"Preferential Treatment" (Trato Preferencial) Traducción

Capítulo Ocho

Pasaron los días siguientes y Kate no vio ni la piel ni el cabello de Mikhail. No la contactó. Eventualmente descubrió que él había estado en DC, testificando ante el Comité de Seguridad Cibernética del Congreso sobre el cifrado de datos y la tecnología Blockchain, porque lo vio en las noticias. Le dolió un poco cuando se dio cuenta de que él no le había dicho nada al respecto. No debería doler. Lógicamente, ella sabía lo que era esto. No era una relación real. Pero nunca antes se había follado a nadie sin algún tipo de compromiso emocional, y su cerebro estaba teniendo problemas para analizar la diferencia.

El jueves, se le concedió una distracción en la forma de su nueva compañera de cuarto que se mudaba. Cuando Kate llegó a casa del trabajo, Anna, Jason y Naomi ya estaban allí, transportando cajas hasta el cuarto piso.

-¡Kate, estás aquí! -Anna la envolvió en un rápido abrazo. -Naomi está en el dormitorio, desempacando sus cosas.

Kate se acercó, deteniéndose en la entrada para darle a su nueva compañera de cuarto una mirada discreta. Definitivamente no era lo que Kate esperaba de una de las amigas de Anna. Su cabello largo y espeso era de un blanco peróxido blanqueado, con raíces oscuras y un flequillo grueso estilo Betty Page. Tenía un aro de plata puntiagudo que colgaba de su tabique, otro aro de plata que rodeaba el centro de su labio inferior y todo un juego de aretes de plata colgando de sus orejas.

Parecía una Barbie gótica, con un jersey de cuello alto negro ajustado, una falda a cuadros negra y unas Merceditas de plataforma negras sobre medias negras con estampado de encaje. Se había subido las mangas hasta los codos mientras trabajaba para desempacar sus cosas, revelando antebrazos cubiertos de intrincados tatuajes negros. Un brazo estaba envuelto en una hermosa cascada de flores silvestres realistas, con una delicada serpiente enroscada a lo largo de ellas. Su cabeza descansaba sobre la parte superior de su mano, los ojos brillaban mientras su lengua bífida parpadeaba. El otro antebrazo estaba entintado con un elaborado juego de encaje Chantilly, joyas facetadas, alas de mariposa y cadenas de cuentas. Femenino y delicado, el diseño terminaba justo debajo de su muñeca con un punto de encaje. Kate asumió, basándose en el resto de su estética, que había mucha más tinta escondida debajo de su ropa.

-Hola, Naomi. -dijo Kate, interrumpiendo su propia mirada.

Naomi miró hacia arriba, con un montón de gruesos cuadernos de bocetos encuadernados en espiral apretados contra su pecho. -¡Vaya! ¡Eres Kate! Hola. -A pesar de su apariencia audaz, su voz era suave y tímida, tal como sonó cuando hablaron por teléfono hace unas semanas.

-¿Dibujas? -Kate preguntó, señalando con la cabeza a los blocs de dibujo. Sabía que parte de la razón por la que Naomi se había mudado a Chicago era para terminar una carrera de arte.

-Oh, uh... -Naomi los dejó caer de nuevo en la caja de la que acababa de sacarlos y cerró las tapas de la caja antes de ponerse de pie. Sus mejillas estaban sonrojadas, su expresión cautelosa. -Realmente no.

Reconociendo que no quería hablar del tema, Kate cambió de tema. -¿Cómo fue la mudanza? Siento no haber podido estar aquí antes.

Naomi hizo caso omiso de eso, abriéndose camino a través de las cajas para llegar a Kate. -Tenías que trabajar, y tuve mucha ayuda de Jason y Anna. Todo salió bien. -Ella extendió su mano. -De todos modos, es bueno conocerte finalmente en persona.

Kate le estrechó la mano, la mirada recorriendo las flores tatuadas antes de levantarse hacia ese rostro tachonado de plata. Los rasgos de Naomi eran suaves y dulces, con grandes ojos marrones realzados por un delineador negro y un delicado rocío de pecas en las mejillas y la nariz. Era casi tan alta como Kate, que era alta para ser una mujer, alrededor de metro setenta y cinco, y mucho más curvilínea, pero Naomi irradiaba delicadeza y reserva, mientras que Kate había pasado años cultivando a propósito un aura de No me jodas.

