The Abandoned Empress

23. Sebuah boneka pemberian ayah.

Aku membuka mataku untuk kata-katanya yang tidak terduga. Mengapa dia menyiapkan hadiah ulang tahun untukku? Bukankah seharusnya aku menerimanya setelah aku dewasa? Aku menggelengkan kepalaku dan menerima kotak itu dari ayahku. Itu hampir setengah ukuran tubuhku. Mengapa ini begitu besar? Ketika aku membuka pita biru tua dan membuka tutupnya, ada boneka besar di dalamnya. Boneka wanita yang mengenakan gaun cantik dengan rambut emasnya yang berkilau diikat menjadi satu.

Aku spechlees melihat itu. Sepertinya dia memberiku hadiah ini karena dia pikir aku masih muda, tetapi itu sedikit memalukan bagiku yang telah hidup sampai tujuh belas tahun. Aku akan berpikir begitu bahkan jika aku tidak memiliki ingatan tentang masa lalu.

"Kamu tidak menyukainya? Sebenarnya, para ksatria memberitahuku bahwa anak seusiamu..."

"Tidak, ayah. Aku benar-benar menyukainya!"

Aku tertawa ceria ketika dia berbicara dengan canggung seolah-olah dia mencoba membuat beberapa alasan. Apa masalahnya sih? itu hadiah dari ayahku. Setelah aku menggelengkan kepala beberapa kali, menyuruhnya membuat alasan untuk hadiah itu, ayahku tersenyum tipis. Aku menutup mataku saat dia menyentuh rambutku dengan lembut.

***

"Ekhem, sepertinya kamu tidak suka boneka."

Ketika ayahku, yang sedang sarapan bersamaku mengatakan itu, aku tersentak. Jelas, dia merasa sedih mengetahui bahwa aku menyimpan boneka itu selama beberapa hari tanpa bermain dengan boneka itu. Kembali ke kamarku, aku menghela nafas melihat boneka itu. Berkat penanganan Lina yang baik, rambut emas boneka itu bersinar terang.

Aku merasa harus berpura-pura bermain dengan boneka itu. Dengan desahan besar, aku memegang boneka itu di tanganku. Aku benar-benar tidak ingin melakukan ini, tetapi sepertinya aku harus membawanya untuk beberapa waktu. Karena ukurannya yang besar, pandanganku menjadi sempit, jadi aku memeluk boneka itu dengan satu tangan dan meraih boneka itu dengan tangan yang lain dan dengan hati-hati turun ke bawah lapangan pelatihan.

"Wow, aku suka gambaran seperti itu!"

Ketika aku sampai di pintu depan, aku mendengar beberapa orang menahan napas dan menatapku. Para kesatria yang menunggu untuk menemani ayahku membuka mata lebar-lebar. Seorang kesatria yang membungkam teriakan kesatria muda lainnya, aku tersenyum canggung padanya. Aku sangat malu melihat para pelayan yang terkejut. Aku tahu aku akan melalui ini.

"Tia?"

Saat turun, mata ayahku terbelalak. Ketika aku tersipu malu, dia secara alami tersenyum padaku. Ketika dia mengulurkan tangannya kepadaku, aku memiringkan kepalaku, tetapi salah satu kakiku hampir ketinggalan satu langkah. Aku secara naluriah memeluk boneka itu dan menatap mata biru laut ayahku.

"Ayah?"

"Ayo pergi bersama."

"Maaf? Ke Istana Kekaisaran?"

"Ya. Apakah kamu tidak menyukainya?"

"Oh, aku sangat menyukainya sekali."

Ketika aku buru-buru menggelengkan kepala, ayahku berjalan pergi. Ketika aku tidak bisa lagi melihat para kesatria menatapku dengan rasa ingin tahu karena kereta itu sudah berjalan meninggalkan mereka, tiba-tiba aku teringat bahwa aku sedang memegang boneka itu.

'Oh, andai saja aku meninggalkannya.'

Semakin dekat kereta berjalan ke istana Kekaisaran, semakin cemas aku.

Sejenak aku bertanya-tanya apakah aku harus membawa boneka itu. Tetapi ketika aku melihat ayahku memandangku dengan ramah, aku memutuskan untuk membawanya, meskipun aku agak malu karena ayahku menyukainya.