A Proposta (EM EDIÇÃO)

Capítulo XIX

Antes do almoço, Elise e Amy passaram por algumas lojas. Para a ocasião, Elise escolheu um vestido creme com mangas bordadas e uma faixa dourada que cintilava ao redor da cintura, dando vida à peça. Usava luvas brancas e, nos cabelos, um coque baixo com duas mechas soltas moldando o rosto. Nenhum acessório, exceto o colar que pertencera à sua mãe.

Ao descer as escadas, deparou-se com Amy e Thomas à sua espera — o que a surpreendeu. Já havia voltado? Amy usava um vestido salmão de busto adornado com franjas brancas; seus cabelos trançados emolduravam o rosto delicadamente. Thomas vestia um conjunto azul-marinho com sapatos e gravata pretos. Ao vê-la, Amy abriu um sorriso:

— Linda como sempre. Sabia que esse vestido lhe cairia bem... não acha, Thomas?

— Está muito bonita, de fato — respondeu ele, com serenidade.

— Então já podemos ir — disse Elise, tentando disfarçar o rubor causado por tanta atenção.

A carruagem aguardava-os na entrada. Seguiram até a residência de Bianca Walsch, filha de Lord Walsch. A casa, de dois andares e fachada verde, não ostentava tanto quanto a dos Bradfords, mas o jardim desabrochado com rosas vermelhas conferia-lhe certo encanto.

Na entrada, Thomas desceu primeiro para ajudar Elise. Uma jovem de cabelos dourados surgiu e abraçou Amy com entusiasmo.

— Que ótimo que vieram! E vejo que Thomas também está aqui.

— Apenas para acompanhar minha irmã e minha futura cunhada, Bianca. Não ficarei para o almoço.

— Uma pena. Bryan estava ansioso para vê-lo... e, claro, minhas outras "amigas", se posso chamá-las assim — seu olhar irônico fez Elise sorrir discretamente.

— Creio que devo agradecer pelo aviso. Tenham um bom almoço, senhoritas.

Após se despedir, entrou novamente na carruagem.

— Senhorita Bianca, é um prazer conhecê-la — disse Elise, com um leve aceno.

— Pode me chamar apenas de Bianca. Sem formalidades entre amigas. As demais convidadas... foram imposição do meu pai. Vamos entrar!

Enquanto seguiam para a sala de jantar, Bianca sussurrou:

— Elas adoram provocar e zombar umas das outras. Não se sinta mal em responder à altura.

— Nem pensava em fazer diferente. — na verdade...não tinha certeza

Elas riram e entraram juntas. Dois criados abriram as portas revelando quatro damas já instaladas. Ao perceberem a entrada de Amy, torceram os lábios em desdém.

— Já estava na hora, Amy. Desconhece o conceito de pontualidade? — comentou a ruiva.

— Imagino que tenha sido por causa de sua acompanhante. Qual é o seu nome? — indagou a de cabelos pretos.

— Elise Floren. E as senhoritas?

— Me chamo Sabrina — respondeu a de cabelos pretos, com altivez.

— Iris, prazer, senhorita Elise — disse a de sorriso doce, mas com olhos maliciosos.

— Margaret — murmurou a que segurava uma xícara de chá.

— Sou Agatha — respondeu a ruiva, como se apresentasse realeza.

— Você é a noiva do lorde James, imagino — o tom ácido de Agatha vinha camuflado por um sorriso de superioridade. Elise, no entanto, o interpretou como pura inveja.

Se soubessem como esse casamento foi arranjado, talvez zombassem ainda mais dela.

Bianca sentou-se à cabeceira da mesa; Amy e Elise, ao lado direito, de frente ao quarteto venenoso.