що між нами все скінчено, поїзд уже пішов.
По моїй щоці скотилася сльоза, незважаючи на мої відчайдушні спроби здаватися незворушною.
– Очевидно, для тебе, дитинко, ця історія ще не закінчена.
* * *
За запахом я відразу зрозуміла, що він стоїть за моєю спиною.  Втім, і раніше моє тіло відчуло його присутність.  Вікна в церкві були відчинені, і свіжий вітерець доніс мені аромат одеколону і гвоздикових сигарет.  Як не дивно, це подіяло на мене заспокійливо.  Цей аромат змішувався із запахом воскових свічок, що стояли навколо вівтаря, та лілій, які ми перенесли сюди з похоронного бюро.
Ми з матір'ю сиділи в першому ряду.  Я обернулася і побачила, що Елек сидить поруч із Грегом та Кларою.  Вони прибули до церкви через кілька хвилин після нас.  На ньому була відповідна нагода чорна сорочка, застебнута наглухо, без краватки.  Він сидів, опустивши очі.  Мабуть, він не помітив, що я дивлюся на нього, або вдав, що не помічає.
У церкві було вдвічі менше людей, ніж у вчорашньому прощанні.  Було дуже тихо, за винятком віддалених звуків машин, що проїжджали, і луна від кроків людей, що прямували довгим проходом до своїх місць.
Органіст почав грати "На крилах орла", і при перших звуках музики мати заплакала ще дужче.
Священик виголосив похоронну проповідь, вимовляючи найзагальніші, безликі фрази.  Коли він назвав Ренді «батьком, що любить», всі м'язи мого тіла мимоволі напружилися.  Взагалі-то якби в Елека з Ренді були б добрі стосунки, в цей момент він міг піднятися і вимовити кілька слів.  Я навіть уявити не могла, що Елек сказав би насправді, якби йому випала така можливість.  Але він у повній мовчанці просидів усю службу.  Він не плакав і навіть не зводив погляду.  Він просто ... був присутній, що, втім, було краще, ніж якби він не з'явився в церкві.  Я не могла не віддати йому належного за такий мужній вчинок.
Я спостерігала, як Елек, Грег та інші чоловіки - друзі Ренді - виносили труну з церкви.  На обличчі Елека, як і раніше, не відображалося жодних емоцій.
Мати не захотіла орендувати лімузин, і ми вирушили на цвинтар на моєму автомобілі, а Грег, Клара та Елек їхали за нами.
На цвинтарі ми зібралися навколо великої ями, виритої прямо перед гранітним надгробним каменем із висіченим написом «О'Рурк».  Я мимоволі запитала: чи моя мати буде похована на тій самій ділянці чи поруч з моїм батьком?
Елек вийшов з машини, підійшов до місця, де я стояла, і зазирнув у могилу.  Він пильно дивився туди, та й я теж.  Коли він повернувся до мене, в його очах я прочитала сум'яття.
Дивно, як швидко людина може відкинути вражену гордість, коли відчуває, що хтось, який завдав їй болю, потребує підтримки.  Я простягла руку і торкнулася його долоні.  Він не чинив опір.
- Я не зможу цього зробити, - сказав він.
- Про що ти говориш?
– Якщо вони попросять мене допомогти опустити труну в землю, я просто не зможу це зробити.
- Все нормально, Елек.  Ти не зобов'язаний робити щось, якщо відчуваєш відторгнення.  У будь-якому разі, не думаю, що вони очікують від тебе цього.
Він слухав мене, мовчки кивав, швидко моргаючи та нервово ковтаючи.  Потім він відпустив мою руку, повернувся і пішов крізь натовп людей.  Він так і брів уздовж дороги, йдучи далі й далі від могили.
Не роздумуючи, я побігла за ним, хоч це було досить важко у туфлях на високих підборах.
– Елек… почекай!
Коли він зупинився, то дихав навіть ще важче, ніж я, незважаючи на те, що я бігла і сильно запихалася.  Я думала, що це вчора у похоронному бюро він зірвався, але я помилялася, саме зараз у нього сталася справжня істерика.
- Є щось таке в цій частині похоронної церемонії, що для мене просто нестерпно.  Я не можу дивитися, як його опускають у землю, тим більше у цьому брати участь.
- Все нормально.  Тобі й не треба цього робити.
– Не думаю, що він хотів би мене тут бачити, Грето.  У будь-якому випадку це видовище не для мене.
– Елек, заспокойся, це абсолютно нормальна реакція.  Ми можемо туди й зовсім не ходити.  Я залишусь тут із тобою.
Він продовжував заперечливо хитати головою, не дивлячись на мене.  Здавалося, він був у глибокому роздумі.
Поряд із нами на землю сіла чорна ворона.  Цікаво, до чого був цей знак?
Після кількох секунд мовчання він заговорив:
- Це було під час однієї з наших найжахливіших сварок, приблизно за рік до нашого з тобою знайомства.  Ренді заявив, що краще померти і бути похованим, ніж побачити, на якого мерзотника я перетворюся.  - Він глянув на свої черевики і знову похитав головою.  – Я йому відповів щось типу «ну, тоді я весь час усміхатимуся, коли тебе опускатимуть у могилу».  - Він судорожно вдихнув, ніби не дихав увесь час, поки говорив.
Я була готова розплакатися.
– Елек…
Поглянувши на небо, він ледь чутним шепотом вимовив:
–Я зовсім не хотів цього.
Його слів майже не було чутно, і я раптом зрозуміла, що на той момент він звертався до Ренді.
Він притис руку до грудей і глянув на мене.
- Мені треба звідси піти.  Не можу тут перебувати.  Я втрачаю над собою контроль.  Таке враження, що я не можу дихати.
Елек раптом швидко пішов уперед, і я побігла за ним.
- Добре.  Куди ти хочеш податися?  До аеропорту?
– Ні… ні… Ти приїхала на машині?
- Так.
– Тоді просто відвези мене звідси до біса.
Я кивнула, і він пішов за мною по вкритій гравієм доріжці до паркування.  Люди все ще юрмилися навколо могили Ренді зовсім неподалік.  Я пошарила в кишені, шукаючи ключі від машини, а Елек сів поруч з місцем водія, голосно грюкнувши дверима.
Я одразу ж завела мотор і виїхала з паркування, прямуючи до цвинтарних воріт.
- Куди ти хочеш поїхати?
- У будь-яке місце, яке навіть віддалено не нагадує цей кошмар.  Давай просто прокатимося трохи по шосе.
Елек відкинув голову на підголівник і заплющив очі.  Його груди важко здіймалися і опускалися.  Він розстебнув три верхні гудзики сорочки.  Коли ми зупинилися на світлофорі, я надіслала матері повідомлення.