A Proposta (EM EDIÇÃO)

Capítulo I

"Inglaterra....

Nas movimentadas ruas de Londres, damas da alta sociedade caminhavam ao lado de seus pretendentes ou de amigas que compartilhavam fofocas duvidosas. Já os senhores se reuniam no Will's, um clube de homens onde acordos eram feitos, apostas perdidas que vinham acompanhadas por dívidas, ou apenas conversavam junto de boas bebidas.

As futuras debutantes aperfeiçoavam seus bordados, praticavam piano e estudavam com tutores contratados, apenas esperando a hora de serem apresentadas a alta sociedade terem suas salas cheias de homens em busca de fortunas.. Todas afiaram suas garras quando souberam que a honorada família Bradford retornaria à capital. A família era conhecida pelos seus três filhos com uma extrema beleza, Um escândalo envolveu o atual Duque, que se apaixonou e casou-se com uma mulher comum sem riquezas nem títulos, mas, após muita luta, tornou-se uma das mulheres mais respeitadas da Inglaterra.

E com a retomada deles, um boato se espalhou, o herdeiro em ascensão estava em busca de sua futura esposa. A alta sociedade inteira se agitou com a novidade, as mães preparavam suas filhas como soldados para entrar em um campo de batalha, mas com vestidos bufantes e extravagantes, adornadas com  joias do mais alto valor para o homem mais cobiçado da temporada. Outros senhores suspiraram aliviados ao saber que não seriam alvos das caçadoras – ou melhor dizendo, das mães."

....

— Como irá pagar essa dívida, Floren? — Sentado em uma mesa do Will's, com um copo de whisky na mão, o duque de Bradford cobrava uma de suas dívidas de Gregory Floren.

— Logo irei arranjar esse dinheiro, Bradford. Ele estará em sua conta o mais rápido possível. — Ele não estava blefando—fazia o possível para se livrar de suas dívidas.

— Promessas e mais promessas... Sabe o que acontecerá se não me pagar? — O duque não gostava de perder dinheiro e não recebê-lo de volta.

Sentado em uma poltrona, Gregory ficou tenso e engoliu seco, mas o amargor que vinha não era da bebida.

— Sabe que um de meus filhos está em busca de uma duquesa, certo? Não se interessou por nenhuma das muitas senhoritas de Londres, o que me deixa abismado. Diferente de muitos, ele busca o amor.

Gregory ficou intrigado, mas começou:

— De início, me casei com minha falecida esposa por um dos acordos de meu pai. Meu sogro tinha uma dívida de alto valor com ele e, para pagá-la, precisou oferecer aquilo que lhe era mais precioso. Mas, ainda assim, me apaixonei por ela. Era uma mulher incrível.

— Deixei que meus filhos escolhessem com quem irão se casar para que encontrem o amor e não seja algo forçado, mas, em minha opinião, está demorando.

— É difícil encontrar o amor quando se está procurando, aparentemente.

— Tenho uma solução para sua dívida, que beneficiaria ambos. Interessado?

Ele assentiu.

— Me disseste que tem uma filha, não?