A Proposta (EM EDIÇÃO)

Capítulo IX

O baile havia terminado, e Elise estava nervosa.

— Elise, está tudo bem? — Agora estava com James e Amy, que a olhavam de maneira estranha.

— E-estou apenas aliviada por finalmente não ser mais o centro das atenções. Vocês não se sentem assim também?

— Bom, de fato. A cada passo me perguntavam sobre o nosso noivado. Não que seja algo ruim, mas será que não havia outro assunto? — Eles tinham algo em comum: nenhum dos dois gostava de falar sobre o noivado.

— Ao menos você não precisou ficar junto daquelas cobras! — Amy exclamou. — Elas criaram mil teorias sobre Elise e ainda queriam ser nossas amigas! Precisavam ser sujadas de lama para aprender o que é bom!

— Querida! Não seja tão ofensiva. — A duquesa se aproximava calmamente, ao lado de Thomas.

— Mas elas merecem, mãe!

— A mamãe tem razão, Amy. Não ofenda suas melhores amigas. — Thomas sorriu, provocando a irmã.

— Melhores amigas? Preferiria ficar sozinha! Ao menos agora tenho Elise!

— Amy, não se esqueça de que elas serão sua companhia nos próximos bailes. — Gregory e o duque se aproximaram, e o desconforto de Elise se tornou ainda mais evidente.

— Tentarei ser o mais gentil possível, papai!

O duque soltou um pequeno suspiro.

— Bom, acredito que todos estão cansados. Já podem ir se deitar! Tenho um pequeno assunto a tratar com Gregory e Elise, mas o restante pode ir descansar.

— Elise, foi um prazer conhecê-la! — Amy a envolveu em um abraço caloroso.

— Elise, seja muito bem-vinda! Estou ansiosa para tê-la como minha nora. — Essa família gostava mesmo de abraços.

— Pai, é algo sobre o noivado? Posso ficar sem problema algum!

— Não, filho. É apenas sobre os próximos eventos, nada de mais. — disse Gregory, dando dois tapinhas no ombro do filho.

Amy e Anelise já haviam se dirigido para seus quartos, mas, antes de subir a escada, Amy se virou e perguntou:

— E você, Thomas?

— Vou apenas conferir se deixei um documento importante no escritório do pai.

— Ah... Ok. — Elise sentiu seu coração acelerar. Será que ele havia contado algo ao seu pai?

— Bom filho, tenha uma boa noite!

— Igualmente, pai. Senhorita Amy, lorde Gregory. — Após uma leve reverência, Thomas se dirigiu ao escritório, do outro lado do corredor.

O duque fez um gesto para Elise e Gregory o seguirem.

— Podem me acompanhar?

Ele os conduziu até a sala de visitas.

Após se acomodarem, ele a observou atentamente antes de perguntar, sério:

— O que realmente aconteceu no jardim, senhorita Elise?

— Vossa Graça, eu já lhe disse... Eu caí quando voltava do jardim, onde me perdi.

Mas sua mentira não parecia convencer o duque, que a analisava com olhos atentos.

— Não se machuca os dois braços ao cair no jardim, minha filha. — disse seu pai, também tentando arrancar a verdade.

— Só queremos te ajudar, Elise. Por favor, nos conte.