The Abandoned Empress

40. Pergi ke perkebunan bersama ayah

Saat ayahku kembali ke rumah, suasana rumahku seakan berubah. Aku merasa hangat dan nyaman di rumahku yang sebelumnya tampak begitu kosong dan sepi.

Dia pasti sangat lelah, berkendara sepanjang hari dari perbatasan yang jauh, tapi begitu dia berganti pakaian, dia datang untuk berbicara denganku.

"Kamu terlihat pucat. Apa terjadi sesuatu padamu saat aku pergi?"

"Tidak, tidak ada hal yang spesial."

Saat aku melihat ekspresi cemasnya, aku merasa ada sesuatu yang muncul dari hatiku. Namun, aku tidak mengatakan apa pun tentang hal itu.

Sambil menatapku dalam diam untuk waktu yang lama, dia menarikku ke dalam pelukannya. Seolah dia menghela nafas, aku merasakan nafas hangatnya di atas kepalaku.

"Apakah kamu yakin? Lagi pula, kamu
pasti merasa tertekan saat aku pergi."

"..."

"Maaf aku datang terlambat tanpa pemberitahuan apa pun. Seharusnya aku sadar kamu akan khawatir. Ini salahku, sayang."

"Ayah."

"Hmmm, biar kuberikan sedikit teguran pada kepala pelayan itu. Kamu terlihat sangat pucat padahal tidak terjadi apa-apa padamu, itu artinya kepala pelayan itu melalaikan tugasnya."

"Tidak, Ayah..."

'Apa aku benar-benar terlihat pucat?' Faktanya, aku hampir tidak bisa makan karena aku merasa gelisah selama beberapa waktu. Aku ragu-ragu sejenak. Apa yang harus
Kulakukan? Aku tidak bisa memberitahunya tentang situasiku secara detail, tapi aku tidak bisa membiarkan kepala pelayan ditugaskan untuk melakukan sesuatu di luar kendalinya.

"Tia."

"Ya, Ayah."

Ketika aku ragu-ragu, ayahku berkata sambil menepuk punggungku dengan ringan, "Aku tidak ingin bertanya.
Katakan padaku kapan pun kamu merasa cukup nyaman."

Aku tersentuh oleh perhatian hangat dan kepercayaannya yang kurasakan setelah sekian lama. Tiba-tiba, tenggorokanku terasa tercekat.

"Terima kasih, Ayah."

"Sama-sama sayang."

"Bagaimana denganmu, Ayah? Apakah semuanya berjalan baik? Menurutku Ayah pasti mengalami banyak kesulitan, bepergian ke seluruh penjuru Kekaisaran..."

"Karena pemerintah pusat telah mempersiapkannya dengan baik, aku mendapati situasi terkendali. Dalam perjalanan kembali ke ibu kota, aku mengalami beberapa masalah, sehingga menunda kedatanganku ke sini."

"Aku mengerti. Itu melegakan!"

Terjadi keheningan sesaat. Saat aku ragu-ragu karena tidak ingin lepas dari pelukan nyamannya, dia berbisik, "Jangan terlalu khawatir."

"Aku tidak ingin membicarakannya lagi, tapi kamu terlihat sangat cemas. Sepertinya kamu cemas karena kamu tidak menyelesaikan masalah dengan
cara yang memuaskan. Tetapi Kaisar pasti sudah memahami sepenuhnya maksudku. Jadi, dia tidak bisa mengambil tindakan sembarangan."

'Benarkah?' Aku memercayai ayahku, tapi bisakah aku merasa baik-baik saja? Mengingat ekspresi Yang
Mulia, sepertinya dia tidak akan setuju dengan mudah.

"Tia."

Saat aku menatapnya, dia menghela nafas dalam-dalam dan memelukku. Aku merasa lenganku gemetar. Tadinya aku hendak bertanya kenapa,
tapi terhenti karena itu aku, bukan dia.

"Aku ingin pergi..."
Aku menggerakkan bibirku sebelum aku menyadarinya dan berbicara
sambil menghela nafas.

Dengan sedikit ragu, ayahku berkata, "Tentu. Kenapa tidak?"