The Abandoned Empress

43. Kunjungan Putra Mahkota

"Saya merasa terhormat bisa menyambut Putra Mahkota, sang Matahari Kecil kKkaisaran!"

Memerintahkan mereka untuk mengangkat kepala dengan suara dingin, dia melompat dari kuda. Para pengawal Kekaisaran juga turun dari kudanya satu per satu, dan aku mengikutinya.

"Saat saya mendengar bahwa anda melewatkan makan siang, saya memerintahkan pelayan dapur saya untuk menyiapkan makan malam lebih awal. Apakah anda ingin segera melakukannya?"

"Saya akan mengantar anda ke ruang tamu terlebih dahulu."

Kepala pelayan yang cerdas itu datang dengan cepat dan membungkuk padanya. Aku melihatnya menghilang, dikawal oleh kepala pelayan tua.

'Ups!'

Aku tidak bisa bermalas-malasan di sini. Berpisah dengan Carsein yang sepertinya tidak senang karena suatu alasan, aku menuju ke dapur. Aku bisa saja menanyakan alasannya, tapi aku terlalu sibuk untuk melakukannya sekarang. "Koki?"

"Oh, selamat datang, nona!"

"Aku tahu kamu sibuk, tapi aku mampir untuk melihat bagaimana persiapanmu. Apakah persiapan makan malamnya berjalan baik?"

"Baiklah, kami sedang menyiapkan makan malam untuk tiga orang, yaitu anda, Putra Mahkota dan Carsein Lars, ditambah beberapa porsi lagi. Apakah menurut anda cukup?"

"Oh, kedengarannya enak. Kamu bisa menyiapkan makan malam untuk kita bertiga."

Karena sebagian besar pelayan yang mengikuti Putra Mahkota adalah pengawal Kekaisaran, mereka tidak berhak menghadiri makan malam.
Wakil rombongannya boleh hadir, namun ia sangat sibuk mengatur tempat duduk para pengawal Kekaisaran. Jadi, hanya Putra Mahkota, Carsein, dan aku yang akan makan malam bersama.

"Baiklah, nona. Menu untuk ketiganya sama, tapi izinkan saya membawakan beberapa hidangan, anggur, dan makanan penutup lainnya sesuai petunjuk anda."

"Bagus.Kamu mengingat tindakan pencegahannya dengan baik?"

"Tentu saja. Saya sudah menyiapkan jamur panggang sebagai pengganti ikan untuk Putra Mahkota. Aku membuat jamurnya tidak terlalu asin. Sedangkan untuk anggur, aku sudah menyiapkan anggur merah Belotic yang dibuat pada tahun 900 menurut kalender Kekaisaran dan anggur putih Freia di 928 menurut kalender Kekaisaran. Anda juga menginstruksikan saya untuk menyiapkan kue tart lemon segar yang tidak manis. Benar?"

"Benar sekali. Ini mungkin tidak mudah, tapi karena dia pilih-pilih, mohon lebih diperhatikan. Berusahalah semaksimal mungkin untuk membuat makanan terbaik untuk Putra Mahkota, namun di saat yang sama pastikan kamu juga menyiapkan makanan enak untuk Carsein Lars. Aku percaya keahlian luar biasamu, koki."

"Terima kasih, nona. Saya tidak akan mengecewaka anda."

Aku menepuk bahu koki paruh baya itu dengan ringan saat dia menjawab dengan keras dan meninggalkan dapur.

Aku mencari Carsein untuk membicarakan sesuatu sejenak, tapi dia sudah memasuki ruang makan bersama pemuda berambut biru itu.

'Kupikir aku harus menanyakan alasannya nanti.'

Aku duduk di sisi kanan Putra Mahkota di kursi atas, menghadap Carsein. Dalam diam, kami mulai makan.

Sama seperti mereka yang menguasai tata krama makan yang sempurna, kami pun sibuk menikmati makanan dengan tangan lincah.

Setelah menikmati makanan pembuka dan sup bening, para pelayan diam-diam meletakkan piringnya. Mereka menyajikan jamur sebagai pengganti ikan untuk Putra Mahkota, dan ikan bakar untuk aku dan Carsein, berdasarkan selera favorit kami. Sambil menatap piring di depannya, Putra Mahkota berhenti sejenak.