—Bien, bienvenida —dijo Kate, señalando con gran pompa el pequeño apartamento. -Me alegra tenerte. Mi último compañero de cuarto fue un completo desastre, pero Anna dice que eres sólida y ella nunca se equivoca.

Naomi se sonrojó levemente. -Trataré de serlo.

Anna apareció junto al hombro de Kate. -¿Ustedes quieren ir a cenar? -Volvió a mirar a Jason, que estaba acomodando con cuidado una caja en la isla de la cocina. -Ese lugar griego realmente bueno está a dos cuadras de aquí.

-Déjame comprar la cena para ustedes. -dijo Naomi rápidamente. -Es lo menos que puedo hacer después de toda su ayuda.

-No tienes que... -comenzó Anna.

-No. -dijo Jason sin rodeos. -Yo lo haré.

-Así no es como funciona. -objetó Naomi. -Yo soy la que se mudo. Se supone que yo-

-Envíame un mensaje de texto con las órdenes de todos. -le dijo Jason a Anna mientras se ponía el abrigo. Volvió a mirar a Naomi. -Ya tienes suficientes gastos. -dijo, más suavemente de lo que había hablado antes.

Eso _ Justo ahí estaba la razón por la que los celos de Kate no habían durado mucho frente a la nueva relación y, muy rápido, el compromiso de Anna. Jason era intimidante y difícil hablar con él, pero en esencia, era un cuidador, al igual que Anna. Él era lo suficientemente bueno para ella, lo que Kate inicialmente no había creído posible. Estuvo tentada de abrazarlo, pero él no era el tipo de persona que compartía el afecto con facilidad. En cambio, adoptó la táctica opuesta, que era aceptar su cuidado sin argumentos ni fanfarrias.

-¡Quiero un gyro y dos baklava! -le gritó mientras él desaparecía por la puerta principal.

-¡Envíame un mensaje de texto! -gritó de vuelta, pesados ​​pasos de botas resonando por la escalera.

-Naomi, ¿Qué te gusta? -preguntó Anna, sacando su teléfono.

-En serio, eso es muy bueno, pero ustedes ya han hecho mucho. Realmente no necesito—

-Si no tomas una decisión, él traerá un poco de todo. -dijo Anna.

Kate le dio a Naomi un pequeño asentimiento, confirmando las palabras de Anna.

-Bien. -se quejó Naomi. -Un giroscopio suena bien.

-También deberías pedir baklava. -agregó Kate.

-No quiero.

-... y... un... baklava... -murmuró Anna mientras escribía.

Naomi suspiró, ocultando una sonrisa mientras volvía su atención a la caja en la isla. -Gracias. -murmuró en voz baja a Anna.

Unas horas más tarde, Anna y Jason se habían marchado y sólo Kate y Naomi estaban en el apartamento. Naomi no tenía mucho para mudarse. Aparte de la estructura de la cama, el colchón y la cómoda, solo tenía algunas cajas de ropa, artículos de tocador y algunos artículos de cocina. Todos fueron guardados, Naomi estaba básicamente acomodada, y ahora les quedaba la incómoda danza de averiguar qué tan sociables pretendían ser entre ellos.

-Así que... voy a ver la televisión. -aventuró Kate. -¿Te importa si me pongo Cupido Estúpido ?- Era un reality show ridículo al que Anna había vuelto adicta a Kate: un grupo de solteros increíblemente sexys encerrados juntos en una mansión, tratando de resolver acertijos elaborados al estilo de una sala de escape para ganar premios, los premios eran citas lujosas y costosas, como un fin de semana en una villa tropical con una sola cama, o un retiro de spa donde los ganadores debían darse sensuales masajes.

-Oh, Dios mío. -suspiró Naomi, con los ojos muy abiertos. -Me encanta ese programa. ¡Sí! -Se dejó caer en el sofá junto a Kate.

Y así, la incomodidad inicial fue superada.