A Proposta (EM EDIÇÃO)

Capítulo XXVIII

O vestido era realmente lindo. O colarinho reluzia com pedras cintilantes; o busto e a saia eram cobertos por pedrarias e pequenas rosas em tom de rosa chá. A tiara, com pedrarias peroladas, realçava seus olhos verdes e a fazia parecer uma princesa — embora fosse, na verdade, uma futura duquesa.

Mas por mais bela que estivesse, não conseguia se animar. As memórias tristes invadiam sua mente, e sob os olhos, as olheiras denunciavam noites mal dormidas. Desde a prova do vestido, a semana fora um turbilhão: confeiteiros, decorações, lembrancinhas, bebidas... tudo se embaralhava na cabeça de Elise.

Enquanto pensava em tudo isso, observava o pôr do sol. Era lindo e sereno, remetia à paz — por um instante, ela respirou fundo e sentiu um pouco de tranquilidade. Mas logo foi puxada de volta à realidade com uma batida na porta.

— Interrompo?

— Claro que não! — disse Elise, vendo a alegria de Amy.

— Por que está tão animada?

— Bryan conversou com meu pai e ele permitiu o cortejo! — disse, dando pulinhos.

— Ah, Amy, parabéns! — disse ao abraçá-la. — Tenho certeza de que tudo dará certo! Mas venha, quero te contar mais detalhes! Vamos ao jardim. Você está deprimente trancada nesse quarto!

No caminho pelo hall, a caminho do jardim, ouviram gritos vindos do escritório do duque e apressaram o passo. Ao entrarem, encontraram James, Thomas, Anelise e Malcom em uma discussão intensa.

— Sabia?! Sabia que eu sou um bastardo?! — explodiu Thomas, com a voz tomada de fúria, dirigindo-se ao irmão.

— Claro que não, Thomas!

A duquesa se desfazia em lágrimas, e Amy, em choque, tentava entender o que acontecia.

— Como assim o Thomas não é nosso irmão? — todos os olhares voltaram para elas. — Mamãe?

— Filha... — disse Anelise, levantando-se para abraçá-la. — Eu... eu sinto muito...

— Esse tempo todo... mentindo pra mim, me tratando como filho?

— Você é meu filho!

— Não! Eu sou um maldito bastardo, é isso que eu sou!

— Thomas, por favor! Seu pai não sabia. Eu contei a ele quando... quando o conde veio até aqui e nos ameaçou!

Amy arregalava os olhos, piscando rapidamente, tentando processar.

— V-você mentiu! Disse que ele os ameaçou por causa do amor de Thomas pela...

— Chega dessa conversa! — interrompeu Malcom. — Thomas, acalme-se! Vamos conversar com civilidade.

— Eu não sei nem como olhar pra você — disparou Thomas, passando furioso pela sala.

— E-eu vou atrás dele — disse James.

— Não, filho. É melhor não. Ele está com a cabeça tomada. Nada de bom sairá disso agora.

— E-Elise... — disse Amy, entre soluços. — Por que? Por que você não disse nada?

— E-eu... não cabia a mim, Amy. Estou tão surpresa quanto você...

Amy se virou para ela, os olhos fixos nos seus.

— Me diga.

— D-dizer o quê, Amy?

— Que você não está mentindo.

Elise hesitou. Os olhos se arregalaram.

— E-eu não estou...