L'inconnu de la chambre 214

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Un coup d'œil rapide au tableau de bord. Quatre-vingt kilomètres par heures. Au volant de ma vieille voiture de collection, j'entrouvre un peu plus ma vitre. L'air frais de Caroline du Sud me caresse délicatement la peau. Un paysage qu'elle je n'ai vu qu'une seule fois, il y a onze ans, défile lentement sous mes yeux, avec une certaine mélancolie.
Je reviens sur mes terres après tant d'années... L'angoisse est présente, mais l'excitation aussi. Le panneau de Columbia passe devant moi. À partir de maintenant, je dois emprunter des routes départementales pour atteindre Augusta, en Géorgie. Je quitte donc l'autoroute.
Si on m'avait dit il y a deux mois encore que je retournerais dans ma ville natale, pour une telle cérémonie en famille, j'aurais rit au nez de cette personne. Je les avais quitté une fois mon diplôme de lycée en poche pour aller à New-York. Et je n'étais jamais revenue. Pour mon plus grand plaisir.
Mes choix et ma personnalité ne sont pas acceptés au sein de ma famille. Famille très étrange d'ailleurs... Plutôt pauvre, arrêtée sur certaines idées, je me suis sentie étouffée durant mon adolescence. Mais maintenant? Certes je suis revenue il y a cinq ans pour l'enterrement de ma grand-mère maternelle et j'avais pu discuter seule à seule avec ma génitrice, mais ma famille reste ma famille.
Ma mère me soutient en secret, ma sœur aussi. Mais les autres? J'ai un peu peur de les retrouver. Ce qui est normal. Je m'attends déjà aux réflexions sur mon célibat, sur mes anciennes conquêtes, et sur mon soit-disant "snobisme". Un soupire me quitte. À quoi bon trop y penser? On ne peut pas changer les gens.
Après un virage serré, je me rend compte qu'une fumée noire s'échappe du capot de ma corvette rouge poivron. Merde... Qu'est-ce que c'est encore? Je mets mes deux clignotants et me gare sur une bannière de sécurité. Génial! Je galère à sortir de ma voiture avec ma robe rose pastelle de cérémonie.
Mes talons claquent sur le bitume. Je soulève le capot et encore plus de fumée noire s'en échappe. Pas maintenant! Merde! Ma jolie corvette rouge! Je soupire. Puis j'inspire. Concentration. D'après les leçons de mécanique qu'il me reste de mon enfance, ça vient du niveau d'huile. Ou quelque chose comme ça... Je ne sais plus trop. Ça m'énerve!
Je soupire et je retourne dans la voiture afin de prendre mon sac à main. J'en sors mon portable. Rapidement, j'envoie un message à ma mère pour la prévenir de ma mésaventure. J'aurais du retard. J'espère seulement ne pas louper la cérémonie à l'église... Après une brève recherche sur le Internet, je trouve le numéro d'un dépanneur de la région.
Je compose son numéro et pose le combiné à mon oreille. Ça m'apprendra à partir le jour même. J'aurais du partir il y a deux jours. Maintenant, je risque de louper l'échange des vœux alors que je suis là sœur de la mariée! Quelle merde!

"Allô? lance une voix à l'autre bout du fil.
-Bonjour Monsieur, je suis tombée en panne sur la départementale menant à Augusta, juste après Columbia. Je crois que je ne serais pas capable de repartir, il y a de la fumée noire. Serait-ce possible d'envoyer quelqu'un?
-Oh! Éloignez-vous du véhicule, la fumée peut être dangereuse. Pour le dépanneur, il est déjà en dépannage ma petite dame. Faudra attendre au moins deux heures.
-Je dois être à l'église dans trois heures pour l'échange des alliances!
-Vous vous mariez?
-Non. Peu importe. Il n'y a pas d'autres moyens?
-Si vous voulez faire du stop, pas de soucis!

Une ampoule s'allume dans mon esprit. Mais oui! Je vais faire du stop, et ils viendront ensuite chercher ma voiture!

-Vous prendrez ma voiture mais si je ne suis pas présente?
-Si vous me donnez votre nom, prénom, numéro de téléphone, plaque d'immatriculation et emplacement du véhicule, oui.
-Génial!"

Un cri de joie traverse mes cordes vocales. Melody m'en aurait voulu à mort si j'avais raté la cérémonie. Elle a besoin de moi pour se préparer, je dois être présente. Je m'empresse de communiquer toutes les informations nécessaires au dépanneur, et après un quart d'heure, je raccroche. Bon, maintenant, je dois trouver un conducteur.
Je m'assure d'être en sécurité et je lève mon pouce dans le sens de la circulation. Ce n'est pas sur cette vieille route perdue dans le confin de la Caroline du Sud que je vais trouver une âme charitable. C'est une route peu fréquentée. Mais bon, qui sait, Dieu ou les extraterrestres seront peut-être de mon côté.