Le secret de l'inspecteur Javert

Scène VI

Encore deux jours et Javert revint. Mais il continua à envoyer l'inspecteur Walle pour le rapport. L'homme avait du travail à rattraper.

« Il est tourmenté, raconta l'inspecteur Walle, inquiet pour son chef. Il n'a pas été renvoyé, mais il s'en est fallu de peu. Il est surveillé dorénavant.

- Les imbéciles !, ne put s'empêcher de lancer Valjean.

- On l'a mis à l'épreuve. Il va être encore plus imprudent. Déjà cette nuit... »

Walle se troubla et se tut. Maudit M. Madeleine et son sourire bienveillant ! Il savait soutirer les confidences même du plus fermé des hommes.

« Cette nuit ?, fit la voix doucereuse du maire.

- L'inspecteur nous a expliqué ce que le procureur d'Arras attend de lui. Ainsi que la préfecture de Paris. Javert doit faire ses preuves. Et...

- Faire ses preuves ?!

- Il a pris toutes les patrouilles de nuit. Hier il était au pied des remparts et dans l'ancien quartier des docks. Il y a eu une agression, Javert s'est interposé. Il a sauvé la fille, une pute... Pardon monsieur le maire !

- Poursuivez Walle !, ordonna monsieur Madeleine, pendu aux lèvres du policier.

- Javert et revenu au poste accompagné d'un batelier de la Canche. L'homme était menotté et Javert avait le visage en sang.

- Seigneur !

- Le type a frappé la tête de Javert contre le mur avant que l'inspecteur ne l'arrête.

- Vous ne m'en avez rien dit !, fit M. Madeleine, accusateur.

- L'inspecteur n'a pas jugé utile de mentionner cet incident dans son rapport, monsieur, se justifia Walle.

- Il est impossible ! »

Il est impossible mais réaliste.

M. Madeleine reçut quelques jours plus tard la visite du procureur de la Cour d'Assises d'Arras en personne. M. Duhamel. Valjean le reconnut et offrit un sourire affable.

« Monsieur Madeleine, je sais que vous êtes venu au tribunal pour cette lamentable affaire Champmathieu. C'est une regrettable histoire !

- J'ai félicité mon inspecteur pour son honnêteté. »

M. Madeleine était un homme bon, bienveillant et compatissant. Le procureur serra les dents.

« Félicité ?! Cet homme est un imbécile ! Un incompétent !

- L'inspecteur Javert est venu me voir pour m'exposer ses doutes. Il craignait d'avoir parlé trop vite et d'avoir écouté un peu trop l'avis des trois forçats. Il le regrettait !

- Il aurait dû le dire avant !

- Il a vécu ces semaines dans le doute puis il est parti témoigner et avouer son erreur. Il aurait pu se taire... »

Et ainsi faire condamner un innocent..., poursuivait in petto M. Madeleine. Cela n'échappa pas au procureur qui grimaça amèrement.

« Pourquoi êtes-vous venu monsieur Madeleine ?, demanda abruptement M. Duhamel.

- J'espérais arriver plus tôt et le soutenir. On n'aurait pas osé s'en prendre à lui et exiger sa démission. »

Le procureur se sentit visé et soutint le regard si doux de M. Madeleine, le saint maire de Montreuil. Si doux...trop doux... Il en devenait inquiétant.

« L'inspecteur nous a quand même parlé d'un deuxième Jean Valjean !, clama M. Duhamel, méprisant.

- Oui je sais. Il m'en a parlé à moi aussi.